前程遠大

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我對他表示了謝意之後便趕忙跑回來，一到家就看到喬已經鎖上了大門，離開了客廳，坐在廚房裡的火爐旁邊，兩隻手放在兩隻膝蓋上，出神地看著正在燃燒着的火紅的煤塊。我便也坐在爐火之前，注視着煤塊，無言地坐了好一段時間。

我姐姐倚靠在有軟墊子的圈椅上，椅子放在火爐的一個角上，畢蒂也坐在爐前乾著針線活兒，她旁邊是喬，喬的旁邊是我，我正在我姐姐的對面。我越是凝視着發出紅光的煤塊我就越不可能看喬一眼，沉默的時間拖得越長久也就越難以開口打破沉靜的局面。

終於，我實在忍不住了，說道：「喬，你已告訴畢蒂了嗎？」

「皮普，還沒有呢。」喬仍然望着火爐，緊緊地抓住雙膝不放鬆，彷彿他得到了秘密情報，知道這兩個膝蓋企圖逃跑。他說道：「皮普，還是你自己告訴她吧。」

「喬，我想還是由你講更好。」

於是喬說道：「皮普成了一個有錢的紳士了，願上帝保信他！」

畢蒂停下手中的針線活兒，看著我。喬抱著兩個膝蓋也望着我。我也望着他們兩個人。隔了片刻，他們兩人便衷心地向我道賀。我感到在他們兩人的祝賀中有那麼一點傷心，這使我有些不愉快。

我利用這個時機讓畢蒂知道，也是通過畢蒂讓喬知道，因為他們都是我的好朋友，也就該嚴格遵守義務，不能打探消息，揣測我的恩人是誰，也不能議論他的長短。我告訴他們，要耐心等待，一旦時機成熟，真情便自然會顯露出來，因而目前什麼都得守口如瓶、秘而不宜。如果有人問起，就說有一位不知姓名的神秘恩主將可能給我一筆遺產。畢蒂一面重新拿起活兒做起來，一面對著火爐若有所思地點點頭，並且表示她會特別提防的。喬依然抓着雙膝不放，說：「噯，噯，皮普，我也會特別提防的。」接着他們又祝賀我，又一再表明他們可真沒有想到，我居然真的成為上流社會的人了，不過這話我一點都不喜歡聽。

畢蒂花了很大功夫，作了許多努力，才讓我姐姐瞭解了一些關於我的情況。不過，根據我的看法，畢蒂完全是白費力氣。我姐姐笑着，不斷地點着頭。畢蒂說一聲「皮普」，她就回應一聲「皮普」，畢蒂又說一聲「財產」，她又回應一聲「財產」。我總在懷疑，這就像竟選時的叫喊一樣，大家這樣講，我也這樣講，並無多大意義。說實話，我根本無法用文字描繪出她那內在的、令人無法瞭解的心態圖。

如果不是我個人的親身體驗，我是絶不會相信的，然而事實如此，喬和畢蒂又有說有笑輕鬆自如了，只留得我心中鬱鬱寡歡。自然，對我的幸運我不會感到不滿，如果說有什麼不滿只是不滿自己而已，儘管我也不瞭解對自己不滿的真正原因。

不管怎樣，我坐在那裡，把胳膊肘擱在膝蓋頭上，用手撐着面孔，凝望着爐火，而他們正談論着我的離家，談論着我走了他們該怎麼辦，還有其他的什麼等等。只要他們有一個人看著我（因為他們時常瞅着我，特別是畢蒂），雖然神情顯得那麼愉快，我還是感到受到了侮辱，好像他們不信任我似的。其實老天都知道，他們無論在言語上或是在動作上都沒有表現出這個意思。

每遇這種時候，我便會站起來走到門外四處閒望。因為廚房的門一打開便可以看到遠處的夜景，在夏天的夜晚為了給室內通風，門總是開着的。那天，我抬頭仰視着天空的繁星，感到這些星星都是些可憐的星星，下賤的星星，因為這些星星所照射的不過是我曾生活其間的鄉村野景。

我們坐下來吃着麵包乳酪飲着啤酒當晚餐時，我說道：「從今天星期六晚上算起，再有五天就是動身的前一天了，五天一轉眼就會過去的。」

「日子過得很快，皮普，」喬邊飲酒邊說話，聲音聽起來瓮瓮的，「五天一轉眼就會過去的。」

「過起來真快得不得了。」畢蒂說道。

「喬，我在想，星期日我要到鎮上去訂做新衣服。我準備告訴裁縫做好後放在那裡等我自己去穿，要麼就讓他們送到彭波契克先生家裡。我想要是回來穿，這裡的人們都會瞪着大眼瞅着我，那可真讓人討厭。」

「皮普，胡卜先生和夫人說不定想看一下你這位新紳士的派頭呢。」喬說著，把麵包連同乳酪一起放在他的左手掌中用心地切着，同時看了一眼我那還未嘗過的晚餐，彷彿回憶起當年我們總是比賽誰吃得快的情形。「還有沃甫賽也想瞧瞧你，三個快樂的船伕酒店會把這當作大喜事呢。」

「喬，我就是不希望他們這樣做。他們會小題大作，什麼粗俗的下賤事都幹得出，那我可不能忍受。」