世界經典短篇小說

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他從口袋中取出一罐煙草以及一包香煙紙，開始捲起香煙。我用眼睛的餘光注意他，他以令人無法相信的速度進行這件很困難的工作。大約五秒鐘的時間，香煙就捲好，準備妥當了。他用舌頭舐了紙的邊緣，將紙黏好，把香煙叨在嘴唇之間。然後，好像從烏有之處，一個打火機出現在他手中。打火機發出了火焰，香煙點上了，打火機不見了，完全是傑出的表演。

「我從來沒有看到一個人香煙捲那麼快，」我說。

「啊，」他說，深深地吸了一口煙：「那麼你是注意到了。」

「當然我注意到了，動作十分奇妙。」

他又躺靠在座位上，微笑着。我已經注意到他能夠很快捲好一支菸，所以他很高興。「你想知道我是怎麼做得到的嗎？」他問。

「說下去吧。」

「那是因為我有奇妙的手指。我的這些手指啊，」他說，兩隻手高舉在自己前面，「比世界最優秀的鋼琴手的手指還敏捷，還靈巧！」

「你是彈鋼琴的嗎？」

「不要傻了，」他說：「我看起來像彈鋼琴的嗎？」

我看看他的手指。他的手指的樣子很好看，很細，很長，很優雅，似乎與他身體的其餘部分不相配，看起來更像腦科醫生或製造鐘錶的人。

「我的職業，」他繼續說：「比彈鋼琴難上一百倍。任何不足道的人都能夠學習彈鋼琴。現在你走進任何一間房子，几乎都有小孩子在學彈鋼琴。我說得很對，不是嗎？」

「多多少少是對的。」我說。

「當然是對的，但一千萬個人之中沒有一個能夠學習我所做的事。一千萬個人之中沒有一個！怎麼樣？」

「真驚人，」我說。

「說得可真對，真是驚人，」他說。

「我想我知道你是做什麼的，」我說：「你是變把戲的，你是魔術師。」

「我？」他哼着鼻子說：「魔術師？你能夠想像我周旋于寒酸的小孩子之間，從高帽子之中變出兔子嗎？」

「那麼你是玩紙牌的。你唆使人們玩紙牌，把頂好的牌發給自己。」

「我？以紙牌詐賭的人！」他叫着：「如果有這樣一種人，那是一種可憐的行業。」

「好吧，我放棄。」

我現在緩慢地開着車子，一小時不超過四十哩，以免再被警察攔阻。我們已經來到主要的「倫敦-牛津道」，正駛下小山，開往鄧罕。

忽然，我的乘客手中握著一條黑色的皮帶。「以前看過這件東西嗎？」他問。皮帶有一個銅扣，上面有不尋常的圖案。

「嘿！」我說：「這是我的，不是嗎？這是我的，你在那裡拿到的？」

他咧嘴笑着，皮帶輕輕地從一邊搖晃到另一邊。「你認為我在那裡拿到的？」他說：「當然是從你褲子的上面拿到的。」

我伸手去摸我的皮帶，不見了。

「你是說，你在我們開車前進時從我身上拿走的？」我問，顯得啞然失色。

他點頭，那像老鼠一樣的黑色小眼睛一直注視着我。

「那是不可能的，」我說：「你必須把銅扣解開，把整條皮帶從所有的褲環中抽出來。我會看到你這樣做的。就算我沒有看到，也會感覺到。」

「啊，但是你卻沒有看到，有嗎？」他說，露出得意的神色。他把皮帶放在膝蓋上，然後突然間有一條棕色的鞋帶懸宕在他的指頭上。「那麼，這個怎麼樣？」他大聲說，擺動着鞋帶。

「是怎麼回事？」我說。

「這兒有人丟了鞋帶嗎？」他問，咧嘴而笑。

我低頭看自己的鞋子。有一隻鞋子的鞋帶不見了。「天啊！」我說：「你怎麼做到的呢？我一直沒有看到你彎下身體。」

「你一直沒有看到什麼，」他自傲地說：「你甚至沒有看到我移動一的距離。你知道為什麼嗎？」

「是的，」我說：「因為你有奇妙的手指。」

「正是！」他叫着：「你瞭解得很快，不是嗎？」他躺靠在座位上，吸着自卷的香煙，一道薄薄的煙霧吐在擋風玻璃上。他知道，他的這些手法使我留下了深刻的印象，所以他感到很快樂。「我不想遲到，」他說：「現在幾點了？」

「你前面有一個鐘，」我告訴他。

「我不信任車上的鐘，」他說：「你的表是幾點？」

我把袖子往上拉，要看看腕上的手錶，表不見了。我看看這個人，他回看我，咧嘴笑着。

「你也拿走了表，」我說。

他伸出手，我的表就在他的手掌裡。「這是好表，」他說：「上等品質，十八克拉的金，也容易賣掉，好東西脫手是不會有問題的。」

「如果你不介意的話，我想要要回來，」我很不悅地說。

他小心地把表放在自己前面的皮製淺箱。「先生，我不會從你身上偷走任何東西，」他說：「你是我的朋友，你讓我搭便車。」

「我很高興你這樣說：」我說。

「我只是在回答你的問題，」他繼續說：「你問我是靠什麼維生的，我現在就是在告訴你。」

「你還拿了我什麼東西？」

他又微笑。他開始從自己的口袋中把屬於我的東西一件件取出來―――我的駕駛執照，有四隻鑰匙的鑰匙環，幾張英鎊鈔票，一些硬幣，我的出版商寄給我的一封信，我的日記本，一隻粗短的舊鉛筆，一個打火機，最後是一枚美麗的藍寶石舊戒指，上面鑲有珍珠，是我妻子的。我正要把這枚戒指帶到倫敦的珠寶商那兒，因為有一顆珍珠不見了。

「這是另一件可愛的貨色，」他說，在自己的指頭上轉動着戒指。「如果我沒有弄錯的話，這是屬於十八世紀，喬治三世統治的時代。」

「你說得對，」我說，深深覺得他的不平凡：「你說得完全正確。」

他把戒指和其他東西一起放在皮製淺箱上。

「那麼你是扒手了，」我說。