前程遠大

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從那時以來，寺區一帶的情況已有很大變化，目前已不再如那般顯得淒涼，也不再可能有被河水淹沒的危險了。然而，當時我們住在最臨近河濱的一幢房屋頂層，那天夜晚狂風四處衝擊，震動了整座房屋，就像被炮彈襲擊或者被浪濤衝擊一樣。大雨開始劈劈啪啪地敲打着窗戶時，我抬起雙眼看到窗戶在搖晃，覺得自己彷彿正坐在一座被狂風暴雨顛得東倒西歪的燈塔之中。有時，煙囪裡的煙無法向黑夜的空中散去，反而又被擠回到煙囪裡倒灌進來。我把門打開，向樓梯望去，那兒的燈已被風吹熄。我將雙手放在額角上，遮去燈光，從漆黑的窗戶向外望去（狂風暴雨的時刻，一點窗縫也不能打開），看到院子裡的燈火也被風吹滅了，至于遠處橋上的燈。河岸上的燈，也都被風吹得瑟瑟發抖，河上大平底船裡的煤火也被一陣狂風吹起萬道火星，就好像是一陣紅熱的雨點。

我把表放在桌上，打算看到十一點鐘時合上書去睡覺。等我把書合上時，聖保羅大教堂以及倫敦城的所有教堂裡的鐘都一個接一個地敲響，有的领頭，有的相伴，有的隨後響起。在狂風之中，鐘聲發出奇怪的音響。我靜靜地聽著，思考着風是如何打擊着鐘聲，把鐘聲撕得破碎不堪。就這時，我聽到樓梯上響起了腳步聲。

腳步聲使我緊張，愚蠢地嚇了一跳，恐怖地想著這莫非是我已故姐姐的亡魂，不過這畢竟不值得一提。過了不一會兒，我重又凝神細聽，又聽到了正在走近的一些跌跌衝沖的腳步聲。這時我才想到樓梯上的燈早被狂風吹熄，於是拿起檯燈走出房門，來到樓梯口。來人一看到我的燈光一定在下面站住了，此時樓下一點聲音也沒有。

「樓梯下面有人嗎？」我看著下面，大聲問道。

「有人。」樓梯下的黑暗之中響起一個人的聲音。

「你上哪一層樓？」

「上頂層。我找皮普先生。」

「你找的是我沒有出什麼問題吧？」

「沒有問題。」下面的聲音答道，接着這個人向上走來。

我站在那裡，把燈伸在樓梯欄杆之外，那人慢慢地走進燈光之中。這是一盞帶罩的檯燈，只是用來看書的，照射範圍很有限。所以，那人被燈光照着，僅那麼一會兒，就又走出了光圈範圍。一瞬間，我看到了一張陌生的臉，好像一看到我就顯得很高興，那種仰視我的樣子叫我不能理解。

他向前移動着，我也把燈向前移動着。燈光下，我辨別出他穿的衣服質地很好，不過穿得不太講究，看上去像一位航海家。他頭上生着鐵灰色的長髮，年紀在六十歲上下。他肌肉發達，雙腿強壯，皮膚曬得發黑，是個久經風雨、見過世面的人物。他上了最高兩級樓梯後，燈光把我們兩人都照得很清楚。我看到他伸出兩臂準備擁抱我，這使我莫名其妙，驚訝萬分。

「請問你有什麼事？」我問他。

「我有什麼事？」他重複了我的話，停頓了一下，「噢！是的，請原諒，我會告訴你我有什麼事。」

「你要到裡面坐一下嗎？」

「當然，」他答道，「少爺，我要到裡面去坐一下。」

我問他這個問題夠不講情面的了，因為我發現他臉上顯出好像早就認識我的那種幸福、喜悅的神情，心中就老大不高興。我之所以不高興，是因為他的表情暗含着我也該和他一樣幸福和喜悅的意思。不過，我把他讓進了房間，把檯燈放回到原來的位置上，儘量客氣地問起他的來意。

他帶著驚奇的神情打量了四周的屋子，似乎還有種驚奇的喜悅，彷彿在他所讚歎的東西中有一部分是他的。這時，他脫下了那件不太講究的外衣，取下了帽子。他的額角上露出深深的皺紋，頭頂上是禿的，鐵灰色的長髮也只生在兩邊。不過，我一點也看不出他的來意。相反，不一會兒他又一次伸出他的雙臂準備擁抱我。

「你這是什麼意思？」我說道，心中懷疑他是個瘋子。

他垂下瞭望着我的眼睛，又用右手緩慢地擦着他的頭。「這真令人失望，」他用嘶啞、嘆息的聲音說道，「我盼望了那麼久，遠道來到這裡；不過，這也不能怪你，當然，也不能怪我。我歇一會兒告訴你這是什麼意思，對不起，讓我歇一會兒。」

他坐在爐火前的一張椅子上，將他那一雙大大的棕黑色暴出青筋的手放在前額上。我仔仔細細地瞧著他，不覺退縮了幾步；不過，我仍然不認識他。

「這兒沒有別人嗎？」他回頭望了一下，問道，「沒有別人嗎？」

「你為什麼問我這個問題？我不認識你，你在這樣的深夜來到這裡，來到我的房間，而且還提出如此的問題？」