前程遠大

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這些便是我當時在倫敦的環境，我就生活于那個環境，也在這環境中接受着教育。不久我就沾上了大手大腳花錢的習慣，如果在幾個月之前我一定會認為如此花錢是極其荒唐的；不過，從讀書這方面看，不管怎樣我還是堅持下去了。當然，這並非是什麼了不起的成績，只不過我對自己在文化方面的缺陷是有足夠認識的。由於鄱凱特先生和赫伯特的耐心幫助，我的進步倒是挺快的。不管什麼時間他們兩個人中總有一個和我在一起，給予我所需要的啟發，掃清前進道路上的障礙。假使連這些也疏忽的話，我豈不是也成為了一個像德魯莫爾一樣的大傻瓜了。

我已經有幾個星期沒有見到溫米克先生，我想起這件事便寫信給他，說計劃在某一個下午到他家中去做客。他回信給我，表示我去訪問是他的特大榮幸，並且說他希望我在當天下午六點鐘到律師事務所找他。我按約定時間到達他那裡，正好鐘敲六時，他也正把保險箱的鑰匙塞到領子裡去掛在背上。

「我們步行到伍爾華斯去，你看怎麼樣？」他徵求我的意見。

「只要你贊成，我們就這麼辦！」我說道。

「我是雙手贊成，」溫米克答道，「我整天把兩條腿放在辦公桌下面，現在讓它們活動伸展一下，真太高興了。現在告訴你我為你準備的晚餐吧，皮普先生，一盤燜牛排，這是家裡做的；一隻冷烤鷄，這是從飯店裡買來的。這只鷄一定很鮮嫩，因為這家店的老闆是我們前幾天經手案件中的陪審員，我們讓他安安穩穩地過了關，沒有為難他。在向他買鷄時，我特意提醒他說：『喂，老夥計，給我揀一只好的，要知道，那次我們本可以多留你幾天，為難你一下的。』於是他連忙說道：『我選一隻店裡最好的鷄作為送給您的禮品吧。』自然我便接受了他的美意。說到底，這也是件財產，至少是件動產。我想，你不會討厭一位上了年紀的老爸爸吧。」

我真以為他說的這個老爸爸是鷄呢，直到後來他說：「因為我有一個上了年紀的父親在家中。」於是，我便說了幾句禮節上的客套話。

「你還沒有和賈格斯先生一起吃過飯吧？」我們一路走着，他一面問我。

「還沒有。」

「今天下午聽說你要到我家裡來，他提到了這件事。我想明天他會請你吃飯，而且他還要請你的好朋友，一共三個人，對嗎？」

雖然我並沒有把德魯莫爾作為我親密圈子中的成員之一，但還是作了肯定的答覆。

「是嘛，他準備請你們一幫子人去吃飯。」我感到他用這個「幫」字是不夠禮貌的。”不管他請你們吃什麼，總是上等品。在花式品種上不要指望太多，但質量上總是頭等的。他家裡還有一件奇妙的事，”溫米克停頓了一下，我以為他所說的奇妙之事是他曾說過的管家婦呢，然而他繼續說道，「晚上他從來都是不鎖門窗的。」

「他家裡從來不會失竊嗎？」

「問題就在這裡！」溫米克說道，「他總是說，並且在大庭廣眾之下說：『我倒想看一看誰敢來偷盜我的東西！』天啦，我曾經在前面辦公室中聽他對慣偷慣盜講過有一百次，『你們知道我住的地方，你們知道我的門窗都不上插銷，為什麼你們不和我打一次交道？來吧，我那麼沒有誘惑力嗎？你們可以試一試。』先生，真沒有一個人有如此膽量去試一下，無論如何沒有一個人敢。」

「他們如此地怕他嗎？」我問道。

「怕他，」溫米克答道，「我想你說得對，他們怕他。其實這是他的心計，他根本無視他們。他家中沒有任何銀器，先生，連調羹都是銅錫合金的。」

「原來他們沒有油水可撈，」我說道，「甚至於他們」

「噯！可是他的油水可大呢，」溫米克打斷了我的話頭，說道，「他們哪有不知道的，他掌握了他們的生死大權，他們幾十條性命都在他手掌之中。他想撈什麼就能撈到什麼，只要他一動心機，凡他想撈的就不可能撈不到。」

我正思考着我的監護人可是個偉大的人物，這時溫米克說道：

「至於他家中沒有銀器，說明他懂得人情世故。水有緩急深淺，人有理智情義。他知道如何處理人生常事，不妨看看他的錶鏈，那可是貨真價實的寶貝。」

「錶鏈的確非常粗大。」

「粗大？」溫米克重複了我說的話，「確實如此，不過他的表也是真金的彈簧自鳴表；少說也值一百英鎊。皮普先生，在倫敦這個城市中有七百左右個盜賊，他們對這個表的結構一清二楚。在這些盜賊中無論男的、女的、老的、少的，可以說沒有一個不認識這錶鏈上的小環，可要是誘惑他們去碰一下，他們會像炭火燒着手一樣趕忙丟掉，」