福爾摩斯探案

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夜裡我們把皮船停在河心，為可能遭受到的攻擊做了一切準備。不過什麼事也沒發生，黎明我們繼續我們的航程，聽著敲鼓的聲音在我們身後逐漸消失。下午大約三點鐘，我們到了一個急降的險灘，有一英里多長——就是在這裡，上一次旅行中，查倫傑教授的船翻了。印第安人首先擔起我們的皮船，而後是備用物品，穿過這一帶很寬的灌木叢，而我們四個走着，肩上扛着槍。黃昏以前，我們已經勝利地過了險灘，向上走了十來英里，我們停下來，在那裡過夜。我覺得好象是自從離開正河，在這條支流上，我們已經走了不下一百英里。　

第二天一大早，查倫傑教授滿意地驚呼了一聲，指給我們看一棵孤樹。　

「就是這棵樹，我拿它當路標。秘密入口處在河的那邊，還要再走半英里。樹木連綿不斷，這正是它的奇妙處。那裡我們能夠看到，在巨大的木棉林中間，嫩綠的蘆葦代替了深綠的灌木叢，那就是我通向未知世界秘密的門戶。」　

確實是一個奇妙的地方。當我們到了有一片蘆葦作為標誌的那個地方的時候，我們推着皮船穿過蘆葦走了幾百碼遠，就到了一條淺淺的在沙底上流動着的清澈的河流。河水大約二十碼寬，岸上的植物極其動人。那些沒有留心到一小片蘆葦已經代替了灌木叢的人，不會猜得到存在着這樣一條小河，以及小河外的仙境。　

真是一個仙境。密密的樹木在頭頂交錯，通過在金色陽光下這條綠色通道，流着一條綠色的美麗的河，象水晶那樣清澈。　

我們再沒有看到印第安人的蹤跡，但是我們看見了很多野獸。它們象是不害怕我們，這說明它們沒有見過豬人。小小的黑猴子，露着雪白的牙，在我們走過的時候，向我們嚎叫。有一次一個黑色的貘，從灌木叢裡盯着我們，而後穿過森林走了。還有一次，一個巨大的美洲豹在河岸上出現，綠眼睛望着我們。鳥兒一小群一小群地聚在一起，藍的，紅的，白的，獃在岸上的樹墩子上。而水晶般的河水裡游着各種形狀、各種顏色的魚。　

我們在這條綠色陽光的通道里走了三天，沒有看到人跡。　

「這兒沒有印第安人，太可怕了。古魯普里。」高木茲說。　

「古魯普里是森林的精靈，」約翰勛爵解釋。「是任何鬼怪的名字。印第安人認為在這個方向有些可怕的東西，因此他們總是避免到這兒來。」　

第三天，明顯的是我們坐皮船的行程不能再維持多久了，因為河水迅速地變得更淺了。最後我們在灌木叢裡拖着皮船往前走，並且在岸上過夜。第二天早晨，約翰勛爵和我穿過森林沿河走了兩英里，但是因為河水越來越淺，我們回來報告，我們不能再用皮船了。我們把船藏在灌木叢裡，用斧子在一個樹上做了個記號，好使我們能找到它們。　

正當我們準備踏上我們旅途中更為艱難的階段的時候，我們的教授開始吵架了。查倫傑從參加我們工作的一刻起，對我們一行全面指揮，這，索摩裡教授是不喜歡的。現在，當查倫傑告訴他的教授同行拿着晴雨計的時候，索摩裡忽然生氣了。　

「我可不可以間一下，先生，」索摩裡說，帶著威脅人的沉靜，「你是以什麼身份發號施令的？」　

「索摩裡教授，我下達命令，因為我是這個探險隊的首領。」　

我必須告訴你，先生，我不承認你有那種身份。”　

「是嗎？」查倫傑鞠躬。「也許你會給我確定真正的身份吧！」　

「是，先生。你是一個因說明中的真實性還需要受檢查的人，委員會到這裡就是幹這件事的。先生，把你自己定的身份拋到一邊去吧！」　

「見鬼！」查倫傑說，在一條皮船的邊沿上坐下。「那種情況下你就走你的路，我走我的啦！如果我不是首領，你就不要指望我領路。」　

約翰·臘克斯頓勛爵和我說著，勸着，解釋着。幸好我們到這個時候已經發現，我們這兩位教授對愛丁堡·依林沃斯博士的評價不高。所以任何發生爭吵的時候，我們就提到這位蘇格蘭的動物學家，那麼兩位教授就會因他們對這位同行的仇恨，而形成暫時的友誼。這次的情況也是，這位動物學家的名字起了作用。　

沿著小河前進，我們很快發現河流在潮濕綠色的沼澤裡消失了。那裡飛着各式各樣的的蟲子和成陣的蚊子。　

離開皮船後的第二天，我們發現這個地區的特點變了。我們的路一直往上，隨着我們升高，林木變得稀疏了，椰子棕櫚替代了亞瑪遜平原的巨樹，中間夾着密密的灌木叢，我們完全靠指南針旅行，有那麼一兩次，查倫傑和兩個印第安人的意見不一。全體同意「寧肯信賴印第安入的本能，而不要相信當代歐洲文化的最高產品」。我們這樣做是對的。在第三天已經看得很明顯了，當查倫傑承認好些上次旅行留下的陸志他認出來了的時候，我們找到前次宿營地的遺蹟了。　

小路仍然向上，我們需要過一個石坡，這花了我們兩天時間。植物又變了，我們看到好多種奇異的蘭死，我們在臨時改道的小河邊搭帳篷過夜，水中小小的藍脊背的魚做了我們美妙的晚餐。　

離開皮船後的第九天（我們已經走了一百二十英里），我們到了一片無邊無際的竹林。竹子密極了，我們不得不用斧子砍出一條路來。從早上七點到晚上八點我們才穿過了這片竹林。那天我們只歇了兩氣，每次一個小時，我說不上是什麼動物生活在這樣的竹林裡，但是有好幾次我聽到大的、活動不方便的動物的聲音，離我們非常近。正當夜幕降臨，我們走出了竹林，立即搭帳篷。整天跋涉，我們累垮了。　

第二天一大早，我們又開始步行，發現這個地區的特點又變了。我們後面是象牆一樣的竹林，前面是一片開闊的平原，坡度向上，到處是樹一般高矮的蕨類植物，平原在一條長長的山脈處終止，大約是正午，我們到了那裡。山脈那邊是一條山谷，山脈再次從地面聳起，當我們過頭道山的時候，一件想不到的事發生了。　

查倫傑教授和兩個本地的印第安人給我們這群人打頭，突然停下來，激動地向左邊指着。當他這樣做的時候，我們看到，大約一英里外，有個東西象是灰色的大鳥。它慢慢地從地面升起，低低地，徑直飛去，一直到樹一般高矮的蕨類植物中消失。　

「你瞧見了嗎？」查倫傑叫道。「索摩裡，你看見了沒有？」　

他的同行注視着那個動物消失的地方。　

「你認為是什麼？」他問。　

「一條翼龍。」