前程遠大

第165頁 / 共231頁。

“情況就是這樣，那時我是個衣衫襤褸的小東西，我想世上沒有人再比我更可憐了，不過我可沒照過鏡子。因為我到過許多人家，都沒有發現那玩藝兒。就那時我就得到了小慣犯這個名稱。來到牢房探監的客人一走進來，獄吏便對他們指着我說：『這是個厲害的小慣犯，可以說他就是在牢房中生活的，不要小看他是個孩子。』然後他們打量着我，我也打量着他們。他們打量着我的腦袋，其實他們最好應打量一下我的肚子；有的給我幾本我根本看不懂的《回頭是岸》一類的宗教小冊子，有的對我講些從善改惡的勸教，我根本也聽不懂。他們總是再三地說我遇上了魔鬼。什麼魔鬼，和我有個屁關係？我要緊的是填肚子，難道我要餓死嗎？對不起，我又粗野不文明起來了，親愛的孩子和皮普的朋友，你們不必擔心我會講粗野不文明的話，我知道該怎麼辦的。

“我到處流浪，到處行乞，到處偷東西，有時遇上機會也會勞動一下。你們不要以為這種機會很多，你們不妨問問自己，你們是不是會把活兒給我干？有時到人家莊園裡私下偷獵，有時當一個幫工，有時幫人家趕車、翻乾草，有時也做點小販什麼的，總之，幹得多拿得少，大部分活兒不僅得不到報酬，而且多招惹麻煩，我就是在這種情況下長大的。在一家旅行客店中有一個開小差的兵，全身裹着破布，一直裹到下巴，他教我讀書。後來又遇上個周游四方的大漢，專門為人家簽一個名收一個便士，他教了我一陣子寫字。這個階段比起以前來，我被鎖進牢房的次數少了，但不管怎樣，那柄開關牢房的鑰匙被磨得越來越細，和我的『多進宮』有不少的關係。

二十多年以前，我在艾普瑟姆賽馬場上認識了一個人，要是我有機會再碰到他，一定用這根火鉗像大蝦子的鉗子一樣把他的頭鉗碎。這個人就是康佩生。親愛的孩子，這個人就是你看到和我在溝渠中扭打的那個人，就是昨晚我走了之後你和你朋友談到的那個人。

“正是這個康佩生，他在公立寄宿學校讀過書，受過教育，原是要培養成紳士的。他十分善於言談，總是以上流社會中的人士自居，模樣生得也還不錯。那是一次大賽馬的前夜，我在荒原上的一家我常去的小棚酒家中看到了他。我進這家酒店時，他正和幾個其他的人坐在店中。店老闆認識我，是個善於投機冒險的人，便招呼了他一聲，大聲說道：『我看這個人倒挺適合你的。』他說的這個人就是指我。

“康佩生非常專注地看著我，我也盯住他望。他有一隻帶鏈子的掛表掛在身上，手上戴着戒指，衣服上別了胸針，衣服的質地是挺講究的。

“『從體外表的氣色看你不太走運吧。』康佩生對我說。

“『噢，先生，是這樣，我從來就沒有走過運。』（那時我剛從金斯頓監獄放出來不久，是犯了流浪罪被關進去的。即使不是流浪罪也會因別的罪被關進去；不過那一次確是流浪罪而不是別的。）

“『時來就會運轉，』康佩生說道，『也許你的運氣正在好轉呢。』

“我說：『我希望時來運轉，就等待機會吧。』

“『你能幹什麼呢？』康佩生問道。

“我答道：『你要有什麼養活我的東西，我是能吃能喝的。』

“康佩生笑着，又非常專注地盯住我望，然後給了我五個先令，叫我明天晚上再來，在同一個地方。

“第二天晚上我到老地方去見康佩生，康佩生讓我成為他的人，並且和他合作。康佩生要我和他合夥究竟是幹什麼呢？原來他干的是招搖撞騙、偽造字據、偷竊銀錢並迅速甩出，等等，所有在康佩生腦子裡能想得出來的各種陷阱、圈套，他都裝得若無其事和他無關，而得到的好處卻從不放過，出了問題讓別人受過，這些都是他干的買賣。他的心完全可以和鋼銼比堅硬，他這個人和死屍一樣冷酷，他的頭腦就像剛纔所提到的魔鬼一樣。

“康佩生還有一個同夥，別人都叫他亞瑟，其實這並不是他的教名，而是他的諢名。他正患有嚴重的肺病，看上去形似幽靈。他和康佩生兩個人狼狽為奸，合夥在許多年前欺騙了一位富家小姐，因此發了大財。可是康佩生又會賭錢，又要賽馬，像他這樣大手大腳，皇室國庫也不夠他花，所以騙來的錢都被他花光了。而亞瑟卻正病入膏盲，越來越窮，還恐懼纏身。康佩生的妻子（康佩生經常對她拳打腳踢）卻儘量地給予他同情，而康佩生對於任何事物和任何人都毫無憐憫之心。