前程遠大

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我也用勁地頻頻給老人點頭，老人的興緻很高，振作一下精神喂鷄鴨去了。我們兩人便坐在涼亭裡開始飲混合酒。溫米克一面拍着他的煙斗，一面向我講述，說他花了許多年時間才把家業治理得如此完美。

「溫米克先生，這是你自己的家產嗎？」

「噢，是我的，」溫米克說道，「我是慢慢地一點一滴地積累起來的。以國王的名義，這是我世襲的不動產。」

「這是真的？但願賈格斯先生對此也會敬佩驚嘆的！」

「他沒有見過這裡，」溫米克說道，「也沒有聽說過這裡的事。他也沒有見過老人，也沒有聽說過他。須知，事務所是一件事，私人生活是另一件事。我去到事務所就把城堡丟在腦後，我回到城堡又把事務所丟在腦後。如果你對此不感到討厭，還得請你贊同我這種做法。我不打算在談業務的時候談自己的私事。」

自然，我誠心誠意向他表示，我尊重他的請求。混合酒是十分可口的，我們坐在那兒一面飲酒一面敘談，一直談到將近九點鐘。「就該放炮了，」溫米克說著，放下了他的煙斗，「這是老人最愉快的事。」

我們走回城堡，看到老人正在那裡把撥火棍放在火上燒，雙眼充滿了期望的神色，在為這一夜裡的偉大典禮做準備工作。溫米克一手抓着表站在那裡，等待着時刻到來，便從老人手中接過撥火棍，向炮台走去。他帶著拔火棍走出去，霎時間，大炮用其巨大的轟隆聲表示出自己的雄威，震得這幢小木屋像要倒坍一樣，桌上的杯盤碗碟也給震得嘩啦啦直響。至于這位老人，我想他本該震得從椅子上跌下來，幸虧他兩手緊緊抓住椅柄，總算穩住了。他歡天喜地地喊道：「放炮了！我聽到了炮聲！」於是我向他連連點頭，毫不誇大地說，一直點到頭髮暈，連他老人家的影子也看不到了。

在晚餐前的一段時間中，溫米克領着我參觀了他收藏的奇珍異品。特別要說起的是這些東西都與某些重大犯罪案件有關係，其中有一枝著名檔案偽造案用的筆、和重大案件有關的一兩把刺刀、幾把頭髮，還有幾份臨刑前寫下的交待書。溫米克先生最看重這些手稿，用他本人的話來說這是因為「這裡的每一份手稿都是在扯謊，先生。」這些東西和一些小瓷器小酒杯雜亂地放在一起，倒頗耐人尋味，另外還有一些該博物館主人自己親手做成的各式各樣精緻玩意兒，以及那位老人刻成的往煙斗裡塞煙絲的用具。所有這些東西都展覽在那間我被帶進城堡時最先到達的房間中。這間屋子不僅是他家的日常起居室，而且也是他家的廚房。我所以如此判斷，是因為在爐架上放著一口帶柄的小鍋，在壁爐上方還有一個銅製的小玩藝兒，看來是掛烤叉用的。

一位穿著很整潔的小女孩侍候我們進餐，白天她是照看老人家的。她把晚餐的一切料理妥當後，便放下吊橋，讓她出去，回到自己家過夜。這頓晚餐豐盛可口，雖然城堡裡總有一股乾枯木頭味，聞起來很像變了質的硬果，另外隔壁還喂養着一頭豬。無論如何，我對於這頓晚餐是十分心滿意足的。晚間，我睡在城堡的小小亭子間裡，也感到十分不錯，沒有什麼缺陷。不過，我自己的身體和那根旗杆之間僅隔着一層薄薄的天花板，因此躺在床上時，我就好像不得不整夜都把旗杆頂在頭上一樣。

溫米克在早晨很早便起身了，我彷彿還聽到他在洗刷我鞋子的聲音。然後，他去園子裡幹活，我從哥特式的窗口看到他對老人家連連點頭，一副非常恭敬的神態，裝出想讓老人家幫他幹些活的模樣。這天的早餐和昨天的晚餐一樣美味可口。整八時半，我們開始出發，向小不列顛街走去。我們愈向前走，溫米克變得愈冷淡無趣和刻薄嚴厲。他的那張嘴也愈來愈抿得像一個郵筒口。最後我們一走到事務所，他就從衣領裡取出那串鑰匙。這時，關於伍爾華斯的產業他早已忘到了九霄雲外，彷彿城堡、吊橋、涼亭、小湖，以及那噴泉、那老人等等都被那有威力的大炮統統炸得灰飛煙滅了。


　
第二十六章