世界經典短篇小說
第230頁 / 共346頁。
至於我們，我們打活潑力壯的，受傷的，放它們生路。
呀哈嘿！呀哈嘿！
水牛來了，一陣強大的旋風！
特伏拉科和他的同志走進王宮大門，受到歌手的讚美和婦女的歡呼。
獵人回家所引起的興奮消歇以後，特伏拉科利用第一個機會，把泉水的事情告訴族人。沒有誰知道，連年紀最高的幾個顧問也不知道，水王是什麼長相。大多數人認為，他既然住在水裡，可能就像一隻大獺或大爬蟲，有些人希望他是人模人樣的神靈。不過，包括那美麗的公主在內，人人覺得那是特伏拉科在那種情況裡所能做的惟一奉獻；於是，大家等水王來。
月亮圓了許多次以後，一天下午，一陣可怕的龍捲風飛近王宮。一見龍捲風，族人連忙跑進茅屋，把門閂緊。接近王宮的時候，龍捲風縮小，一直捲向那個美麗公主和其他少女所在的那間茅屋。不過，它沒有像通常的龍捲風那樣掀掉茅屋，只是收斂下來，消失在門裡。
恢復平靜以後，少女們發現有一條好長好長的蛇陪着她們。它比一個非常高大的人的大腿還要粗。她們沒見過這麼大的蛇，她們斷定，這是水王尼肯央巴來要他的新娘子了。少女一個一個走出茅屋，留下新娘和新郎。她決定跟少女們一道走，但是她一起身，水王立刻伸展開來，環環捲住她身體，頭歇在她胸脯上，饑渴般地凝望她的眼睛。
公主帶著卷在她身上的負擔，跑出茅屋，並不停下來向王宮裡任何人說話，開始一段漫長的旅程，奔向遠山那邊她母親的族人。
她一邊跑，一邊用哀號似的高音唱道：我，特伏拉科族人的女兒，能夠，我，特伏拉科族人的女兒，能夠和一個叫蛇，蛇的東西睡覺麼？
水王用低沉的歌聲回答：修長又優雅的我，這麼優雅，修長又優雅的我，這麼優雅，我不能和一個所謂女人，區區女人共眠麼？
就這樣，一整夜、第二天，他們走進森林和深谷，一路互唱示威。
天黑時分，他們抵達公主母親族人的家。公主決定在陰影裡等一下。她確定少女們住的那間茅屋裡沒有人，便進去，關上門，這才頭一回直接向她的負擔發話：水王，萬能的王！
生命要素的惟一擁有者！
隨意教河川流動或乾枯的！
口渴獵人生命的救星！
乘着狂風翅膀來的！
許多許多圈，修長又優雅的！
這時候，水王的頭已經從它安枕的地方抬起來細聽。公主就繼續說道：「我疲倦了，全身是路上的塵土，很醜。請你鬆開來，在這裡休息，我去向我母親的族人宣佈你駕臨的大消息。然後我還要花點時間洗個澡，穿戴起來，好當萬王之王，萬能的尼肯央巴，水王尼肯央巴的女人。」
水王不發一言，解開自己，滑到茅屋一角，盤成一大堆，几乎碰到屋頂。
公主直奔大茅屋，哭着把事情一五一十說給舅舅和他太太。他們安慰她，向她保證說，只要她勇敢又聰明，他們當夜就會幫她擺脫尼肯央巴。她立刻抹掉眼淚，說她一定勇敢又果決。她媽媽的哥哥當下要他太太下令燒很多很多滾水，讓公主洗澡。作這些準備的時候，他自己拿出一些油膏，和公主從來沒看過的一些粉末調配在一起。調好，他交給太太，教她一等公主洗完澡，就用這東西擦遍公主全身。然後，公主和舅媽消失，留這個家長獨坐，肅穆而果決。
她們回來了，公主一身光鮮，模樣可愛。她除掉大部分裝飾，全身只戴閃亮的銅耳環，一條項鏈，墜子輕巧地垂掛雙乳之間，另外，就是一副臂釧和一副踝飾。
「你到那裡該怎麼做，舅媽都告訴你了？」她們進門的時候，她媽媽的哥哥站起來問道。
「都說了，」公主回答，露出明媚的微笑。
「你確定不會有什麼差錯―――不驚慌，不忙亂？」
「舅舅，我現在很冷靜。放心，我會事事恰到時候，恰到好處。」
這位家長於是拿出一件毛茸茸的披風，整件用豹皮做的，張開來，披在他妹妹的女兒身上。「去罷，我妹妹的孩子。我敢說你對付這―――這條蛇，綽綽有餘。」
公主快步回到少女們那間茅屋。一進門，她就摔掉披風，對水王說：「水王，我來了，我，特伏拉科族人的女兒，等待高大優雅的尼肯央巴的擁抱。」
她說著，大張她美麗的雙臂，招引水王。
水王急急接受這邀請，但是，他想卷抱她的時候，滑下去，碰的一聲摔在地上。公主微笑，嗔怪他，張開雙臂，要他再來一個。
他再試一次，又碰一聲掉在地上。公主又張開雙臂，面帶鼓勵，水王還是發現她的身體太滑，他用力圈，使緊鱗片，也抱不住她。這一回，他滑下去，落在地上，聲音很重，好像已經耗儘力氣了。他再也不能動彈，公主招他，他只能用眼睛享用她美好的身體。
「優雅的王，是我的錯，」公主說著，垂下雙手。「我急着要漂漂亮亮來配水王，身上反而抹太多油了。我回去大茅屋，馬上擦掉，再回來等我一心希望的擁抱。」
說完，她拾起披風，跨過門檻，從外面把門穩穩閂緊。她舅舅和舅媽已經準備一枝熊熊火把，她一閂好門，他們就把火交給她，沒有一句話。她抓起火把，繞着茅屋跑，把茅草處處點燃，最後，將火把從門頂縫裡丟進茅屋。草一點便燃，把整個屋子葬入火海。
着了火的茅屋裡沒有水王掙扎的聲音。他喪儘力量，沒有力量從地上起身，沒有力量召來狂風的翅膀載他離開猛烈的火焰。水王活活燒死。
事情太快了，等鄰居趕來，只剩下嗶剝做聲的木頭。
「怎麼了？怎麼了？」鄰人爭問。
「沒什麼，人生在世難免的一件事。」
「一家大小還好罷？」他們問。
