福爾摩斯探案

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在沼地上，有一個人正向着我們走來，我看見有一點隱約的雪茄煙火。月光照在他的身上，我能看得出來那位生物學家的短小精悍的身材和那輕快得意的腳步。他一看見我們便停住了，然後又向前走了過來。　

「啊，華生醫生，不會是您吧，是嗎？我再也想不到在這樣的夜深時分會在沼地裡看到您。噢，我的天，這是怎麼回事？有人受傷了嗎？不——不要告訴我說這就是咱們的朋友亨利爵士！」他慌忙地由我們的身旁走過去，在那死人的身旁彎下身去。我聽到他猛然地倒吸了一口氣，手指夾着的雪茄也掉了下來。　

「誰，這是誰呀？」他口吃地說。　

「是塞爾丹，由王子鎮逃跑的那個人。」　

斯台普吞轉向我們，面色蒼白，可是他以極大的努力剋制住了驚慌和失望的表情。他兩眼死盯着福爾摩斯和我。　

「天哪！這是多麼驚人的事啊！他是怎麼死的？」　

「看樣子他好象是在這些岩石上摔斷了脖子。當我們聽到喊聲的時候，我和我的朋友正在沼地裡散步。」　

「我也聽到了喊聲，因此我才跑了出來，我很替亨利爵士擔心。」　

「為什麼單單替亨利爵士擔心呢？」我忍不住地問了一句。　

「因為我已經約他來了，可是他並沒有來，我吃了一驚，因此當我聽到沼地裡的喊聲的時候，我當然要為他的安全而大感驚慌了。」他的眼光再度從我的臉上忽地轉向福爾摩斯，「除了那喊聲之外，您還聽到了什麼聲音沒有？」　

「沒有。」福爾摩斯說，「您呢？」　

「也沒有。」　

「那麼，您這樣問是什麼意思呢？」　

「啊，您總知道農民們所說的關於那只鬼怪似的狗和其他等等的故事吧，據說夜間在沼地裡能夠聽得見。當時我正在想，今晚是否可能聽得到這樣的聲音呢。」　

「我們沒有聽到這一類的聲音。」我說道。　

「可是你們以為這個可憐的傢伙是怎麼死的呢？」　

「我可以肯定，焦慮的心情和長期露宿在外的生活已經把他逼得發瘋了。他一定曾經瘋狂地在沼地裡奔跑，而最終則在這裡跌了一跤，把脖子摔斷了。」　

「看來這倒是個最合理的說法，」斯台普吞說道，他還嘆了一口氣。依我看，這是表示他已放了心了，「您認為怎麼樣，歇洛克·福爾摩斯先生？」　

我的朋友欠身還了禮。　

「您認人認得真快。」他說道。　

“自從華生醫生到來之後，這裡的人就知道您也會來的。　

您倒趕上了看這一出悲劇。”　

「是的，確是如此，我確信我的朋友的解釋是能夠概括全部事實的。我明天就要帶著一樁不快的回憶回到倫敦去了。」　

「喔，您明天就回去嗎？」　

「我是這樣打算的。」　

「我希望您的這次來訪，多少能把這些我們所大惑不解的事情搞出一些眉目來。」　

福爾摩斯聳了聳肩。　

「人並非總能根據自己的主觀願望得到成功的。負責調查工作的人需要的是事實而不是傳說和謡言。這件案子辦得並不使人滿意。」　

我的朋友以他那最坦白和最漫不經心的神態講着。斯台普吞還是死盯着看他，然後他又向我轉了過來。　

「我本想建議把這可憐的傢伙弄到我家裡去，可是他一定會使我妹妹大感驚恐，因此我覺得還是不要這樣做的好。我想若用什麼東西把他的頭部遮住是可以安全無事的，明天早晨再想辦法吧。」　

事情就這樣安排好了。福爾摩斯和我謝絶了斯台普吞好意的約請，就向巴斯克維爾莊園走去了，剩下了生物學家獨自走了回去。我們回頭望望，看到那背影還在廣闊的沼地上緩慢地向遠方移動；在他的身後，白花花的山坡上有一個黑點，標明着得到如此可怕的結局的那個人躺着的地方。　


第十三章　設網　

「咱們終於就要抓住他了，」當我們一起走過沼地的時候，福爾摩斯這樣說，「這傢伙的神經可真夠堅強的！當他發現他那陰謀已經錯殺了人，面臨着本應使人萬分驚愕的情況的時候，他是多麼地鎮定啊。我曾在倫敦和你講過，華生，現在我還要和你講，咱們從來沒遇見過比他更值得一斗的對手呢。」　

「我感到很遺憾，他竟看到了你。」　

「我起初也這樣感覺，可是這是毫無辦法的事。」　

「現在他已知道了你在這裡，你認為對於他的計劃會發生什麼影響呢？」　

「可能會使他變得更加謹慎，或許會使他馬上採取不顧一切的手段。和大多數有點鬼聰明的罪犯一樣，他可能會過分地相信了自己的小聰明，並且想象他已經完全把咱們騙過去了。」　

「咱們為什麼不馬上逮捕他呢？」　

「我親愛的華生，你天生就是個急於採取行動的人，你的本能總是促使你想痛快淋漓地幹點什麼。咱們可以談談，假設咱們今晚把他逮捕了，可是這樣做對咱們究竟有什麼好處呢？對他不利的事，咱們什麼也證明不了。這裏邊有魔鬼一樣的狡猾手段，如果他是通過一個人來進行活動，咱們還可以找到些證據，可是如果咱們在光天化日之下拉出這條大狗來，對於咱們想把繩子套在它主人脖子上的計劃是毫無幫助的。」　

「咱們當然有證據啊。」　

「連個影子也沒有啊——咱們的證據只不過是些推測和猜想罷了。如果咱們所有的只是這樣一段故事和這樣的『證據』，那咱們會被人家從法庭裡給笑出來呢。」　

「查爾茲爵士的死不就是證據嗎？」　

「他死得身上毫無傷痕，雖然你和我都知道，他完全是被嚇死的，而且咱們也知道是什麼把他嚇死的。可是咱們怎能使十二個陪審員也相信這一點呢。哪裡有獵狗的蹤跡，哪裡有它那狗牙的痕跡呀？咱們當然知道，獵狗是不會咬死屍的，而查爾茲爵士又是在那畜生趕上他之前死的。關於這些東西咱們都得加以證明才行，可是現在卻辦不到。」　

「那麼，今晚的事難道也不能證明嗎？」　

「今天晚上，咱們的情況也沒有好了多少。又是上次那樣，獵狗和那人的死亡之間並沒有什麼直接的聯繫。咱們沒有見到那只獵狗，雖聽到過它的聲音，可是並不能證明它就跟在那人的後面，簡直就是毫無來由。不，親愛的夥伴，咱們必須承認一個事實：咱們目前對全案還沒有得出完整合理的結論，任何能獲得合理結論的冒險行動都是值得咱們去幹一下的。」　

「你認為應該怎樣幹法呢？」　

“我對勞拉·萊昂絲太太所能給予咱們的幫助抱有很大希望，只要把實情向她講清就行了。此外我還有自己的計劃。