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「還向我們作了彙報。他還說大車套的是好馬，它是在清晨兩點出發的，日落以前能到達這裡。這些我都知道。出了什麼事？」
「是這樣，指揮官，太陽已經落山，而運梯子的大車還沒有到。」
「怎麼可能呢？可時間到了，我們該進攻了。如果我們拖延，被圍困的人會以為我們讓步了。」
「我們可以進攻，指揮官。」
「可是救生梯是必不可少的。」
「那當然。」
「而我們沒有救生梯。」
「我們有了。」
「怎麼？」
「我剛纔說：『總算來了！』我用望遠鏡觀察從帕里尼埃到圖爾格的這條路，我十分高興，指揮官。大車和護送人員都在那裡，正在下坡。您可以看看。」
戈萬接過望遠鏡觀看。
「確實來了。光線暗了，看不太清楚。可不是有護送隊，不過人數似乎比你說的要多，蓋尚。」
「我覺得也是這樣。」
「他們離這裡大約四分之一法裡吧。」
「一刻鐘內就能到，指揮官。」
「我們可以進攻了。」
來的確實是大車，但不是他們等待的大車。
戈萬轉身時，看見中士拉杜站在身後。中士站得筆直，兩眼朝下，處于敬軍禮的姿勢。
「有什麼事，拉杜中士？」
「指揮官公民，我們紅色無檐帽營，我們懇求您一件事。」
「什麼事？」
「讓我們去拚命。」
「呵！」戈萬說。
「您能同意嗎？」
「可……這得看情況了。」戈萬說。
「是這樣的，指揮官。自從多爾那一仗以後，您一直照顧我們，我們還有十二個人。」
「怎麼樣呢？」
「我們覺得丟臉。」
「你們是後備部隊。」
「我們寧可當前衛。」
「可我需要你們來取得最後勝利。我保存你們的實力。」
「有點過分了。」
「這有什麼關係。你們是在隊伍里，你們在行進。」
「走在最後。可巴黎人有權走在最前面。」
「我會考慮的，拉杜中土。」
「今天就考慮吧，指揮官。現在正是機會。馬上就要大摔跤了，不是他摔倒就是你摔倒，這可不含糊。誰碰圖爾格誰就會燒手。我們要求讓我們去。」
中士停頓了一下，捻捻小鬍子，用激動的聲調說：
“再說哩，指揮官，我們的小傢伙在這座塔裡。我們的孩子，我們營的孩子，三個孩子都在裡面。他媽的那個傻瓜，那個叫作藍軍災星、伊馬紐斯的人，那位喧閙者古日，古日喧閙者，那位嘴啃地的無賴，那位倒媚的魔鬼，他那張可怕的臉正威脅我們的孩子。
我們的孩子，我們的娃娃，指揮官。即使全世界都戰抖，我們也不願意他們遭到不幸。
您明白嗎，長官？我們不願意他們遭到不幸。剛纔我利用戰前的間隙去到高原，從窗口看到他們，對，他們確實在那裡，從深溝邊沿就能看見，我看見他們了，還使這些小天使害怕了。指揮官，如果他們可愛的小腦袋掉了一根頭髮，我發誓，我拉杜中土以最神聖的東西發誓，我就饒不了天主。我的營隊說了：我們要救出孩子，要不就死在一起。
這是我們的權利，他媽的！對，死在一起。現在，向您敬禮。”
戈萬向拉杜伸出手，說道：
「你們是勇士。你們將參加突擊隊。我將你們分成兩組，六個人打前鋒，帶動大家前進，六個人作後衛，防止有人後退。」
「還是由我來指揮這十二個人？」
「那當然。」
「那麼謝謝您了，指揮官。我當然是前鋒了。」
拉杜敬了一個軍禮便回到隊伍里了。
戈萬掏出手錶，在蓋尚耳邊說了幾句話，於是突擊隊開始整隊。
第四章 母親
第2節
八話語和怒吼
此時，西穆爾丹還在戈萬旁邊，尚未回到他在高原的崗位上。他走近一名號兵說：
「你吹號。」
軍號響了，喇叭在回應。
軍號和喇叭還在呼應。
「怎麼回事？」戈萬問蓋尚，「西穆爾丹想幹什麼？」
西穆爾丹拿着一條白手巾已經朝高塔走去。
他提高聲音說：
「塔裡的人們，你們認識我嗎？」
一個聲音，伊馬紐斯的聲音，在塔頂回答：
「認識。」
兩個聲音於是交談起來，只聽見下面這番對話：
「我是共和國的特派員。」
「你從前是帕里尼埃的本堂神甫。」
「我是救國委員會派來的。」
「你是教士。」
「我是法律的代表。」
「你是叛徒。」
「我是革命的使者。」
「你是背教者。」
「我是西穆爾丹。」
「你是魔鬼。」
「你們認識我？」
「我們憎惡你。」
「要是能拿住我，你們會很高興吧？」
「我們十八個人都願意用自己的腦袋換你的腦袋。」
「我把自己交給你們。」
塔頂傳來一陣狂笑和喊聲：
「來呀！」
營地裡是一片深深的寂靜，人們在等待。
西穆爾丹又說：
「但有一個條件。」
「什麼條件？」
「你們聽著。」
「你說吧。」
「你們恨我？」
「是的。」
「但我愛你們，我是你們的兄弟。」
塔頂的聲音說：
「是的，該隱。」
西穆爾丹的語調變得很特別，既高昂又溫和：
