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他們有時停住，彷彿在交換目光。
西穆爾丹又說：
「說清楚一點，做得到嗎？」
「好吧。您主張義務兵役制，可是針對誰呢？針對別人。我可不喜歡兵役制。我喜歡和平。您希望窮人得到救助，可我希望消滅貧窮。您主張比例稅制，可我主張乾脆取消賦稅。公共開支應該壓縮到最小，而且由社會剩餘價值來支付。」
「這是什麼意思？」
“是這樣：首先消滅各種寄生生活：教士的寄生生活，法官的寄生生活，士兵的寄生生活。其次，好好利用你們的財富，將肥料灑在田裡而不要扔進陰溝。四分之三的土地是荒地，應該在全法國開荒，取消無用的牧場，分享市鎮的土地。願人人有地，願每塊地上都有人。那麼，社會產品就會增加一百倍。在當今的法國，農民每年只有四天能吃上肉，但是，如果耕種得當，法國將能養活三億人，養活全歐洲。大自然是得力的助手，但未受重視，應該利用它。讓所有的風，所有的瀑布，所有的磁流都為你們服務吧。
地球內部有一個靜脈網，大量的水、油和火在網裡流動，應該去戳它一下，讓水流出來成為噴泉，讓油流出來為人照明，讓火噴出來為人取暖吧。想想波濤的起伏、漲潮退潮、潮汐漲落吧。大洋是什麼？白白浪費的巨大能量。地球真傻！不會利用海洋！”
「你完全在做夢。」
「我完全在現實裡。」
戈萬又問道：
「那麼女人呢？您怎樣安排女人？」
西穆爾丹回答：
「維持原狀：男人的僕人。」
「是的，但有一個條件。」
「什麼條件？」
「男人將成為女人的僕人。」
「什麼？」西穆爾丹叫了起來，「男人當僕人！決不。男人是主人。我只承認一種君主制，家庭君主制。男人在家裡是國王。」
「對，但有一個條件。」
「什麼條件？」
「女人將當皇后。」
「這就是說男人和女人……」
「平等。」
「平等！你這是瞎想，男人和女人是不同的。」
「我是說平等，不是說相同。」
又是沉默。這兩個相互較量的頭腦似乎在休戰。西穆爾丹打破了沉默：
「那麼小孩呢？該把他給誰？」
「首先給孕育他的父親，再給分娩他的母親，再給培養他的老師，再給使他具有男人氣概的城市，再給最高的母親祖國，再給那位老祖母人類。」
「你不提天主。」
「這個階段，父親、母親、老師、城市、祖國、人類都是通往無主的梯子的階級。」
西穆爾丹不說話。戈萬繼續說：
「等您到達梯子頂上，您就到了天主那裡。天主張開臂，您只要進去就行了。」
西穆爾丹做了一個召回的手勢：
「戈萬，還是回到地上來吧。我們要使可能性變為現實。」
「首先別使可能性變為不可能性。」
「既然是可能性，那總能成為現實吧。」
「我看不一定。如果粗暴對待空想，就會扼殺它。萌芽是最缺乏自衛力的。」
「但是應該抓住空想，給它套上現實的桎梏，將它納入現實之中。抽象的思想應該轉化為具體的思想；它可能減少幾分美麗，但卻增加了實效；它變小了，但更好了。正義必須進入法律。當正義成為法律時，就成為絶對。這就是我稱作的可能性。」
「可能性還不止於此吧。」
「呵！你又在胡思亂想了。」
「可能性是隻神秘鳥，總是在人們頭上翱翔。」
「應該抓住它。」
「但要抓活的。」
戈萬又接著說：
「我的想法是永遠向前。如果天主希望人後退，那他就該讓我們腦後長眼睛。我們應該朝前看，看曙光，看花蕾綻開，看破殻出維。倒下的東西在鼓勵上升的東西。枯樹的斷折聲是對幼樹的召喚。每個世紀都將完成自己的使命，今天是公民的使命，明天是人類的使命。今天的問題是正義，明天的問題是報酬。報酬和正義，歸根到底是同一個字。人活着不能不為報酬。天主在給予生命時欠下了債；正義是先天的報酬，報酬是後天的正義。」
戈萬像先知一樣邊思索邊講話。西穆爾丹聽著。他們交換了位置，學生現在好像成了老師。
西穆爾丹喃喃說：
「你走得太快了。」
「可能因為我時間緊。」戈萬微笑地說。
他又接著說：
「呵，老師，我們兩人的區別就在這裡。您贊成義務兵役，我贊成學校；您希望人成為士兵，我希望人成為公民；您希望人擁有強力，我希望人擁有思想。您要一個利劍共和國，我要……」
他稍停片刻，又說：
「我要一個思想共和國。」
西穆爾丹瞧著牢房的石地說；「可是此刻你要什麼？」
「現狀。」
「這麼說你寬恕了現在？」
「是的。」
「為什麼？」
「因為這是風暴。風暴知道自己在幹什麼。一株橡樹被雷劈倒，但有多少森林得到淨化！文明染上了黑熱病，但在大風中得到治癒。也許風暴應該有所選擇？但是它負責如此大規模的清掃工作，能夠溫文爾雅嗎？疫氣如此可怕，狂風怒號是完全可以理解的。」
戈萬又接著說：
「何況我有指南針，風暴於我又有什麼關係；我問心無愧，事件於我又有什麼關係！」
他莊嚴地低聲說：
「有一個人，永遠不要妨礙他。」
「誰？」西穆爾丹問道。
戈萬指着頭部上方。西穆爾丹順着這根豎起的手指往上看，似乎看到牢房圓穹外的星空。
他們又沉默了。
西穆爾丹說：
「比大自然更偉大的社會。我告訴你，這不可能，這是夢想。」
“這是目的。不然要社會有什麼用？就獃在大自然裡好了，就當野人好了。奧塔希提①是天堂，可是在這個天堂裡沒有思想。我寧願有思想的地獄，也不要愚蠢的天堂。
