麥克默多轉回身來，看到一個警察動了動身子，望着外面爐火映紅的荒原。
「就這一點來說，"另一個警察說道，“我認為地獄一定象這個樣子，我不認為，那裡的魔鬼會比我們知道的更壞。年輕人，我想你剛到這地方吧？」
「嗯，我剛到這裡又怎麼樣？」麥克默多粗暴無禮地答道。
「是這樣，先生，我勸你選擇朋友要小心謹慎。我要是你，我不會一開頭就和邁克·斯坎倫或他那一幫人交朋友。」
「我和誰交朋友，這幹你屁事！"麥克默多厲聲說道。他的聲音驚動了車廂內所有的人，大家都在看他們爭吵，“我請你勸告我了嗎？還是你認為我是個笨蛋，不聽你的勸告就寸步難行？有人跟你說話你再張口，我要是你呀，嗨！還是靠邊獃會兒吧！」
他把臉衝向警察，咬牙切齒，象一隻狺狺狂吠的狗。
這兩個老練、溫厚的警察對這種友好的表示竟遭到這麼強烈的拒絶，不免都大吃一驚。
「請不要見怪！先生，"一個警察說道，“看樣子，你是初到此地的。我們對你提出警告，也是為了你好嘛。」
「我雖是初到此地，可是我對你們這一類貨色卻並不生疏，"麥克默多無情地怒喊道，“我看你們這些人是天下烏鴉一般黑，收起你們的規勸吧，沒有人需要它。」
「我們不久就要再會的，"一個警察冷笑着說道，“我要是法官的話，我敢說你可真是百里挑一的好東西了。」
「我也這樣想，"另一個警察說，“我想我們後會有期的。」
「我不怕你們，你們也休想嚇唬我。」麥克默多大聲喊道，
「我的名字叫傑克·麥克默多，知道嗎？你們要找我的話，可以到維爾米薩謝裡登街的雅各布·謝夫特公寓去找，我決不會躲避你們，不管白天晚上，我都敢見你們這一類傢伙。你們別把這弄錯了。」
新來的人這種大膽的行動引起了礦工們的同情和稱讚，他們低聲議論，兩個警察無可奈何地聳聳肩，又互相竊竊交談。
幾分鐘以後，火車開進一個燈光暗淡的車站，這裡有一片曠地，因為維爾米薩是這一條鐵路線上最大的城鎮。麥克默多提起皮革旅行包，正準備向暗處走去，一個礦工走上前和他攀談起來。
「哎呀，老兄，你懂得怎樣對這些警察講話，」他敬佩地說，
「聽你講話，真叫人痛快。我來給你拿旅行包，給你領路。我回家路上正好經過謝夫特公寓。」
他們從月台走過來時，其他的礦工都友好地齊聲向麥克默多道晚安。所以，儘管還沒立足此地，麥克默多這個搗亂分子已名滿維爾米薩了。
鄉村是恐怖的地方，可是從某種程度上來說，城鎮更加令人沉悶。但在這狹長的山谷，至少有一種陰沉的壯觀之感，烈焰映天，煙雲變幻，而有力氣和勤勞的人在這些小山上創造了當之無愧的不朽業績，這些小山都是那些人在巨大的坑道旁堆積而成的。但城鎮卻顯得醜陋和骯髒。來往車輛把寬闊的大街軋出許多泥濘不堪的車轍。人行道狹窄而崎嶇難行，許多煤氣燈僅僅照亮一排木板房，每座房屋都有臨街的陽台，既雜亂又骯髒。
麥克默多和那礦工走近了市中心，一排店舖燈光明亮，那些酒館、賭場更是燈光輝煌，礦工們則在那裡大手大腳地揮霍他們用血汗掙來的錢。
「這就是工會，"這個嚮導指着一家高大而象旅社的酒館說道，“傑克·麥金蒂是這裡的首領。」
「他是一個怎樣的人？」麥克默多問道。
「怎麼！你過去沒聽說過首領的大名嗎？」
「你知道我對此地很陌生，我怎麼會聽說過他呢？」
「噢，我以為工會裡的人都知道他的名字呢。他的名字經常登報呢。」
「為什麼呢？」
「啊，"這個礦工放低了聲音，“出了些事唄。」
「什麼事？」
「天哪，先生，我說句不怕你見怪的話，你可真是個怪人，在此地你只會聽到一類事，這就是死酷黨人的事。」
「為什麼，我好象在芝加哥聽說過死酷黨人。是一夥殺人兇手，是不是？」
「噓，別說了！千萬別說了！"這個礦工惶惑不安地站在那裡，驚訝地注視着他的同伴，大聲說道，“夥計，要是你在大街上象這樣亂講話，那你在此地就活不了多久了。許多人因為比這還小的事都已經送命了。」
「好，對他們的事，我什麼也不知道，這僅僅是我聽說的。」
「不過，我不是說你聽到的不是真事。"這個人一面說，一面忐忑不安地向四周打量了一番，緊緊盯着暗處，好象怕看到什麼暗藏的危險一樣，“如果是兇殺的話，那麼天知道，兇殺案多着呢。不過你千萬不要把這和傑克·麥金蒂的名字聯在一起。因為每個小聲議論都會傳到他耳邊，而麥金蒂又是不肯輕易放過的。好，那就是你要找的房子，就是街後的那一座。你會發現房主老雅各布·謝夫特是本鎮的一個誠實人。」
「謝謝你，」麥克默多和他的新相識握手告別時說道。他提着旅行包，步履沉重地走在通往那所住宅的小路上，走到門前，用力敲門。
門馬上打開了，可是開門的人卻出乎他意料之外。她是一個年輕、美貌出眾的德國型女子，玉膚冰肌，髮色金黃，一雙美麗烏黑的大眼睛，驚奇地打量着來客，白嫩的臉兒嬌羞得泛出紅暈。在門口明亮的街燈下，麥克默多好象覺得從來沒有見過這樣美麗的丰姿；她與周圍污穢陰暗的環境形成鮮明的對照，更加動人。即使在這些黑煤渣堆上生出一支紫羅蘭，也不會象這女子那樣令人驚奇了。他神魂顛倒、瞠目結舌地站在那裡，還是這女子打破了寂靜。
「我還以為是父親呢，"她嬌聲說道，帶點德國口音，“你是來找他的嗎？他到鎮上去了。我正盼他回來呢。」
麥克默多仍在滿心愛慕地痴望着她，在這矜持的來訪者面前，那女子心慌意亂地低下了頭。
「不是，小姐，"麥克默多終於開口說道，“我不急着找他。可是有人介紹我到你家來住。我想這對我很合適，現在我更知道這是很合適的了。」
「你也決定得太快了，」女子微笑着說。
「除非是瞎子，誰都會這樣決定的。」麥克默多答道。
姑娘聽到讚美的話語，莞爾一笑。
「先生，請進來，"她說道，“我叫伊蒂·謝夫特小姐，是謝夫特先生的女兒。我母親早已去世，我管理家務。你可以在前廳爐旁坐下，等我父親回來。啊，他來了，有什麼事你和他商量吧。」
