前程遠大

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由於我只顧盯住他的面孔，結果把老人家的臘腸烤得像放花炮一樣劈劈啪啪地炸開了，弄得兩人都心慌意亂，我既聽不成，溫米克也講不成；我只得連忙道歉。

「此人在那個地方突然不見了，以後再也沒有他的消息。」溫米克說道，「對他的失蹤有各種各樣的猜測，而且形成了幾種說法。我聽說你住的寺區花園裡的幾間屋子已經受到監視，並且還要監視下去。」

「被誰監視？」我說道。

「這我就沒有深追下去，」溫米克推諉地說道，「若要深追就和我的辦事職責不相稱了。我只是聽說，因為在老地方我時常會聽到一些奇怪的事情。我告訴你這些都不是什麼可靠的情報，我只是聽來的。」

他一面說著，一面從我手中接過烤叉和臘腸，把老人家的這份早餐齊齊整整地放在一隻小盤子中。他沒有把早餐端給老人家，而是先走進老人家的房間裡，取出一塊乾淨潔白的餐巾，把餐巾系在老先生的下巴上，又把他扶得坐好，再把他頭上戴的睡帽取下放在一邊，這一來老人顯得精神起來。然後，他才把這份早餐端到老人面前，非常小心地放好，說道：「老爸爸，你一切都好嗎？」老人家精神愉快地答道：「很好，約翰，我的兒子，很好！」這時無須言談我明白老人家還沒有穿好，本來還不能見客，所以我就裝得沒有看見，反正對這一切我都裝得完全不知道。

「你說我住的房子受到監視這件事（其實我也曾經有過懷疑），」我等到溫米克回來對他說，「是和你已經提到過的那個人有關係，是不是？」

溫米克的表情這時很嚴肅。「根據我所知道的，我並不能擔保就是說的那樣，我是說，我不能擔保一開始就是那樣，不過有可能是那樣或者將會是那樣，或者，可以說大有那樣的危險。」

我很清楚他必須對小不列顛街保守信義，所以在講的時候也有所節制。其實他對我已是格外恩典地超出了範圍，告訴我本來不可以講的事情，我只有對他感激，而不能再逼他講得更多。我面對火爐思考了片刻，然後對他說，我想問他一個問題，如果可以回答便回答，如果不可以回答便不回答，因為如果他認為對那就是對了，我相信他。他停下了早餐，兩臂交叉一起，又把襯衫的袖子緊了一下。他有個看法，待在家裡不穿外衣顯得更舒適。他又向我點點頭，意思是我不妨把問題提出來。

「有一個壞傢伙康佩生，你聽到過這個名字嗎？」

他又點起頭來，並用點頭來作答。

「他活着嗎？」

他又點了一下頭。

「他在倫敦？」

他又對我點了一下頭，把他那郵筒似的嘴抿得緊緊的，然後又點了點頭，才繼續吃他的早餐。

溫米克說道：「現在你的問題提完了，」他加重語氣地說著，而且又重複了一遍，以引起我的注意，「昨天我聽到了那些話之後，我就想到我該做的事。我先到花園裡去找你，沒有找到你；我又到克拉利柯公司去找赫伯特先生。」

「你找到他了嗎？」我心情十分焦急地問他。

「我找到了他。不過我沒有提到什麼名字，也沒有談什麼細節。我只是讓他知道，只要他曉得在你住的房子裡或者在你住處附近住着這個人或那個人，他就得要注意，最好乘你在外面還沒有回來的時候，把這個人或那個人搬到外面去住。」

「他一定惶恐不安、不知所措吧？」

「他確實惶恐不安、不知所措。我又告訴了他我個人的看法，現在要把這個人或那個人搬得太遠也同樣不安全。他一聽就更不知所措了。皮普先生，我必須告訴你，照現在的形勢看，住進了大城市有大城市的好處，的確沒有別的地方比大城市更安全。千萬不要很快地從隱蔽的地方飛出，先躲在一處再說，等事情緩和一些，總之不能出去透風，不能露面，即使海外的空氣也得避一避。」

我感謝他的這一頗有價值的忠告，問他赫伯特已經採取了哪些措施。

溫米克答道：「赫伯特先生嘛，先是嚇成一團，大約過了半個小時，他想出了一個計劃。他告訴我一個內心的秘密，說他正在向一位年輕的女士求婚，你自然是知道的，她有一位病在床上的爸爸。她的這位爸爸原來是航班上的事務長吧，現在躺在一扇羅漢肚窗前的病床上，可以看到河上來來往往的船隻。你大概對這位年輕女士很熟悉吧？」

「我還沒見過呢。」我答道。