前程遠大

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　我們坐在幻若夢境的房間中，周圍依然是曾經迷惑我心靈的那種神秘氣氛。談話中，我知道她剛剛從巴黎歸來，不久又準備奔赴倫敦。埃斯苔娜依然保留着往日的驕傲和任性，不過現在她的驕傲任性只是為了襯托美貌，至少我認為，不能把驕傲任性和美貌分隔開來去看。說句老實話，見到她，我不可能不想起童年時對金錢、對上流社會的可悲熱望，這些熱望不斷地擾亂了我的童心；不可能不想起童年時使我為貧賤出身、為喬的粗魯而羞愧的那些失控的志向；不可能不想起童年時的幻覺，她的面容會在熊熊的爐火中浮現，會從鐵砧上敲打出來，會在深夜的黑暗中顯現，從鐵匠間的木窗外伸進來張望，僅那麼一會兒，便又在黑夜中消失了。總而言之，我不能和她分離，無論是過去，無論是現在，她都深藏在我內心，成為我生命的生命。

我們說定，白天我和她們在一起，晚上回旅館休息，然後明天返回倫敦。接着，我們繼續談了一會兒後，郝維仙小姐要我們兩人到那座荒蕪的花園中去散步，她還說，等我們散步回來後，我要像過去一樣用車子推着她轉幾圈。

於是，埃斯苔娜和我便通過一扇門進入了花園。記得我曾經就是因誤人了這扇門而遇上那位蒼白麵孔的少年紳士的，也就是現在的赫伯特。這時我內心萬分激動，甚至在微微顫動，多想拜倒在她的石榴裙下，然而她卻十分平靜，決不會對我有任何崇拜。在我們快走到當年比試的地方時，她停下腳步，對我說道：

「那時候我也是個奇妙的小東西，那一天我躲在一處偷看你們打架，看得很清楚，而且還看得很高興。」

「你那一天還給了我重賞呢。」

「有這回事嗎？」她用一種隨意的淡忘神情答道，「我不會忘記你的那個對手，我非常討厭他，因為他給帶到這裡來就是要折磨我的，我被他糾纏得真動了氣。」

「現在他和我已經是好朋友了。」我說道。

「是嗎？我想起來了，你正在他父親的指導下讀書？」

「對」

我簡直是勉勉強強地說出這個字的。這完全像一個小孩子的口氣，其實她待我不是更像待一個小孩子嗎？

「自從你的命運轉變以後，和你交往的夥伴也變了。」埃斯苔娜說道。

「這是很自然的。」我答道。

「這也是必然的，」她用高傲的口吻補充道：「以往適合于做你朋友的人，如今就再不適合于做你的朋友了。」

本來，在我的良心深處，我也不能確定是否還有一點躊躇中的願望，去看一看喬；如今聽了她的評論後，即使有這一點願望，也被趕到九霄雲外去了。

「那時，你還不知道近在眼前的遠大前程吧？」埃斯苔娜輕輕地揮了一下手，表示所謂那時是指打架的時候。

「一點兒也不知道。」

她走在我身邊，完全是一副成熟老練、盛氣凌人的架勢，而我走在她的身邊卻一臉的年少幼稚、恭敬服帖。我強烈地感到我們兩人之間在氣質上的懸殊，要不是我被女恩主挑選出來專門做埃斯苔娜的伴侶，我的內心會有多麼地痛苦啊。

整座花園裡雜草叢生，四處蔓延，很難找到可落腳之處，所以我們兩人在花園中轉了兩三圈，便離開花園，走進酒坊的院子。我正正經經地指着一處對她說，我過去第一次來到這裡時，曾看到她在這些酒桶上面走來走去。她只是淡淡地、漫不經意地朝那個方向看了一眼，說：「真有這回事嗎？」我又告訴她，她就是從這間屋子出來給我吃肉和喝啤酒的。她說：「我忘了。」我問她：「你記不記得你讓我哭了起來？」她搖搖頭向四處望望，說：「忘了，忘了。」聽到她左一聲忘了，右一聲記不起了，這對我的心靈又是一次觸動，使我在深深的內心又一次哭起來，而且這次內心的哭泣是所有痛哭之中最傷心的一次。

這時，埃斯苔娜卻像一位聰慧美麗的少女一樣，深有情意地對我說：「我是無心的，無心做的事情也就記不到心上去。」

我說了幾句莫名其妙的話，含義是，對她說的話我不得不斗膽懷疑，我心中有數，哪一位絶色佳人會無心呢。

「哦！我確有一顆心，是可以用刀刺、用子彈射的心，這我毫不懷疑，」埃斯苔娜說道，「而且當然，這顆心一停止跳動，我也就停止活動了。不過，我剛纔說的不是這層意思，我當時對人太不溫柔太無情沒有同情廢話。」