前程遠大

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至于那位汲汲於名利的庸俗人物彭波契克的行為，我不打算過多敘述，只消說一句「他的言行全都是為了我」即可概括。正當牧師在誦讀那幾段高尚的禱文，提醒人們，「人生在世，無所帶來，亦無所帶去，逝去如影，不能長留」之時，我聽到了彭波契克大聲咳嗽，好像在說人間之事也有例外，就如這位年輕先生吧，就意想不到地得到一大筆財產。我們在葬禮完畢後回到家中，他竟然大言不慚地對我說，要是我姐姐活着能懂得我為她掙來多大的光榮，那有多好。他好像暗示要是我姐姐知道我為她掙來的光榮，她死也瞑目了。然後，他喝完了剩下來的全部雪莉酒，胡卜先生飲盡了其餘的葡萄酒。他們一邊飲酒，一邊談論，後來我才知道這本來是葬禮日的傳統習俗。他們談話的腔調就好像他們和死者截然不同，是另一個種族，是聲名狼藉的老而不死之人。最後，他和胡卜先生及夫人終於離此而去。可以肯定，他是去了三個快樂的船伕酒店，在那幾度過一晚，飲酒論自己，扮成我幸運的奠基人和早年的恩人。

他們走了以後，接着是特拉布一班人馬（不過沒有看到他的小伙計，我四處找也沒有發現），收拾好那一套後台道具塞進袋子，也離開了這裡，這座屋子才顯得清淡舒適起來。一會兒後，畢蒂、喬和我一起吃了一頓冷冷清清的晚餐。我們在最好的那間會客室中晚餐，再不是在灶間裡的老地方了。喬在用餐具時當心萬分，不管是刀是叉是鹽瓶還是什麼都特別留神，這也不得不使我們都受到拘束。晚餐後我提醒喬燃起他的煙斗，然後陪他在鐵匠鋪四周散了一會兒步，回來坐在屋外的一塊大石頭上，這時我們的心情才得到緩解。我發現在送葬之後喬換了衣服，既不是做禮拜時穿的禮服，也不是打鐵時的工作服，這樣我的老夥計親愛的喬自然得多了，回到了人的本來面目。

我問他我今晚是不是可以睡在我過去住的那間小屋中，他聽了十分高興。自然我也十分高興，因為我能提出這一個要求就是一項非常了不起的事。

夜幕降臨之際，我找了一個機會，和畢蒂一起到那座花園，做了一次簡短的談話。

「畢蒂，」我說道，「我想你早該寫信告訴我發生的悲傷事情。」

「皮普先生，你這樣想的嗎？」畢蒂說道，「我要早想到這點，我也就一定早寫信告訴你了。」

「畢蒂，我說我以為你該早想到這點，這裡並沒有什麼不好的意思。」

「皮普先生，真這樣嗎？」

她賢淑文靜，做事有板有眼，處處顯出善良和可愛，我再不想找出什麼話題使她大哭一場了。這時，她正和我並排而行，我望了一下她那頽喪的雙眼，於是打消了繼續說這個話題的念頭。

「畢蒂，親愛的，看來再在這兒待下去你有點困難了，是嗎？」

「噢，皮普先生，我不能待在這兒了，」畢蒂帶著抱歉的口吻說道，不過十分自信，「我已經和胡卜夫人說妥了，明天我就到她家中去。我希望我們兩人一起還能對葛奇裡先生有所照顧，讓他能夠安頓下來。」

「畢蒂，你今後打算怎麼過呢？假使你手頭缺」

「我今後打算怎麼過？」畢蒂重複了這句話，接着忽然臉上浮起一朵紅雲，並打斷我的話說道，「那我告訴你，皮普先生，這裡有一座新學校就要完工了，我爭取到那裡去謀求個教師的職業。所有的鄰居都會儘力推薦我，我想我能勤勞耐心地在學校園地裡耕耘，在教孩子的時候也可以學到許多東西。」她抬起眼睛望了我一下，微笑着繼續說道：「新學校可不比老學校，內容也多了，幸而自從來到這裡後從你那兒學到許多東西，而且自那以後我仍然在不斷地上進。」

「畢蒂，在任何情況下，我想，你都在永遠上進的。」

「噢！可是我有性格上的弱點。」畢蒂喃喃地說道。

她這句話不在於責備自己，而是用語言大聲講出了壓在心頭的思想。好吧！我想這個話題也不必再談下去。我和畢蒂又向前走了一會兒，我繼續默默地望着她那頽喪的雙眼。

「畢蒂，我很想知道關於我姐姐去世的詳細情況。」