前程遠大

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喬得意非凡地朗誦着這兩行詩，而且讀得很清楚。我不禁問他這兩行詩是不是他自己作的。

喬說道：「我寫的，是我自己寫的。我一下子便寫了出來，就好像打出一塊馬蹄鐵一樣，只要一錘就成。在我一生中從來沒有像寫這詩句時一樣驚訝過，我不能相信我的腦袋瓜子。對你講大實話吧，我真不敢相信這是從我腦袋中冒出來的。皮普，剛纔我說我有個想法，把這兩行詩句刻在他的墓碑上面。可是要把詩刻在墓碑上，無論你怎麼刻，刻大還是刻小，都是需要花錢的，所以最終還是沒有刻成功。除掉付出喪時抬棺木人的錢外，所有能夠節省下來的錢全部都留給我媽媽了。她的身體衰弱，而且整個心都碎了。她也沒有活多久，這可憐的靈魂旋即也隨着父親分享極樂世界的平靜生活去了。」

一些小小的淚珠從喬的藍眼睛中湧了出來。他用火鉗柄上的圓把手先擦擦左眼，又擦擦右眼，看上去極不愉快，極為難受。

「我一個人留下來，很寂寞，」喬說道，「孤獨地住在這裡，以後我就和你姐姐相識了。噯，皮普，」喬一面說著，一面盯住我望，好像早就猜到我是不會贊成他所說的話的，「你姐姐是一個長得十分漂亮的女人。」

十分坦然地說，我對這點抱懷疑態度，所以不得不盯住火爐，一聲不發。

「對於這一點，無論我們家中怎麼議論，也無論鄰居街坊如何議論，皮普，你姐姐確實是」喬說到這裡，便開始每說一詞就用火鉗敲一下上面的爐條，「一個十分漂亮的女人！」

「喬，你這樣想我真高興。」說實話，我只能這樣回答，因為想不出更恰當的表達。

「我也是，」喬立刻接着我的話說，「我這樣想自己也高興呢。說她這裡有一點兒紅，那裡骨頭大一些，其實，這些對我說來都沒有意義，是嗎？」

我便機靈地對他說，如果這對他沒有意義，那麼還對誰有意義呢？

「倒也是，」喬同意地說道，「確實如此。你的話太正確了，我的老弟！我記得剛開始和你姐姐認識的時候，就聽到人們在談論她是如何如何把你一手帶大的。大家都稱讚她是一個心地多麼善良的人，我自然也和大家說的一樣，認定她有多麼善良。再說到你，」喬說到這裡，裝出一副似乎看到什麼令人作嘔的東西時的表情，說道，「那時你長得那麼一點兒小，又軟弱無力，又非常難看，天啦，你要是自己看到自己的模樣，你也會瞧不起你自己的。」

對他這些話我不敢恭維，只是說：「喬，不必總想著我的事。」

「皮普，我怎能不想著你呢。」他繼續說道，言語中含着純樸和溫情，「在我正式向你姐姐提出要成為終身伴侶時，我就邀她一起到教堂去舉行儀式，她也就同意嫁到了我這個鐵匠鋪。我當時對她說：『帶上這個可憐的孩子吧，上帝會賜福給這個可憐的孩子的！』我又對你姐姐說：『鐵匠鋪子並不多他一個人！』」

聽到這裡，我不禁放聲大哭，再三請他原諒我，用雙手抱著他的脖子。喬這時也把火鉗丟在一旁，緊緊地抱住我，說：「永遠是最好的朋友，皮普，你說是不是？不要哭了，我的老弟。」

喬的話被打斷了一會兒，然後又開始接下去說道：

「事情就是這樣，你看，皮普，我們倆就在一起了！這總算是幸運的，我們倆就在一起了。現在，你就要手把手地教我學習，皮普，不過話要說在前面，我很笨，而且是非常非常的笨，再說，教我認字這種事可不能讓喬夫人發現。所以，我說我們要秘密地干。為什麼我們要秘密地學呢？皮普，我來告訴你這其中的原因。」

他又把火鉗拿起來。我真懷疑，要是他不拿起火鉗，恐怕也不能說明他的理由了。

「你姐姐喜歡官。」

「什麼，喬，喜歡官？」我吃驚不小。這句話使我模模糊糊地有一種想法，其實，我也希望這種想法實現，那就是喬要和她離婚了，因為她喜歡上了海軍大臣或者財政大臣。

「她喜歡官，’喬說道，“我的意思是說她喜歡官你和我兩個人。」

「噢！是這麼回事！」我這才弄清他說的是管人。

「你姐姐最不喜歡的是家裡有一個有學問的人，」喬接下去說，「特別不喜歡我成為一個有學問的人，因為她怕我比她有本領，有本領就要造反。你懂這意思嗎？」

我正打算提出一個問題對他進行反駁，但剛說出了一個「為什麼」，話頭就被他打斷了。