世界經典短篇小說

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「把袋子還給我，」湯瑪斯先生說。廁所那兒有一個男孩在喊叫。「我要叫警察。」

「你的袋子沒有問題，湯瑪斯先生。看啊，一隻腳放那兒，在你的右邊，現在只要移到上面，向着你的左邊。」湯瑪斯先生爬過自己花園的牆。「你的袋子在這兒，湯瑪斯先生。」

「我要把牆建起來，」湯瑪斯先生說：「我不要讓你們男孩來這兒，來使用我的廁所。」他在小徑上顛簸着身子，但男孩抓着他的手肘，支撐着他。「謝謝你，謝謝你，男孩。」他機械地喃喃着。有人又在黑暗中喊叫着。「我來了，我來了，」湯瑪斯先生叫着。他對身旁的男孩說：「我並不是不講理，我自己也曾是個男孩。只要是規規矩矩的。我並不介意你們在星期六早晨來這個地方玩。有時我還喜歡有伴呢。只是必須有規矩。你們中有一個男孩要我允許，我答應了。有時我會拒絶，我不喜歡嘛。你們從前門進來，從後門出去。花園沒有圍牆。」

「湯瑪斯先生，請把他救出來。」

「他在我的廁所裡面不會受到什麼傷害的。」湯瑪斯先生說，他顛顛簸簸慢慢走到花園。「哦，我的風濕症，」他說：「總是在銀行休假日發作。我得小心點，這兒有石頭鬆掉了。扶着我。你知道昨天占星的是怎麼說的嗎？‘前半個星期避免任何的交際關係，會遭受嚴重的撞擊。’可能就在這條小徑上，」湯瑪斯先生說：「他們以寓言和雙重意義的方式說出來。」他在廁所門口停下來。「裡面是怎麼回事？」他叫着。沒有人回答。

「可能他昏過去了，」男孩說。

「在我的廁所裡不會昏過去的。喂，出來，」湯瑪斯先生說，他用力拉著門，結果門很容易就旋開，所以他几乎仰翻了。有一隻手最先是支撐他，然後用力推他。他的頭碰到對面的牆，重重地坐了下來。他的袋子打到自己的腳。有一隻手從鎖中攫去鑰匙，門用力關起來。「放我出去，」他叫着，聽到鑰匙在鎖中轉動的聲音。「嚴重的撞擊。」他想，感覺自己身體在發抖，感覺到一團迷亂、年邁無力。

有一個聲音透過門上的星形洞輕輕地說：「湯瑪斯先生，不要擔心，我們不會傷害你，只要你安靜，我們就不會傷害你。」

湯瑪斯先生頭靠在兩手之間沉思着。他注意到停車場中只有一輛貨車，他確知司機早晨之前不會來開車。前面的道路沒有人能夠聽到他，而後面的巷子很少為人使用。走過那兒的人都是匆匆趕回家，不會為了醉漢的叫聲（他們確實會這樣認為）而停下來。如果他真的叫「救命」，有誰會在一個淒清的銀行假日傍晚鼓起勇氣去探個究竟呢？湯瑪斯先生坐在廁所上，以老年人的智慧沉思着。

過了一會，他認為沉默中傳來聲音－－－聲音很微弱，從他房子的方向傳過來。他站起來，透過氣孔窺視着－－－在一個窗帘的縫隙之間，他看到了一綫亮光，不是燈的亮光，而是一支蠟燭可能發出的搖曳亮光。然後他認為自己聽到錘打、摩擦和切割的聲音。他想到了夜賊－－－可能他們僱用這個男孩當探子。但是，夜賊為什麼會做這種事呢？－－－聽起來越來越像是木匠在偷偷摸摸做活。湯瑪斯發出試探性的叫喊，但是沒有人回答。聲音甚至無法傳到他敵人的耳中。

四邁克已經回家睡覺，但其餘的人都留下來。這幫人不再關心誰當頭子的問題。他們拿着釘子、鑿子、螺絲起子，以及所有尖鋭和有刺穿性的東西，走動于內牆四周，刮下磚與磚之間的灰泥。他們開始的地方太高了，結果黑仔碰到壁內防濕層，並且發現一件事，那就是：如果他們削弱緊接在上方的接縫，那麼工作就可以減少一半。工作所花的時間很長，令人筋疲力盡，並且沒有趣味，但是最後終於完成了。這間內部已被破壞的房子立在那兒，平衡在壁內防濕層和磚頭之間的幾寸灰泥上。

剩下最危險的工作－－－是在炸彈落下地點的邊緣的空曠處。桑墨斯被派去注意看道路上的行人。湯瑪斯先生坐在廁所上，現在他清楚聽到鋸東西的聲音。聲音不再是從他的房子傳來，使他有一點放心，他比較不那麼擔憂了。可能其他噪音也是沒有意義的。

有一個聲音透過門洞對他說：「湯瑪斯先生。」

「放我出來，」湯瑪斯先生嚴厲地說。

「這兒有一張氈子，」聲音說，一條長長的灰色臘腸似東西穿過洞，捲成一圍，掉在湯瑪斯先生的頭上方。

「此事與我個人無關。」聲音說：「我們要你今晚舒服一點。」

「今晚，」湯瑪斯先生重複這兩個字，表示難以相信。

聲音又說：「請接住小麵包－－－我們已經加上牛油，還有臘腸卷。湯瑪斯先生，我們不要你挨餓。」

湯瑪斯先生拚命請求着：「玩笑歸玩笑，男孩啊。放我出來，我一句話也不說。我患風濕症，我必須睡得舒服。」

「你不會舒服的；在你的房子裡，你不會舒服的；你不會的，現在不會。」

「男孩子啊，你是什麼意思？」但是腳步聲退去了。只有夜晚的沉寂：聽不到鋸東西的聲音。湯瑪斯先生又試着叫一聲，但是沉默驚嚇他、斥責他－－－在很遠的地方，一隻貓頭鷹嗥叫着，又遲鈍地飛離開，穿過無聲的世界。