世界經典短篇小說

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當初幫派的人每天早晨在一處臨時的停車場聚會，這處停車場是第一次突襲中最後一顆炸彈落下的地點。頭子－－－以「黑仔」為人所知－－－宣稱他曾聽到炸彈落下。沒有人很準確地記得日期，所以無法指出以下這個事實：當時頭子應該才一歲，並且在「溫斯雷公有地地下車站」的月台熟睡着。停車場的一邊斜立着被炸碎的「諾斯伍露台」第一間有人居住的房子－－－門牌三號房子。房子確實是斜立着，因為房子遭受炸彈爆破，旁邊的牆支撐在木頭間架上。一顆較小的炸彈以及一些燃燒彈曾落在遠處，所以房子突了出來，像是一個有缺口的牙齒，並且支撐着鄰房較遠處的斷垣殘壁，支撐着一道護板牆，以及一個殘餘的壁爐。T几乎只限于說出「贊成」或「反對」這兩個字眼－－－「贊成」或「反對」「黑仔」每天所提出的行動計劃，但是有一次，他卻以沉思的口氣說出一句話，使得整幫的人都很驚奇：「是雷恩建了那間房子，父親說的。」

「誰是雷恩？」

「建聖保羅教堂的人。」

「誰會介意呢？」「黑仔」說：「那間房子是屬於‘老可憐’的。」

「老可憐」－－－他真正的名字是湯瑪斯－－－曾經是一位建築商和室內裝飾業者。他自己一個人住在殘破的房子裡，自己照顧自己。一個星期有一次，你可以看到他越過公有地走回來，拿着麵包和蔬菜。有一次，男孩子們在停車場玩耍，「老可憐」的頭伸到自己的花園那道已遭毀壞的牆上方，看著他們。

「在上廁所。」一個男孩說，因為大家都知道，自從炸彈落下以後，房子的水管就發生了問題，而「老可憐」太吝嗇，不花錢去整修他的房子。他能夠以成本價格自己重新裝潢，但他卻不會裝水管。廁所是一間木造小屋，位於狹窄花園的盡頭，門上有一個星形的洞。這間木造小屋逃過炸彈的一劫－－－雖然炸彈炸燬了隔壁的房子，使得門牌三號屋子的窗架突了出來。

這幫人第二次意識到湯瑪斯先生的存在時，情況更令人驚奇。

「黑仔」、邁克以及一個瘦瘦的黃膚男孩－－－由於某種理由，人們都直呼他的姓「桑墨斯」－－－在公有地遇見他，當時他正從市場回來。湯瑪斯先生叫住他們，他陰鬱地說：「你們是屬於在停車場遊玩的那群孩子嗎？」

邁克正要回答時，「黑仔」阻止了他。身為頭子的他有責任回答。「是又怎麼樣呢？」他曖昧地說。

「我有一些巧克力，」湯瑪斯先生說："我自己不喜歡巧克力。

你們拿去吧。我想是不夠分，永遠不夠分的，「他又說，表現出嚴肅的自信神態。他拿出三小包」史瑪提"巧克力。

此舉使得這幫人迷惑不解，感到心慌，試圖去解釋對方的這種行為。「一定是有人掉了，被他撿到。」其中一個人這樣暗示。

「他偷了這些巧克力，然後又非常害怕。」另一個人自言自語。

「這是一種賄賂，」桑墨斯說：「他要我們不再在他的牆上玩球。」

「我們要讓他知道，我們不接受賄賂，」「黑仔」說，於是他們犧牲整個早晨的時間，故意去玩球，其實只有邁克年紀夠小，喜歡玩球。湯瑪斯先生沒有表現什麼動靜。

　
第二天，T使得大家都感到很驚奇。他聚會時遲到，所以他們在決定那天所要表現的「戰功」時，他並不在場　
表示意見。「黑仔」

建議大家兩人一組分開，隨意去乘坐巴士，看看能夠利用售票員不注意時坐多少次免費巴士（這項行動由兩人一組來進行，以免作假）。正當他們在抽籤決定搭檔時，T到達了。

「T，你到哪裡去啊？」「黑仔」問："你現在不能表示意見了。

你知道規定的。"

「我到了‘那兒’，」T說。他看著地上，好像要隱藏自己的一些想法。

「哪裡？」

「‘老可憐’的家，」邁克的嘴張開，然後又匆匆閉了起來，發出啪搭一聲。他記得誰說過青蛙會跳進他嘴中。

「‘老可憐’的家？」「黑仔」說。規條之中並沒有規定此事不能做，但是他感覺到T在做危險的事情。他抱著希望問：「你闖進去嗎？」

「不，我按鈴。」

「你說了什麼？」

「我說我想看他的房子。」

「他說什麼？」

「他讓我看房子。」

「偷了什麼東西嗎？」

「沒有。」

「那麼你為什麼去呢？」

這群人聚集在一起，好像一個臨時法庭正要組成，以審判一個涉及越軌行為的案子。T說：「那是一間美麗的房子，」說完仍然看著地上，不去接觸別人的眼光；他先舐舐嘴唇的一邊，然後又舐舐另一邊。

「一間美麗的房子？你是什麼意思？」「黑仔」輕蔑地問。

「有一截樓梯，兩百年歷史了，像一個螺絲錐。沒有什麼東西支撐着樓梯。」

「沒有什麼東西支撐着樓梯？你是什麼意思？是飄浮着嗎？」

「跟反作用力有關，‘老可憐’說：」

「還有什麼？」

「有鑲板。」

「像‘藍豬’裡面的嗎？」

「兩百年歷史了。」

「‘老可憐’有兩百歲嗎？」

邁克忽然笑出來，然後又安靜了。大家以嚴肅的心情參加聚會。自從T在暑假的第一天漫步走進停車場以來，他的地位第一次陷入危險之中。只需要使用他的真名一次，這幫人就會緊緊包圍着他。

「你為什麼去呢？」「黑仔」問。他很公正，不嫉妒；他很想把T保留在幫裡面－－－如果他做得到的話。使他擔心的是，T說出「美麗的」這個字眼－－－這個字眼屬於一個階級世界，你仍然可以看到「溫斯雷公有地帝國」裡有人拙劣地模仿這個階級世界，而模仿的人戴着一頂高帽子，一副單眼鏡，講話時結結巴巴的。「黑仔」