「這個半鎊金幣給你，」我的同伴說著就站起身來，戴上帽子，「欒斯，我恐怕你在警察大隊裡永遠不會高升了。你的那個腦袋不該光是個裝飾，也該有點用處才對。昨夜你本來可以撈個警長乾乾的。昨夜在你手裡的那個人，就是這件神秘案子的線索，現在我們正在找他。這會兒再爭論也沒有什麼用處了。我告訴你，事實就是這麼回事。走吧，醫生。」
說著我們就一起出來尋找我們的馬車，剩下那個警察還在半信半疑，但是顯然覺得不安。
我們坐著車子回家的時候，福爾摩斯狠狠地說：「這個大傻瓜！想想看，碰上這樣一個千載難逢的好機會，他卻把它白白地放過了。」
「我簡直還是墜在五里霧中哩。誠然，這個警察所形容的那個人和你所想象的那人的情況正好一樣，但是他幹嗎要去而復返呢？這不象罪犯應有的行徑吧。」
「戒指，先生，戒指，他回來就是為了這個東西。咱們要是沒有別的法子捉住他，就可以拿這個戒指當做釣餌，讓他上鈎。我一定會捉住他的，醫生——我敢和你下二比一的賭注打個賭，我可以逮住他。這一切我倒要感激你啦。要不是你，我還不會去呢，那麼我就要失掉這個從來沒遇到過的最好的研究機會了。咱們叫它作‘血字的研究’好吧？咱們何妨使用一些美麗的辭藻呢。在平淡無破的生活糾葛裡，謀殺案就像一條紅線一樣，貫穿在中間。咱們的責任就是要去揭露它，把它從生活中清理出來，徹底地加以暴露。咱們先去吃飯，然後再去聽聽諾爾曼·聶魯達的音樂演奏。她的指法和弓法簡直妙極了。她演奏蕭邦的那段什麼小曲子真是妙極了：特拉—拉—拉—利拉—利拉—萊。」
這位非官方偵探家靠在馬車上象只雲雀似地唱個不停。我在默默沉思着；人類的頭腦真是無所不能啊。
五 廣告引來了不速之客
上午忙碌了一陣，我的身體實在有點吃不消，因此，下午就感到起倦已極。在福爾摩斯出去聽音樂會以後，我就躺在沙發上，儘量想睡它兩小時，可是怎麼也辦不到。由於所發生的種種情況使我的心情過分激動，腦子裡充滿了許許多多稀破古怪的想法和猜測。只要我一闔眼，那個被害者的歪扭得象猴子似的面貌就出現在我的眼前。它給我的印象是萬分醜惡，對於把這樣一個長相的人從世上除掉的那個兇手，我除了對他感激之外，很難有其他的感覺。如果相貌真的可以說明一個人的罪惡的話，那一定就是象這位克利夫蘭城的伊瑙克·錐伯的尊容了。雖然如此，我認為問題還是應當公平處理，在法律上，被害人的罪行並不能抵消兇手的罪。
我的夥伴推測說，這個人是中毒而死的，我越想越覺得這個推測很不平常。我記得福爾摩斯嗅過死者的嘴唇，我確信他一定已經偵查出某種事物，才會使他有這樣的想法。況且，屍體上既沒有傷痕，又沒有勒死的跡象，如果說不是中毒而死，那麼致死的原因又是什麼呢？但是，從另一方面來看，地板上大攤的血跡又是誰的？屋裡既沒有發現扭打的痕跡，也沒有找到死者用來擊傷對方的兇器。只要這一類的問題得不到解答，我覺得，不管是福爾摩斯還是我，要想安睡可不是件容易的事。他的那種鎮靜而又充滿自信的神態，使我深信他對於全部情節，早有見解；雖然他的內容究竟如何，我一時還不能猜測出來。
福爾摩斯回來得非常晚。我相信，他絶不可能聽音樂會一直到這麼晚。他回來的時候，晚飯早已經擺在桌上了。
「今天的音樂太好了。」福爾摩斯說著就坐了下來，「你記得達爾文對於音樂的見解嗎？他認為，遠在人類有了說話的能力以前，人類就有了創造音樂和欣賞音樂的能力了。也許這就是咱們所以不可思議地易於受到音樂感染的原故。在咱們心靈的深處，對於世界混沌初期的那些朦朧歲月，還遺留着一些模糊不清的記憶。」
我說：「這種見解似乎過于廣泛。」
福爾摩斯說：「一個人如果要想說明大自然，那麼，他的想象領域就必須象大自然一樣的廣闊。怎麼回事？你今天和平常不大一樣呀。布瑞克斯頓路的案子把你弄得心神不寧了吧。」
我說：「說實在的，這個案子確實使我心神不寧。通過阿富汗那番經歷之後，我原應該鍛鍊得堅強些的。在邁旺德戰役中，我也曾親眼看到自己的夥伴們血肉橫飛的情景，但是我並沒有感到害怕。」
「這一點我能夠理解。這件案子有一些神秘莫測的地方，因而才引起了想象。如果沒有想象，恐懼也就不存在了。你看過晚報了嗎？」
「沒有。」
「晚報把這個案子敘述得相當詳盡。但是卻沒有提到抬屍時，有一個女人的結婚戒指掉在地板上。沒有提到這一點倒是更好。」
「為什麼？」
「你看看這個廣告，」福爾摩斯說，「今天上午，這個案子發生後，我立刻就在各家報紙上登了一則廣告。」
他把報紙遞給我，我看了一眼他所指的地方。這是「失物招領欄」的頭一則廣告。廣告內容是：「今晨在布瑞克斯頓路、白鹿酒館和荷蘭樹林之間拾得結婚金戒指一枚。失者請于今晚八時至九時向貝克街號乙華生醫生處洽領。」
「請你不要見怪，」福爾摩斯說，「廣告上用了你的名字。如果用我自己的名字，這些笨蛋偵探中有些人也許就會識破，他們就要從中插手了。」
「這倒沒有什麼，」我回答說，「不過，假如有人前來領取的話，我可沒有戒指呀。」
「哦，有的，」他說著就交給了我一隻戒指，「這一個滿能對付過去。几乎和原來的一模一樣。」
「那麼你預料誰會來領取這項失物呢？」
「唔，就是那個穿棕色外衣的男人，咱們那位穿方頭靴子的紅臉朋友。如果他自己不來，他也會打發一個同黨來的。」
「難道他不會覺得這樣做太危險嗎？」
