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這次我們走了一個多小時，才來到一個簡陋的小木棚子跟前。這裡是一個擺渡口。木棚中駐紮的一個衛隊向我們盤問口令，巡官進行了答覆。接着，我們走進了木棚，撲面而來一股濃烈的煙味和石灰水味。棚內生着明亮的爐火，還有一盞燈、一個放滑膛槍的架子。一面鼓，一張低低的木板通鋪，活像一台沒有機器零件的軋布機，並排可以睡十來個士兵。有三四個士兵正睡在床上，衣服也沒有脫。他們對我們並不感興趣，只是抬起頭用惺忪的睡眼瞅了一下，便又自顧倒頭睡去。巡官做了彙報，又在本子上做了些記錄，然後便讓衛兵押着我不認識的那一個犯人先上監獄船去。
我認識的那個囚犯除了那次看過我一眼外，再沒有看過我。我們站在棚子中時，他在火爐前若有所思地看著火，有時又輪流地把腳擱在火爐旁的鐵架子上，看著它們出神，彷彿對它們寄予了深深的同情，因為它們最近作了冒險的奔波。突然，他轉身對巡官說道：
「我希望說明一下和這次逃跑有關的事，免得有人因我而受到連累和懷疑。」
「你要說什麼你就說，」巡官答道，交叉着雙臂站在那裡，冷冷地望着他，「不過並沒人要你在這裡說。你要知道，在案件結清之前你有充分的機會說，也有充分的機會聽別人說。」
「我當然知道，不過這是一件另外的事，和案件毫無關係。人是不能挨餓的，至少我是不能挨餓的。我拿了一些吃的東西，是從那邊的村子裡拿的，就是沼澤地過去，有一個教堂的村子。」
「你是說你偷了什麼人家的東西吃。」巡官說道。
「我還要告訴你是從哪一家偷的，是從一個鐵匠家中偷來的。」
「啊！」巡官驚了一下，對喬瞪着眼。
「啊，皮普！」喬也驚了一下，對我瞪着眼。
「我拿的都是一些剩下來的東西，殘剩食物，另外拿了一些酒，還有一塊餡餅。」
「鐵匠師傅，你家有沒有不見過一些東西，像餡餅一類的？」巡官對喬說道，語音表現出友好親密的態度。
「就在你們來我家的時候，我老婆的確發現少了一塊豬肉餡餅。皮普，你知道這事嗎？」
「那麼，」我認識的那個犯人說道，把帶點憂鬱的眼光轉向喬，一眼也沒有對我望，「那麼您就是鐵匠師傅了？偷吃了您的豬肉餡餅，我感到十分抱歉。」
「上天作證，你可以隨意吃只要是我的，不必客氣。」喬回答說，及時地想到了他的夫人，「我們不知道你幹了什麼，但是我們不能看著你餓死，你這可憐不幸的同胞。皮普，是不是這樣？」
我早就發現在這個人的喉管裡好像有什麼東西，咯嗒咯嗒地發響，現在又響了一聲，他便轉過身去了。一艘小渡船去而復返，衛隊已經準備就緒。我們一直跟着他上了用大石頭和粗木樁建造的渡口，目送他上了渡船，由幾個和他一樣的犯人划著而去。他們看到他上船沒有表示出一絲驚訝，沒有人對他感興趣地瞥一眼，沒有人感到高興，沒有人感到抱歉，也沒有人開口，只聽到一句怒吼從船上發出，彷彿是在對狗吆喝：「你們快劃！」這是一聲開槳啟程的信號。在火把的光照下，我們看到漆黑一團的監獄船正停在離滿佈泥濘的岸邊不遠之處，好像是一艘邪惡的挪亞方舟。這艘監獄船被粗大生鏽的鐵鏈鎖着。攔着，停泊在那裡。在我幼小的心靈中，這船就好像是戴着鐐銬的犯人。我們看到渡船向監獄船靠攏，看到他被押上大船，然後便消失了。接着，那些燒剩下的火把頭兒全部被投進水裡，發出噝噝的聲響，熄滅了，彷彿一切都隨他而去了。
第六章 我由於偷竊而形成的心態及精神負擔在意想不到的情況下消除了。當然，我原來也並未想到一定要坦白承認，不管怎樣我總以為，歸根結底我的出發點還是有點兒善意的。
