前程遠大

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「噢！他不在這裡了，」沃甫賽先生說道，「在我下台前他就走出去了，我看到他走的。」

他的這番話使我有理由懷疑起來，甚至對這個可憐的演員我也懷疑了，這莫不是設計的圈套，讓我一頭鑽進去不打自招。於是，我望了他一眼，繼續和他一起走着，並沒有再講什麼。

「我的想法太可笑了，皮普先生，我還以為他是和你一道的，後來我才發現你並沒有意識到他在旁邊，他就坐在你的後面，樣子就像一個鬼魂似的。」

剛纔的寒噤又開始在我心中復活，不過我決定什麼也不講。從他的這些話看，他完全有可能是受人指使來誘我人瓮的，想把我和普魯威斯聯繫起來。當然，我完全可以肯定，普魯威斯決沒有到這戲院裡來過。

「皮普先生，我敢打賭你聽了我的話一定很吃驚，我看得出來，不過，事情也太奇怪了！我要告訴你，你一定不會相信。當然，如果是你告訴我，我自己也不會相信的。」

「真的嗎？」我說道。

「沒錯，完全是真的。皮普先生，你不會忘記過去有一次過聖誕節的日子吧。那時你還是一個孩子，我們在葛奇裡家中吃飯，有一隊官兵找來說有一副手銬要修理，你還記得嗎？」

「我記得太清楚了。」

「還有，你記不記得追捕兩個逃犯的事？我們也加入了當時官兵的行列，葛奇裡背着你，而我在前面領路，你們在後面拚命地跟着以免掉隊？」

「我全都記得一清二楚。」我記得比他更清楚，因為他最後一句話是胡謅的。

「我們正趕上看到那兩個逃犯在水溝裡，當時他們兩個人正打成一團，其中一個人被另一人打得夠嗆，臉上到處是傷，記得嗎？」

「這事就好比發生在眼前一樣。」

「你可記得那些官兵點着火把，把這兩個逃犯國在當中，我們跟過去要看個究竟，只見在那黑壓壓的沼澤地上，火把正照在他們的面孔上？我特別要提到的是這一點，當時在我們的四周是一片漆黑的夜，你可記得他們的火把正照在兩個逃犯的臉上？」

「記得，’戲說道，“我記得很清楚。」

「那麼，皮普先生，這兩個逃犯中有一個今天晚上就坐在你後面2我看到他就在你的後面坐著。」

我囑咐自己要「冷靜對付」，於是便問他：「你看到的是他們當中的哪一個？」

「就是被打得滿臉是傷的那個，」他立刻答道，「我敢發誓，我看到的就是他！我越想，就越肯定是他。」

「這可太奇怪了！」我說道，極力裝出和我毫無關係的神態，又說了一句，「確實太奇怪了！」

通過這一次談話，我心中不安所增加的程度怎麼說也不為誇大。一想到這個康佩生竟然「像一個鬼魂」似的就在我的身後，我的這種特殊的恐懼就更加難言了。因為自從我的恩主躲藏起來後，我無時無刻不在考慮着康佩生；如果說有那麼一刻不曾考慮到他，那恰巧就是他距離我最近的時候。我是非常小心謹慎的，竟然這一次卻毫不留意，失去警惕，就好像為了避開他我關上了一百道門，隔斷他的一切來路，結果猛一回頭，他卻就在近處。無可懷疑，因為我去到戲院，所以他也跟到了戲院。從表面上看來，我們四周危險的陰影還很小，可事實上危險永遠在我的身邊，而且隨時會被觸發。

我向沃甫賽先生提了幾個問題，問他這個人是什麼時候走進來的。他沒有辦法回答，說是先看到了我，然後就看到了這個人坐在我的後面。他先沒有看到他，看到他後又過了一會兒才認出他；起先他有些糊塗，以為那人是和我一起來的，說不定還是我們村子裡的同鄉呢。我又問他，那人的穿著如何，他說衣服是挺講究的，不過並不引人注意；他認為那人穿的是黑色衣服。我問他那個人臉上有沒有破相？他說沒有。我也認為那人沒有破相，因為我覺得雖然我在沉思的時候沒有注意到那些坐在我背後的人，但如果他們當中有一張臉是破了相的話，我是會注意到的。

沃甫賽先生告訴了我所有他能回憶起來的情況，以及所有能被榨出來的情況，所以我招待他吃了些夜宵，以消除他一晚以來演出的疲倦，然後便告別了。我回到寺區時大約在十二點至一點之間，寺區所有的門都關了。我走進柵門，回到家，一直沒發現四周有人。