前程遠大

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「你要和老爺說話？」鄱凱特夫人感到自己的尊嚴大受損傷，說道，「你真想得出來！有事去找芙蘿普莘講，要麼改個時間和我講。」

「對不起，夫人，」這位女傭人說道，「我希望現在就說，而且要對老爺說。」

於是鄱凱特先生便走出房間，而我們在等他回來時便儘量找些事情打發時間。

「白琳達，你看這還成什麼體統！」鄱凱特先生一臉的憂愁和失望，走回來說道，「女廚喝得酩酊大醉，不省人事地躺在廚房的地上，櫥子裡還藏着一大塊新鮮黃油，準備拿出去賣掉。」

鄱凱特夫人立刻表現出非常溫和的神情，說道：「肯定是那個臭索菲婭幹的好事！」

「白琳達，你說的是什麼意思？」鄱凱特先生問道。

「索菲婭已經把事情告訴你了，」鄱凱特夫人說道，「剛纔我不是看到她走進房裡一定要和你說話？這全是我親眼所見的啊，這也是我親耳所聽到的啊。」

「白琳達，剛纔她是把我帶到樓下去，」鄱凱特先生答道，「把那個女廚子和那塊黃油指給我看。」

鄱凱特夫人搶白道：「馬休，我看你在為她做的壞事辯護。」

鄱凱特先生只有發出一聲鬱鬱不樂的嘆息。

「我這個親祖父的親孫女兒，難道在這個家裡全無講話的餘地嗎？」鄱凱特夫人說道，「再說，這女廚子一直是一位很值得尊敬的女人，她以最真誠的態度對我說過，她感到我天生就是公爵夫人。這還是她剛剛來這裡時對我講的。」

鄱凱特先生正站在一張沙發旁邊，一聽這話，就好像一位將死的格鬥士，跌倒在沙發上。我想我最好還是告別去就寢，於是他又用將死的格鬥士的聲音對我說道：「晚安，皮普先生。」那聲音空洞沙啞。


　
第二十四章　

兩三天之後，我已把自己的房間安置停當。我來來回回到倫敦市內去過幾次，所需要的東西已向各有關商行訂購，也都已經送來了。鄱凱特先生和我已作過一次長談。他對於我未來的前途比我自己還清楚，他說賈格斯先生已經告訴他我的情況，所以我的學習不是為了尋求工作，而是接受教育，其教育的良好程度要和有錢人家子弟的一般情況差不多，以和我未來的命運相稱。自然，對於這些我沒有反對意見，也就是預設了。

他建議我先到倫敦幾處地方去跑跑，可以獲得一些我所缺乏的基本知識。現在他已受權在所有的功課方面對我進行講解、指導。他希望他能夠明智地幫助我，使我不至于遇到麻煩的問題。他相信要不了多久，我就完全可以由他一人指導學習了。說了這些之後，他又說了不少類似的話。他對我開門見山，以誠相待，措辭美妙，我立刻也向他表達了我的思想。既然他在履行合同時對我那麼熱情認真、誠實可靠，自然我在履行和他所定的合同時也會同樣熱情認真、誠實可靠。如果作為老師他對我表示冷漠，無疑作為學生，我也會運用冷漠回敬老師；他既然並未給我以口實，兩人相互之間自也是各不相負。在教與學的過程之中，我感到在他身上沒有一點荒唐可笑的地方，他給我的感覺是那麼嚴肅認真、誠實可靠。慈祥善良。

有關學習方面的問題達成協議後，我便開始努力並付諸于實現。我又想到，假使我能在巴納德旅館保留一個房間，我的生活便會更加豐富多彩，再說，和赫伯特住在一起，在待人接物方面也會有所長進。鄱凱特先生並不反對這種安排，但他告誡我，在做任何事之前，都必須去請示一下我的監護人。我感到他考慮得十分周到，因為實現了這個計劃也可為赫伯特節省點開支，於是我到了小不列顛街，把我的想法告訴賈格斯先生。

「假使我能夠把租的一套傢具買下來，」我對他說道，「再買上一兩件別的小東西，我住在那裡會是夠舒服的了。」

「去買！」賈格斯先生不高興地笑了一聲，「我早就告訴過你，你的費用會大起來的。現在怎麼樣，你要多少錢？」

我說我不知道要多少錢。

「說吧！」賈格斯先生緊逼道，「要多少？五十鎊行嗎？」

「哦，用不着那麼多。」

「五鎊怎麼樣？」賈格斯先生說道。

這真是從天上掉到了地下，我被弄得狼狽不堪。「哦，要比五鎊多些！」我只得說道。

「比五鎊多些，嗯！」賈格斯先生說道，在等我回答。他兩手插在口袋中，頭歪向一邊，眼睛望着我背後的牆。「你究竟要多少？」

「很難確準一個數字。」我感到躊躇地說道。

「得了，得了！」賈格斯先生說道，「讓我們來算一下，兩個五鎊行不行？三個五鎊行不行？四個五鎊行不行？」

我說我想這個數目是足夠了。