第27頁
果然不出我所料，她招呼我到她包廂裡去。
那位婦女時裝鋪老闆娘的芳名叫普律當絲·迪韋爾諾瓦，是一個四十來歲的胖女人，要從她們這樣的人那裡打聽些什麼事是用不到多費周折的，何況我要向她打聽的事又是那麼平常。
我趁她又要跟瑪格麗特打招呼的時候問她說：
「您是在看誰啊？」
「瑪格麗特·戈蒂埃。」
「您認識她嗎？」
「認識，她是我鋪子裡的主顧，而且也是我的鄰居。」
「那麼您也住在昂坦街？」
「七號，她梳妝間的窗戶和我梳妝間的窗正好對著。」
「據說她是一個很迷人的姑娘。」
「您不認識她嗎？」
「不認識，但是我很想認識她。」
「您要我叫她到我們的包廂裡來嗎？」
「不要，最好還是您把我介紹給她。」
「到她家裡去嗎？」
「是的。」
「這不太好辦。」
「為什麼？」
「因為有一個嫉妒心很重的老公爵監護着她。」
「監護，那真太妙了！」
「是啊，她是受到監護的，」普律當絲接著說，「可憐的老頭兒，做她的情夫真夠麻煩的呢。」
於是普律當絲對我講了瑪格麗特在巴涅爾認識公爵的經過。
「就是因為這個緣故，」我繼續說，「她才一個人上這兒來的嗎？」
「完全正確。」
「但是誰來陪她回去呢？」
「就是他。」
「那麼他是要來陪她回去的羅，是嗎？」
「過一會兒他就會來的。」
「那麼您呢，誰來陪您回去呢？」
「沒有人。」
「我來陪您回去吧！」
「可是我想您還有一位朋友吧。」
「那麼我們一起陪您回去好啦。」
「您那位朋友是個什麼樣的人？」
「一個非常漂亮和聰明的小伙子，他認識您一定會感到很高興。」
「那麼，就這樣吧，等這幕戲完了以後我們三人①一起走，最後一幕我已經看過了。」
①原文為四人，似誤，現改為三人。譯者
「好吧，我去通知我的朋友。」
「您去吧。」
「喂！」我正要出去的時候，普律當絲對我說，「您看，走進瑪格麗特包廂的就是那位公爵。」
我朝那邊望去。
果然，一個七十來歲的老頭兒剛剛在這個年輕女人的身後坐下來，還遞給她一袋蜜餞，她趕緊笑眯眯地從紙袋裏掏出蜜餞，然後又把那袋蜜餞遞送到包廂前面，向普律當絲揚了揚，意思是說：
「您要來一點嗎？」
「不要，」普律當絲說。
瑪格麗特拿起那袋蜜餞，轉過身去，開始和公爵聊天。
把這些瑣事都講出來似乎有些孩子氣，但是與這個姑娘有關的一切事情我都記得清清楚楚，因此，今天我還是禁不住一一地想起來了。
我下樓告訴加斯東我剛纔為我們兩人所作的安排。
他同意了。
我們離開座位想到樓上迪韋爾諾瓦夫人的包廂裡去。
剛一打開正廳的門，我們就不得不站住，讓瑪格麗特和公爵走出去。
我真情願少活十年來換得這個老頭兒的位置。
到了街上，公爵扶瑪格麗特坐上一輛四輪敞篷馬車，自己駕着那輛車子，兩匹駿馬拉著他們得得地遠去了。
我們走進了普律當絲的包廂。
這一齣戲結束後，我們下樓走出劇院，僱了一輛普通的出租馬車，車子把我們送到了昂坦街七號。到了普律當絲家門口，她邀請我們上樓到她家裡去參觀她引以自豪的那些商品，讓我們開開眼界。可想而知我是多麼心急地接受了她的邀請。
我彷彿覺得自己正在一步步地向瑪格麗特靠攏，不多會兒，我就把話題轉到瑪格麗特身上。
「那個老公爵這會兒在您女鄰居家裡嗎？」我對普律當絲說。
「不在，她肯定一個人在家。」
「那她一定會感到非常寂寞的，」加斯東說。
「我們每天晚上几乎都是在一起消磨時間的，不然就是她從外面回來以後再叫我過去。她在夜裡兩點以前是從不睡覺的，早了她睡不着。」
「為什麼？」
「因為她有肺病，她差不多一直在發燒。」
「她沒有情人嗎？」我問。
