前程遠大

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我說道：「赫伯特，現在我們來看看怎麼樣瞭解他的個人經歷。我看這裡有一個方法可行，即我直截了當地問他。」

「是的，問他，」赫伯特說道，「在我們早晨吃早飯時問他。」因為普魯威斯在和赫伯特告別時，說明天他要來和我們一起吃早餐。

既然主意打定，我們便上床睡覺。夜裡我做了關於他的許多怪夢，醒來，也萎靡不振，甚至昨夜已消失掉的憂慮，現在又回到了心頭，唯恐被別人發現這是一個潛逃回來的流放犯。只要醒着，這種憂慮便再也不會離去。

次日早晨，他準時來到，掏出他的水手刀，坐下來吃早餐。他滿腹計劃，都是「為了讓他培養的紳士出人頭地，像一個上流社會的人」。他催促我開始花他那錢袋中的錢，就是他曾交給我的那個大皮夾子。他說我住的這幾間房屋和他的住地都不過是臨時住處，他要我立刻到外面去找一處「上流社會的小窩」，要在海德公園附近，在裡面他可以搭一張「便床」。他的早餐剛結束，他便在腿上擦他的水手刀，於是我便對他直言，毫不轉彎抹角地說：

「昨天晚上你離開這裡後，我和我的朋友談起很早的時候官兵們在沼澤地上尋找你的那件事，當時我跟着他們也到了沼澤地，你還記得嗎？」

「記得！」他說道，「我記得這回事。」

「我們很想知道一點關於另一個人的情況，也想瞭解一下你的情況。對你們兩人的情況知道甚少，這倒有點奇怪，特別關於你的情況竟然只知道那麼一點點，所以昨天晚上我們三言兩語就談完了。你看趁這個機會不妨多告訴我們一些。」

「好啊，」他考慮了一下說道，「皮普的朋友，要知道，你也已經發過誓不講出去。」

「那當然了。」赫伯特答道。

他又堅持地重申：「無論我說什麼，你都得遵守你發的誓。」

「我知道我該做的事。」

「那麼，聽我說！我以前無論犯的什麼罪，現在均已抵消，一切也都償還了。」他又重申了一次他的立場。

「是這樣。」

他先取出他的那只黑煙斗，正打算把黑人頭牌煙絲裝進去，卻又打量着手中的這一團亂七八糟的煙絲，好像他認為這煙絲會打亂他要講述的故事，便連忙把煙絲放回，把煙斗塞進大衣的鈕扣洞裡，兩隻手放在兩個膝頭上，用他轉動的、帶有怒氣的眼睛望着壁爐，靜靜地望了幾分鐘，然後又看看我們四周，便告訴了我們下面的故事。


　
第四十二章　

“親愛的孩子和皮普的朋友，我來告訴你們關於我的生活經歷，這是身世，不是一首歌，也不是講故事。為了先讓你們簡單扼要地瞭解我的情況，不妨引幾句英國人嘴上流行的順口溜：『進牢房出牢房，出了牢房進牢房，進了牢房出牢房，進進出出斷了腸。』你們看這意思多清楚，這就是我的身世，就這樣我交上了皮普這位朋友，以後便被裝上船，並且被押送到海外。

“我經受過所有的刑罰，所幸的是還沒有領教過絞刑。有時他們把我當作一把銀茶壺鎖了起來，有時他們用車把我裝到這裡，運到那裡，從這個城市裝出，又從那個城市運走。我被他們戴上足枷，被他們鞭打，被他們折磨、驅趕。至於我出生於何處，我連一點概念也沒有。我最早知道世上有我這個人時，那是在艾塞克斯，為了活命而偷蘿蔔吃。和我在一起的有一個男人，是個補鍋匠。他後來離我而去，帶走了他的火爐，只留下我一個人挨着寒冷的煎熬。

“我知道我叫馬格韋契，教名是艾伯爾。我是怎麼知道我的名字的呢？這就好比我知道樹籬上的鳥兒的名稱，這是燕雀，那是麻雀，還有畫眉，我就像知道鳥兒的名字那樣知道了自己的名字。我起先也懷疑過我的名字可能是亂說的吧，可是鳥兒的名字叫起來都是真的，我想我的名字也錯不了。

“據我的記憶，這個小艾伯爾·馬格韋契身上沒衣穿，肚中無食吃，沒有一個人不討厭他，要麼趕他走，要麼捉住他。於是我就這樣被他們捉來捉去，最後就被捉大了起來。