世界經典短篇小說

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「不會有，」格羅莉亞吞下了整個香菇莖：「不會有交易行為。」

「對，」他點頭，似乎很滿意，然後聲調改變成無所謂的縱容："你要知道，甚至一次孤立的交易的利潤也可能是一種所得利潤。

有一個例子是：有三個人買了一些南非的白蘭地，用船運到這兒，混合了法國白蘭地，然後賣出去獲利。但法院還是說有交易行為。

他們已經建立了一種售貨組織。"

「啊，我瞭解。」

「只要你記得所得稅是對所得所課徵的稅。」

休斯•伊凡斯先生在說完最後一句「格言」後，沒有話可以補充，格羅莉亞感到有一點失望。她沒有講出夠多的話，沒有表現出自己很感興趣。休斯•伊凡斯先生就是無法繼續說下去，因為沒有人幫助他，使談話顯得很得體。然而，她可能說什麼呢？她很難想到什麼事情來說。

休斯•伊凡斯先生不久又開始說話了，她精神為之一振。他問到了她自己，她雙親以及她朋友的事情，還有她晚上都做些什麼。

他棕色的大眼睛注視她；當她每句話快講完時，他就慢慢揚起眉毛。然後，在問下一個問題之前，他的眼光會顯得很茫然，鬆弛着下顎，完全沒有張開嘴，並且微微點頭，好像她的每次回答都以一種使人不安的方式結合以他對她存有的一種奇異想法，而他本來是為了好玩而捏造出這個想法，那就是，她是一個共產黨間諜，或者一個呈現人形的小妖精。在整個這段時間中，他分解、清理、重新裝好自己的煙斗，裝進煙草，點燃煙斗，最後用拇指壓下煙草，稍微燙到了自己的拇指。

終於是離去的時候了。在街上時格羅莉亞說：「嗯，休斯•伊凡斯先生，非常謝謝你。我非常喜歡這一餐，」但他並沒有在聽；他正用幾根指頭用力摩擦下巴，並且說：「刮鬍子，派對之前必須刮鬍子。今天早晨的那片刀片。」

他們上了一輛巴士，在上面坐了很長的路。休斯•伊凡斯先生引用數字說明：坐計程車並不值得，並且說，他個人絶不會只為了獲得好評，以及為了使幾個勢利眼留下印象，而花現金去買車子。

他從一個皮夾子中拿出硬幣付給售票員，皮夾子有兩片小金屬扣在一起。格羅莉亞想著：這個皮夾子有一點像那頂防水帽和那個裝着洋芋片的細繩袋子。休斯•伊凡斯先生扣起皮夾，安全地收好，他說他要在住所刮臉。他的住所離仆格先生的房子十分近，而仆格先生的房子就是要開派對的地方。他又說，這樣他們會玩得很愉快。

他們下了巴士，走了幾分鐘的路。雨已經停了，太陽出來了。

格羅莉亞又提起精神。休斯•伊凡斯先生忽然在鋪道的中央停下來，她最初並沒有注意到。休斯•伊凡斯先生正在環顧四周，那樣子就像他在歐狄恩電影院的休息室環顧四周的模樣。他說：「奇怪，我都要說出詛咒的話了。」

「是怎麼回事啊？」

「記不起哪間房子才是。真荒唐，不是嗎？似乎完全記不起來了。」

「你記不起自己的住所，是嗎？」

「嗯，是的，我的住所。就是這一間。不是，沒有電視天線。」

「不要緊，號碼幾號？」

「這正是我糊塗的地方，我不知道號碼。」

「哦，但是你一定知道。你怎麼處理信件和事情的呢？說啊，你一定知道。努力想想看。」

「沒有用，我一直都不知道。」

「什麼？」

「嗯，你知道，女房東有現成的住址貼條，可以貼在信紙上方，我一直使用這種貼條。我收到信時，只去確定信是寫給我的，其他的都不去管，知道嗎？」他努力要去窺視房子的一些花邊窗帘，所以他的這些話大部分都是利用空檔的時間別過頭說出來的。然後他搖搖頭，繼續走，只是身體微微向前傾，雙手放在膝蓋上，像是一個參加游泳比賽的人等待槍聲的一響。他也注視着一張犭更狗的照片，有人把這張照片放置在一處窗檯上，審慎地轉向外面。「數字中有一個三，我確實知道這一點，」他說：「至少我是這樣認為。」

「你通常都是怎麼找到的？」

「你知道，我認得房子。」

休斯·伊凡斯先生現在走進前面的一處花園，看著窗帘的縫隙。

很快的，有一個穿著襯衫拿着一份報紙的男人把窗帘猛然拉開，站在那兒看著他。這個人塊頭很大，頭髮長在頸子基部的四周，你可以猜出他是做需要體力的那一行的。休斯•伊凡斯先生走出花園，在身後上了門閂。「我想不是這一間。」

「來啊，為什麼不敲敲別地方的門問問看。」

「不能那樣做，他們會認為我精神錯亂。」

最後，休斯•伊凡斯先生認出自己房子的亮紅色大門。「八十七號，」他進去的時候端詳着號碼。「我必須記住才行。」

格羅莉亞坐在起居室，裡面的書比她以前在私人房子所見過的還多。休斯•伊凡斯先生去刮臉之前，把一本書放在她的膝蓋上，她就看著這本書，書名是《澳大利亞聯邦的所得稅》，並且他說，這本書可能會使她感興趣。

她發現這本書並不使自己感興趣，於是她走去看看書架上有什麼有趣的書，此時門打開，有一個老婦人探頭進來。她和格羅莉亞大約彼此注視了半分鐘，格羅莉亞的臉頰又感覺熱起來。這個老婦人的上嘴唇有些垂直的皺紋，並且表現出不信任的模樣。她咕嚕了幾聲，而在開始咕嚕時都噴一口氣，然後她走出去了。現在格羅莉亞不想去碰書架了，只是在心中想著：派對會使得一切都很值得的。