前程遠大

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他走到那堵低矮的教堂圍牆前，從牆頭上爬過去。他的兩條腿看上去簡直凍得麻木僵直，不聽使喚了。過了牆頭，他又回過頭來望瞭望我。看到他轉過臉，我立刻頭也不回地朝着家裡奔去，拚命地邁動着我的兩條腿。然後，我掉過頭，看到他正朝着大河走去。他仍然把身體緊緊地用兩條臂膀裹着，拖着疼痛的雙腳在許多大石塊中揀道而行。因為這裡是一片沼澤地，一遇大雨，或者潮水上湧，就難以通行，所以把大石塊放在沼澤地中可以作為墊腳石。

在我停下來用目光追隨着他的身影時，整個沼澤地已成為一條既長又黑的水平綫，而那條河流卻成為另一條水平綫，雖然它沒有前者那麼寬，那麼黑。這時的天空已變成一行交織的帶子，怒紅濃黑相間。我模模糊糊地分辨出，在大河邊上直挺挺地站着兩個幽靈般的黑東西。其中之一是航標燈，水手就要依靠它來掌舵。這航標燈好像是一隻脫了箍的桶，高掛在桿子上。你越是走近它，它越顯得醜陋。另一個黑東西是絞刑架，還有一根鐵鏈懸在上面。那裡曾經吊死過一個海盜。現在，那人正一瘸一拐地向着絞刑架走去，彷彿他就是復活了的海盜，已經從絞刑架上走下來，現在正回去重新吊上絞刑架。我如此想著。這可怕的想象使我毛骨悚然。吃草的牲畜也抬起頭凝視着他的身影，我真想知道，牛兒所想是否和我的一樣。我環視四周，尋找那個令人恐怖的年輕人，然而連一點跡象也沒有。這時，我驚慌失措，沒命地向家裡奔去，再也不敢停留一下。


　
第二章　

我的姐姐喬·葛奇里夫人比我要年長二十多歲。她一直說我是由她一手帶大的，因此在左鄰右舍享有很大名氣，倍受誇獎。從小我就想瞭解這裡的「一手」究竟是什麼含義。我所知道的她的手，是結實笨重而又冷酷嚴厲的，因為她特別喜歡把她的巴掌打在她丈夫的身上，當然也喜歡打在我的身上。我想喬·葛奇裡和我就是這樣由她一手帶大的吧。

我的姐姐並不是一位標緻的女人。我有一個總體的印象，她一定是想方設法才使喬·葛奇裡娶她為妻的。喬是一位皮膚潔白的男士，兩頓光滑，雙鬢留着金色的鬈髮，一雙明眸發出淡藍色的光，淡得几乎和眼自混成一體，難以分辨。他性情溫和柔順，心腸善良，脾氣平和，平易近人。雖帶有三分傻氣，卻是個極其可愛的人。在陽剛方面，他力大無比；在陰柔方面，他見了老婆就怕；真有點兒像赫爾克勒斯①。

①希臘羅馬神話中的大力神，主神宙斯之子，曾完成十二項英雄事蹟。

我的姐姐喬夫人生得一頭的烏髮，有一對烏黑的眼睛，皮膚卻是一片紅色。有時我不禁懷疑，她可能不用肥皂，而是用肉豆營蔻擦子擦洗皮膚的。她身材高大，身上几乎永遠圍着一條粗布圍裙，用兩個活結紮在她背後。她在胸部圍了一條非常結實的圍嘴兒，上面別滿了別針和縫衣針。她成天圍着圍裙是為了顯示她主持及操勞家務的偉大功績，同時也以此為資本可以狠狠地責罵丈夫。不過，我看不出她有什麼理由非圍着圍裙不可，即使要圍圍裙，也沒有必要成天不離身。

喬的鐵匠鋪和我們的住房連在一起。我們的房子是木結構的，和我們鄉下許多居民房屋一樣，都是木屋。我從教堂墓地上氣不接下氣地跑回家時，鐵匠鋪已經打烊了，喬一個人正孤獨地坐在廚房。喬和我在這個家庭中都是受氣的淪落人，所以我們兩個人便以誠相待，推心置腹。我打開門閂，把頭伸進去一看，在火爐邊上正坐著喬，因為火爐就對著門。

「你姐姐出去找你有十二次了，皮普，現在又出去找你，一共十三次了。」

「她去找我嗎？」

「是去找你，皮普。」喬說道，「更糟的是她帶著那根呵癢棍呢。」

聽到這個令人沮喪的消息，我焦急地扭動着背心上僅剩的一顆鈕扣，把它轉來轉去，帶著灰心失望的情緒獃獃地望着爐火。呵癢棍是一根長棍棒，棍頭上塗著蠟。這根棍子經常在我身上搔癢，早就被磨得滑溜溜的了。

喬告訴我：「她一會坐下來，一會站起來，然後一把抓起呵癢棍就瘋狂地跑了出去。就是這些。」喬一面說著，一面漫不經心地拿起火鉗撥人，雙眼看著爐火。「皮普，她瘋狂地跑出去了。」

「她已經去了很久了嗎，喬？」我從來不把他當作大人看待。他只不過是個大孩子，和我身份沒有兩樣，所以我說話也直來直往。

「嗯，」喬瞅着那座荷蘭式自鳴鐘說道，「她瘋狂地奔出去，這最後一次去了有五分鐘了，皮普。不好，她回來了！快躲到門背後去，老夥計，用那條長毛巾遮上你。」