世界經典短篇小說

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就像是流年與氣候早已為甜豌豆安排妥當，它們的生長情形空前絶後的好。早晨的霧氣緊貼著地面，而藤蔓早已繁衍密佈。層層藤蔓妥貼地分佈在平鋪的帆布上，艷陽曬脆了豆莢，正好採收。鄰居眼見一袋袋圓黑的豆粒堆積成行，他們返家後，算計着彼得可能獲致的財富。克拉克•迪衛特失去了部份的擁護者。人們決定研究彼得明年播種的穀物，以便跟進。他怎麼知道這年是甜豌豆的豐收年？他必定具備某種超人的智能。

從上沙林那斯谷地前往舊金山洽商或度假的農夫多半住宿拉夢那旅館，因為在會客間經常可以遇到同鄉，他們就坐在沙發裡談談沙林那斯現狀。

這天，艾德？查培爾也來到舊金山，會見自俄亥俄州外出旅遊的妻舅，而火車延誤至次日早晨才抵達。艾德坐在拉夢那的會客間搜尋同鄉的蹤影，但沙發上儘是陌生臉孔。他出去看了場電影，回到旅館以後，繼續探尋相識的臉孔，但仍然毫無斬獲。後來他想翻閲旅客登記簿，但天色已晚。他坐下來，上床前抽完雪茄。

出入口處起了一陣騷動。艾德望見櫃檯接待不斷地做手勢，一個侍者跑出去。艾德在座椅上扭動身軀，引領探看。門外有一個男人被攙扶下計程車，侍者自司機手中接過這名男子，引領他進門。

那人是彼得•藍道。他的目光渙散，嘴巴大張着垂涎不已。蓬鬆的頭髮沒有戴帽子。艾德跳起來，一個箭步跑到他面前。

「彼得！」

彼得正軟弱地拍打侍者。「放開我，」他解釋道，"我很清醒。

你放開我，我就給你兩個銅板。"

艾德再次呼喊：「彼得！」

迷蒙的雙眼慢慢轉向他，然後彼得倒入他的懷中。「老朋友，」

他叫道：「艾德？查培爾，我的老朋友。你來這裡做什麼？來我的房間喝一杯！」

艾德把他扶起來。「當然，」他說：「我喜歡喝點睡前酒。」

「睡前酒嘛！我們出去看場電影或什麼的......」

艾德把他弄進電梯間，送進房裡。彼得重重地摔到床上，掙扎着坐起身來。「浴室有一瓶威士忌，你也幫我倒一杯酒。」

艾德把酒和酒杯一道拿來。「你在慶祝大豐收啊，彼得？你一定大賺一筆。」

彼得張開手掌，用食指叮叮冬冬地敲起來。「我是賺了不少，但是比賭博好不了多少。這簡直是一場賭局。」

「但是你賺到錢啦！」

彼得沉思般的愁眉不展。「我几乎沒有喘息的餘地。」他說：「這段期間，一整年裡，我每天操心。這就像一場賭局。」

「呃，無論如何，你成功了。」

然後，彼得轉變了話題。「我渾身不對勁，」他說：「在計程車裡，我渾身不舒服。我剛從凡尼斯街的酒家出來，」他辯解道，「我得進城來。如果我不進城來，我會崩潰。」

艾德不解地注視他。彼得的頭無力地低垂在兩肩之間，鬍鬚蓬亂又幹澀。「彼得......」艾德聞言道，「那夜愛瑪過世，你說你要改變一切。」

彼得傾斜的頭緩緩抬起來，他嚴肅地凝視艾德？查培爾。「她並沒有死，」他重重地說：「她不讓我為所欲為。她整年擔心我的那些豌豆。」他的眼神迷惑不堪。「我不曉得她怎麼辦到的。」他又愁眉苦臉，攤開手掌彈弄手指。「但是你注意到我不再穿戴馬甲，也詛咒過永遠不束馬甲。你還記得吧？」他的頭再次向前傾，片刻後抬起頭來。「我大醉一場，」他嚴肅地說：「我上酒家。」他靠近艾德說著，音調降為喃喃低語。"但是，這無關緊要，我能夠應付得來。

你猜我回家以後要做什麼？我要裝上電燈。愛瑪每次都吵着要安裝電燈。"他側身倒在床上。

艾德把彼得的外衣、鞋子脫下來，安置妥當了才回自己房間。


　　大兵的故事【美國】 桃樂西•派克

桃樂西•派克（1893～1967）美國一位才氣縱橫的女作家、評論家。寫短篇小說，寫諷刺文章，也寫報紙專欄，是東部「名嘴」之一，言辭犀利機智，文筆老辣譏誚。

那個星期天下午，我們和那個瑞典女孩坐在西班牙瓦倫西亞的一家大酒館裡。我們點了用厚酒杯裝的苦艾酒，每一杯裡面都有一塊蜂巢狀的灰色冰塊。那個酒保似乎非常得意自己調出的酒及冰塊，他盯着冰塊猛瞧，几乎不願離開桌上的那些玻璃杯。但是整個店裡的客人們，都在向他招手或吹口哨引起他的注意。所以他還是得走回去，不過，他一直頻頻回頭望着那些玻璃杯。

外面很黑，那一天似乎連黃昏都沒有看到天就黑了。因為街上沒有燈光，夜深沉得有若午夜時分。所以，你可能會覺得奇怪，為什麼那些嬰兒這麼晚了都還不睡覺？酒店裡有許多嬰兒，他們對四周的吵嘈毫不在意，也不感興趣，只是默默地忍受着。

我們隔壁那一桌就有一個引人注意的小傢伙，大約有六、七個月大了吧！小傢伙的老爸是一個小個子，寬大的軍服垂掛在肩上，他正小心翼翼地把小傢伙抱在膝上。他的年輕、瘦弱的妻子坐在旁邊，薄衫下挺着個大肚子。他倆也不管面前的咖啡都涼了，只是坐在那兒，以一種忘我的崇拜眼光盯着那個小傢伙。

那小傢伙穿著漂亮的白色衣服，手工精緻，你很難看出白衣服上有什麼縫綴的痕跡，頭髮上繫著一個新的藍色蝴蝶結。其實，那個蝴蝶結根本沒用，因為沒有多少頭髮可綁。蝴蝶結只是一個裝飾品，點綴門面罷了。