前程遠大

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我面對著火爐沉思了有一個多小時，心情頗為沉重，感到一切都是我自作自受。這時，響起的鐘聲使我從沉思中驚醒，然而我仍然垂頭喪氣，悔恨無比。於是我站起身來，把大衣領子圍着脖子紮好，便走出旅社。離開之前我搜索了身上的幾個口袋，尋找那封信想再琢磨一下，可是哪裡也找不到，因此心中很感不安，以為這信一定丟在驛車的稻草之中了。不過，對於這約定的地點我是很熟悉的，就在沼澤地上石灰窯附近的水閘小屋，約定的時間是九時整，現在已沒有時間耽擱，我便一直向沼澤地走去。


　
第五十三章　

這是一個黑黑的夜，我離開圍堤一直走上沼澤地時，一輪圓圓的月亮正冉冉升起。遠遠的一道黑色水平綫之外是一條清澈天空的長帶，狹得連這輪紅色圓月也容納不下。月兒正從那清澈的長帶中向上攀登，沒有幾分鐘便隱沒于高山雲海之中。

這裡的風在幽怨地傾訴，這裡的沼澤無限淒涼。沒有來過這裡的人肯定受不了，即使是我，在這裡土生土長的人也深感壓力沉重，竟然也猶豫起來，甚至想掉頭回去。不過，我對這一帶十分瞭解，即使在漆黑之夜也能分辨出要走的路；既來之，就無須再尋找理由返回。於是我什麼也不顧地向前走去，不顧一切地走下去。

我行走的方向並不是朝着我昔日所住的老屋，也不是朝着當年追捕逃犯的那個方向。我行走時背正對著遠遠的監獄船，那遠處沙灘三角地帶的古老燈塔仍然可以辨別得出，只須一掉頭便可以看到。我既熟悉古炮台的所在，也熟悉石灰窯，不過這兩處都相隔幾英里之遠。如果在夜裡這兩處都燃起燈光，於是在這兩個光點之間便形成了一條又長又窄的黑色水平綫。

起初，我還不得不在走過有柵門的地方把柵門再關上，在遇到躺在防護堤上的牛兒時，還得靜靜地站在那裡等待它從地上爬起來，衝進草叢和蘆葦中，然後再走，可過了一會兒，留在我面前的似乎就只是一片沼澤地了。

我又花了半個小時才走到石灰窯的附近。石灰還在燃燒着，發出一股滯重而令人窒息的氣味。火還在那裡燒着，石灰工人卻一個也看不見。附近有一個小採石坑，就在我前面，看來今天這裡有人幹過活，因為我看到坑的四周堆放著各種工具和手推車。

這條凹凸不平的路要通過採石坑，我爬過了坑才又回到沼澤地面上，看到那間古老破舊的水閘小屋裡正點着燈，我便加快步伐走了過去，抬手敲門。我在等待開門時，打量了一下四周，注意到這座水間已經廢棄，而且破損不堪。這所房屋從其木結構和磚瓦頂的情況來看，也是遮不住幾天的風雨了，甚至現在就已經不能遮風雨了。外面的泥濘地上積了一層白灰，窯裡飄出一股令人窒息的白煙，就像幽靈一般地向我襲來。我沒有聽到有人應答，便又一次敲門。仍然沒有人應答，我便伸手去撥門閂。

我用手一撥門閂，門就開了。我向裡面望去，看到在一張桌上燃着一支蠟燭，桌旁有一張長凳，還有一張帆布床，床上鋪着蓆子。抬頭看，上面還有一間小閣樓，於是我喊道：「裡面有人嗎？」可是沒有聽到有人回答。然後，我看了一下表，現在的時間已過了九點。我又喊道：「裡面有人嗎？」仍然沒有聽到有人回答，我便走出門來，真不知道怎麼辦是好。

這時外面開始下起雨來。我看看外面還是和剛纔一樣，於是又轉身進屋，站在門道中躲雨，眼睛注視着門外的黑夜。我想，一會兒之前一定有人來過這裡，而且很快此人就要回來，否則，這裡的蠟燭怎麼會是點着的呢。於是我想，我得去看一看燭芯是否很長了。我轉過身子去拿蠟燭，剛把蠟燭取到手上，突然有什麼東西猛地把我一撞，蠟燭光也就熄了，等我意識到什麼時，事情已經發生，從我的背後套來一個活結，結結實實地把我套住了。

有一個人壓低了自己的嗓音罵道：「好傢伙，這回可捉住你了！」

「這是幹什麼？」我高叫着，掙扎着，「你是誰？救命啊！救命啊！救命啊！」

我的兩隻手臂不僅被緊緊地按在腰部，而且那條重傷的手臂被緊接着，使我痛苦到了極點。有時是一隻強有力的手，有時是一個強有力的胸部，總會頂住我的嘴巴，想堵住我的叫喊，甚至還有一股呼出的熱氣總是衝著我。在黑暗中我無效地掙扎着，最後被結結實實地綁在了牆上。那個壓低了嗓音的人又罵了一句：「好了，你再叫，我就結果你的性命！」