世界經典短篇小說

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最後，我們上床了。可我們沒法入睡，我們輾轉反側，就是睡不着。爐前石上映出那幽幽的火光，使房間更平添幾分鬼氣。我們沒法從床單下伸出頭去看那兩塊墳墓裡的黑色東西和那個武士！在搖曳的火光映照下，他們好像都時而前進又時而後退，雖說我們不是迷信的貴族，也見了不舒服。我們很緊張了，越來越緊張。我們說：「這是很蠢的，可我們沒法忍受這一切了，我們得裝作生病，找人來。」正當我們準備這麼做時，緊鎖的門給打開了，一個年輕婦人走了進來，面色死灰，但有一頭長長的秀髮。她輕盈地飄移至火爐邊坐在我們剛纔坐的椅子上，雙手握著十個指頭絞來絞去。我們這時發現她的衣全是濕的。我們的舌頭好像全給黏在上顎了，獃得說不出一個字來，可我們還是能把她看得一清二楚。她的衣全濕了，她的長髮也沾了很多泥漿，她的腰間掛了一大串生了銹的鑰匙。我坐在那裡，可我們就是在這種情況下也沒昏倒。現在她站了起來，用那些生了銹的鑰匙試着開啟房子裡所有的鎖，但是一把也沒有打開。於是，她盯着那幅綠衣武士的畫像，低聲而令人心顫地說：「那些牡鹿知道這事！」然後，她又絞着手指，走過床，出了門。我們忙披上浴衣，拿起手槍（我們旅行時從不忘帶上槍）跟了出去。可是門卻又鎖上了。我們打開門，看看黑洞洞的走廊，那裡什麼人也沒有。我們走來走去想找個僕人，卻總是找不到。我們就這樣在走廊上走來走去，直到天色微明才回到那間淒涼的屋裡，倒頭大睡。僕人把我們叫醒（他竟然沒看到鬼）時，太陽已經老高了。我們悶悶不樂地吃早飯，大家都說我們看上去有些不正常。早飯後，我們和男主人在房子裡參觀，我們把他引到那個綠衣騎士的話題上，這才明白了真相－－－他曾經欺騙過這個家裡的一個年輕的女管家，這女管家美貌出眾，後來淹死在一個塘裡，但很久以後，由於那些鹿不肯喝這個塘的水，人們才發現了她的屍體。從那以後，人們就傳說她在半夜常在這房子裡穿過（尤其要到那間掛有綠衣武士畫像的房子裡去）用那些銹鑰匙去試着開各種鎖。我們把頭晚所見告訴了男主人，他的臉上掠過一陣陰影。他請求我們別把這事聲張開來，我們也就應允了。真的，在我們活着時（我們現在已經死了）我們從未失信過。

這所老宅邸的走廊似乎怎麼也走不完，它有數不清的陰暗臥室，那些閙鬼的廂房已經關閉了很多年。在這裡面走時，常常會有鬼友好地在你背後拍一拍，但這些鬼都沒有什麼很大的差別。鬼是沒什麼創意的，只會老在那麼幾條熟路上來回地逛，所以事情就總像這樣，在一間舊的大廳邊的一間舊房間裡，曾有一個很壞的地主或男爵，也可能是騎士或紳士什麼的人，在那兒開槍自殺了，地板上留下了血跡，怎麼也擦不去。你可以試着像現在那個房主曾經那樣地擦呀，使勁擦呀；像那房主的父親曾經那樣地刨呀，使勁刨呀；甚至像他的祖父曾經那樣地去用肥皂水洗呀，洗呀；還像他的曾祖父那樣一次次地用強酸去腐蝕，結果還是那麼紅，還是那麼大一片，完全沒有能夠改變。在另一所這樣的房子裡，有一扇被鬼附上了的門，從來沒法打開；另一扇門卻又從來無法關上；在這樣一所房子裡總有紡車的嗡嗡聲，或是像砸鎚子的聲音、腳步聲、馬蹄聲或鐵鏈響的聲音什麼的。要不，就是鐘樓上的鐘在夜半敲了十三下，其時正好是這家的一個老祖宗要嚥氣。也可能在這種時候，總有人能約莫看到一輛黑色的馬車停在院子門口。或就像瑪麗女士的故事一樣：瑪麗女士去蘇格蘭高地訪問那裡荒野中的一家人。由於長途旅行，她很勞累，很早就上床休息了。第二天早上吃早飯時，她很天真地說：「真怪，在這樣一個偏僻的地方，昨天那麼晚了還舉行了舞會。我睡覺前，你們也不告訴我！」大家都問她這是什麼意思。瑪麗女士答道：「怎麼了？昨天通晚台階前馬車聲不斷，正好就在我窗子下穿梭來往，絡繹不絶。」這家主人馬上臉色變得蒼白，他的夫人亦復如此。查理？麥克杜德爾暗示瑪麗女士別再往下說了，大家也都一言不發。早餐後，查理？麥克杜德爾告訴瑪麗女士說：在這個家裡，只要有馬車在台階前轉來轉去，就是要死人的徵兆。事實也證實了這點。兩個月後，這家的女主人就死了。瑪麗女士是宮廷女官，她常向夏洛蒂王后說起這故事。而老國王聽了常說：「是嗎？什麼，什麼？鬼，鬼？沒這種事，沒這種事！」他睡覺前從不讓人說這事。