世界經典短篇小說

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但是他並沒有在聽，他瘋狂地環顧四周，好像他剛發現自己置身女人的衣帽間之中，並且開始說：「洋芋片，我忘記拿出來。」

「不要緊，你不要擔心，你不用一分鐘就可以拿出來，我可以等你，完全不介意。」

他的眼睛在防水帽下面注視她；由於某種原因，他把帽子拉了下來，隱藏了眉毛。「我記不起座位。格羅莉亞，請你也來吧。」

在裡面彈了更久的手指後，女引座員才為他們找到那一排座位。在女引座員手電筒亮光的照射下，格羅莉亞看到他們的座位已經有人坐了。休斯•伊凡斯甚至更緩慢地開始拖着腳，側着身體離開她。接着有一陣騷動。格羅莉亞在甬道等着，她轉身，看著銀幕。那個輪廓非凡的男人現在在跟那個女明星跳舞，其他人已經回到他們的桌子旁邊，正在注視着那一男一女。格羅莉亞也注視着他們，並且忘記自己置身何處，此時一陣不大不小的喧囂聲慢慢出現，慢慢傳向她。那是休斯•伊凡斯先生拿着洋芋片，而洋芋片正狂野地發出沙沙聲和紮紮聲。有些男人在斥責他，有些斥責聲很高，其中一個人使用了格羅莉亞不喜歡的言詞，事實上有一個字眼是她所謂的「那種字眼」。她的臉頰熱了起來。休斯•伊凡斯先生說出諸如「很對不起，老兄」以及「傷害到我就像傷害到你」這樣的話，並且時而高興地笑着。到處都有人在叫着「噓！」格羅莉亞想不出有什麼方法來幫忙。

經過一段長時間後，他們又走到了外面。他們立刻發現：雨已經在幾小時前開始下了。休斯•伊凡斯先生輓起她的手臂，他說最好來逃雨，於是他們就跑起來了。他們跑了一段長距離，並且跑得很快，格羅莉亞的高跟鞋滑得很厲害。在吳爾渥滋商店對面，格羅莉亞几乎兩腿向左右一直線分開，但休斯•伊凡斯先生扶她一把，才使她免于此劫。後來，她又滑向一個戴眼鏡牽着一個小男孩的女士，像是在表演橄欖球中的抱人手法，結果休斯•伊凡斯先生也同樣有效地替她解了圍。那是剛好在「貝旺兄弟商店」外面，而格羅莉亞並不很介意，因為她現在猜測：他們正要去「達雷席歐」（那是一家相當俗麗的意大利餐廳，有車階級經常光顧）－－－除非他們是要走路到「克恩布拉」或「波塔都萊斯」。

在「達雷席歐」餐廳有人在排隊，格羅莉亞氣喘吁吁地說，她要到衣帽間；那兒人們也在排隊，但人比較少。她一面等着輪到自己，一面摸摸自己的頭髮（一定看起來很可怕），並且懷疑自己的臉部不知怎麼樣了（她塗了每個人都在談論的新化妝乳液）。她很高興，因為她及時發現自己並不很難看。用乳液補妝並沒有像廣告所描述的那樣有驚人的褪光作用；事實上她在懷疑自己是否看起來有點像那一次在「卡迪夫」所看到的一個蠟人。但是，她已經沒有時間再化妝一次，並且一會兒之後一定會稍微脫妝的。她渴望地看著放在手提袋中的耳環，看著新的眼影膏用具袋，但這兩件事一定要等待一段時間後才進行。她在鏡中看了看自己最後一眼，滿意地沉思着一件事（她父親時常勸她這樣做），那就是，她很幸運，因為她長得很美，並且有自然捲曲和自然金黃的頭髮。

當她與休斯•伊凡斯先生會合時，休斯•伊凡斯先生已經找到一張兩人坐的桌子。他從她的椅子中拿走那袋洋芋片，很慎重地放在自己身旁。格羅莉亞認為他似乎很珍惜洋芋片。他要洋芋片做什麼用呢？並且還是那麼多？這是一個謎。可能他猜測到了她的好奇，因為他說：「是為派對買的。他們要我買。」

「哦，我知道。會有誰去呢？我是說去參加派對？你邀我去時，你確實告訴我誰會去參加，但恐怕我是忘記了。」

「恐怕沒有很多你認識的人。當然有仆格先生，是‘津貼部’的，還有他的妻子，以及哈利小姐，是‘償還部’的，然後是我的弟弟－－－你已經見過他，不是嗎？－－－還有我的牙醫以及他的，呃，他的朋友，加上我弟弟的兩三個朋友。一共大約十二個。」

「很有趣的樣子，」格羅莉亞說，一陣興奮的顫掠過她的身上。然後她記得自己的身體姿勢，於是她在桌旁調整姿態，就像一個模特兒在電視上展示珠寶；女侍來的時候，她還故意拖很長的時間決定要吃什麼－－－雖然在經過「貝旺兄弟商店」時，她就決定要吃混合烤肉，加上法國的炸洋芋片。她很快就沉迷于對派對的期盼以及對吃的享受之中，所以當休斯•伊凡斯先生說話時，那聲音就像夢幻似的：「當然，真正的困難在於我們必須決定某一部分是收入還是資本。」

格羅莉亞抬起頭，努力不顯出吃驚的樣子。「哦，是的。」

「譬如說：」休斯•伊凡斯先生繼續說，從嘴中抽出一根長長的魚刺，「一個人買一間房子，在裡面住了一段短時間，然後賣掉，他可能獲得的任何利潤都是無法估計的。這是資本的，不是收入。」

「所以他不必付稅，對嗎？」

「天啊，請不要跟財產稅本身混為一談，財產稅是屬於表A的稅。」

「哦，是的，我聽過。有些數字我－－－」

「這種稅還是要付。」他表現出強調的姿態向前傾身：「當然，除非這個人是免稅的。」

「哦，是的。」

「你可以想像到，要逮到他賣了幾間房子是非常容易的。但是甚至此時我們也必須指出：其中有交易行為。如果這個傢伙買房子是作為投資之用，只是為了收取房租，那麼，如果他以後把房子賣出去，獲得某種利潤，你就無法逮到他。你知道，其中不會有交易行為。」