前程遠大

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「沒有看門人，」他說道，「那是過去的事。後來流言很多，在這麼一大幢房子裡沒有保護措施肯定是很危險的，這個地方有逃犯，有毛賊，有壞蛋，有烏合之眾，他們來來往往。所以，有人介紹我到這裡來，說我可以對付一兩個人，我就接受了。這裡比起拉風箱和破鐵鎚來可容易得多了。那是裝了子彈的，真的。」

我看到在壁爐上面放了一支槍，槍托包着銅皮，他的目光也隨着我望着槍。「好吧，」我說道（因為我不想和他談更多的話），「我現在可以去看郝維仙小姐嗎？」

「我要是知道，就燒死我！」他頂了我一句，先伸了伸懶腰，然後晃動着身子，「少爺，我的任務僅此而已。現在，我在這裡用鎚子把這個鐘敲一下，你沿著過道走去，直到遇見人招呼你。」

「我想，裡面正等着我呢。」

「我要是知道，就燒死我兩次！」他說道。

他說完，我便轉向長長的過道。我記得第一次來時，我曾穿著笨重的皮靴子踏着這條過道。這時，奧立克敲響了鐘。走到過道的盡頭，鐘聲仍在震盪着餘音，我看到了莎娜·鄱凱特。大概是由於我的原因，她的面色變得黃中泛青。

她說道：「噢！是你嗎，皮普先生？」

「鄱凱特小姐，是我。我很高興地給你帶來消息，鄱凱特先生和全家人都好。」

「現在他們聰明些了吧？」莎娜陰鬱地搖着她的頭，「他們真該聰明起來。噢，馬休啊，馬休啊！先生，你認得路嗎？」

以往我在黑暗中爬這道樓梯已有許多次，還能認識怎麼走，何況這次我爬樓所穿的皮鞋比以往穿的要輕得多。這次像以往一樣，我在郝維仙小姐的門上叩了兩下。馬上我便聽到她的聲音：「這是皮普的敲門聲；皮普，進來。」

她像過去一樣坐在那張老梳妝台的旁邊，依舊穿著過去穿的衣服，雙手交叉地放在手杖上，下巴擱在雙手上，雙眼正注視着火爐。坐在她旁邊的是一位我從來沒有見過的女郎，手上正抓着那只從來未穿過的白色新鞋，低着頭仔細地看著。

「進來，皮普。」郝維仙小姐繼續喃喃地說著，沒有抬頭也沒有轉過頭來，「皮普，進來。皮普，你好嗎？來，把我當成女王，吻一下我的手，呢？怎麼樣？」

突然，她抬起雙眼望着我，僅僅是抬起眼睛，用嚴酷的玩笑口氣又說了一遍。

「怎麼樣？」

「郝維仙小姐，你的口信我收到了，」我這時簡直不知所措地說道，「謝謝你的好意。你帶信要我來看你，所以我這就來了。」

「怎麼樣？」

那位我過去從來沒有見過的女郎抬起了她的眼睛，詭詐地望着我。這時我才認出，這一對眼睛就是埃斯苔娜的眼睛。她是大大地變了，變得更加楚楚動人，更具有女人的魅力，她的一切都值得羡慕讚歎，她取得了很大的進步。而我比起她來，什麼長進都沒有。我看著她，不由在幻想之中又無藥可救地變成了粗魯的尋常孩子了。我感到我和她之間有距離，而且兩者懸殊很大，她簡直是不可高攀的天仙。

她把手伸給我。我結結巴巴地說我能又見到她真是太高興了，我很久很久就盼望着這一天的來到。

「皮普，你覺得她的變化很大嗎？」郝維仙小姐問道，神情是那般熱切。她用枴杖敲了一下她們兩人之間的一張椅子，示意要我坐在上面。

「郝維仙小姐，我一進來時，真看不出這副面容和形體中有任何埃斯苔娜的影子，不過現在定下心來一看，和過去的樣子非常地」

「什麼？你說她還是原來的埃斯苔娜？」郝維仙小姐打斷了我的話頭說道，「那時她又驕傲又會傷害人，你不是想躲開她嗎？你還記得這件事嗎？」

這一問把我的心緒給打亂了，慌亂地說那些都是昔日舊事，當時我也不懂事，等等。埃斯苔娜微笑着，神情十分沉靜。她說我的看法是對的，不過她當時也的確很難對付。

「你看他變了嗎？」郝維仙小姐問埃斯苔娜。

「他變化很大。」埃斯苔娜望着我說道。

「不像那時粗魯了，也不像那時俗氣了？」郝維仙小姐一面說著，一面用手摸着埃斯苔娜的頭髮。

埃斯苔娜大笑起來，看著手上的那只鞋，然後又大笑起來，然後又看看我，最後把鞋放了下來。她依然把我當作一個孩子，另一方面又在誘惑我。