世界經典短篇小說

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正當她準備邁步下坡出發趕路時，她發現東方的天邊頗有動靜。起初不過是一大片塵埃。但仔細一看，她發覺是一攤黑壓壓什麼的，中間還夾雜着亮晶晶的點子，後來她才看清楚究竟。那是一大群人馬－－－一支軍隊。她立刻曉得是什麼軍隊。

「我不知道你們來找誰，」她自言自語嘰咕着，「大概是來找我，小豬和孫兒媳婦的，我家只剩下我們三口。你們已經殺死寶哥哥一大家子了。」

本來她早已把寶哥死去的事忘到腦後了，現在她記起來了而且記得很清楚。他的茶館很好－－－永遠收拾得乾乾淨淨，茶也好，肉包子在村裡數一數二，而且從來是一個價錢。阿寶是個大好人。而且，還有她嫂子和七個兒女呢？毫無疑義，想必統統送了命。現在這些日本兵殺到她頭上來了。她站在河堤上一定容易被人看見，於是就倉促走下來。

大約下了一半堤階時她才想起那個水門。這條老鬼黃河－－－有史以來世世代代為人所詛咒，現在為何不行一樁好事藉以彌補過去造過那麼多的孽呢？現在它又在生壞主意，又要漫過河堤了。唔，有何不可？她猶豫片刻。當然，死掉的青年日本兵一定給水沖走，這是憾事。他是長得很中看的大孩子，何況她說了話才使他免受刺刀的刺割。雖然算不了救命之恩，但是意思是几乎相同的。要是他還活着，他一定可以獲救。於是她跑下去用力拖他，直到拖得他快要齊平河堤為止。而後她又下到地上。

她非常清楚啟開水門的方法。連村裡的小孩子也懂得如何為莊稼放水閘。她懂得怎樣使水門全開。問題是，她能否在扳開水門後，自己迅速安然脫身？

「我不過是個老太婆，」她喃喃自語。她又猶豫了一會。唉，沒能看到孫媳婦兒養出什麼模樣的孩子，是件憾事，但是誰又能十全十美呢？她這一輩子見識的也真算不少。何況，一個人的見識總有打住的一天。

她又向東方瞥了一眼，日本人正越過平原。他們形成一條清晰的黑長條，夾雜着成千亮晃晃的小點子。假如她打開這水門，這湍激的河水就會吼叫着衝進平原，形成一個大湖，也許能淹死他們。

自然他們也就不會向這邊前進了，向她以及等着她的小豬和孫兒媳婦前進。唔，小豬和孫兒媳婦－－－他們會惦念她的－－－但是他們做夢也料不到這種事情的。這會成為一段佳話－－－她喜歡讓後世流傳這個故事。

她拿定主意轉身回到水門。唔，有人靠飛機和大炮打仗，可是靠大河打仗有何不可，如果是這樣一條作孽的河。她出力扳開一隻大木頭釘梢，上面長滿了滑溜的銀綠色青苔，一股細流突然成為噴射的激流。只消她再扳開另一隻釘梢，其餘就會自動衝開。她開始拔木梢，覺出它從洞口滑動了一點點。

「我也許靠了辦這樁事獲得超生，」她心裡想，「閻王老爺也許準我跟我那一口子相會呢。他只剩一隻手未曾超度。可是這又有什麼關係？而後我們就－－－」

木釘梢突然被衝掉，水門整個壓向她，把她砸得喘不過氣來。

她只有向河流喘着氣咒罵的份：「來吧，你這個老鬼！」

然後她感覺它果真抓住了她，一下把她拋得老高。在下方，在周圍都是老鬼。它載着她歡笑地漂向遠方，而後緊緊抱著她，帶她一股勁向着敵軍猛衝。


　　伯斯市的年輕小姐【美國】 沙勒揚

威廉•沙勒揚（1908～1981）美國作家，短篇作品內容反映作者本身的亞美尼亞背景，文字洗練，刻畫細膩。

我賣掉了「自由」雜誌的創刊號。這本創刊號有我對喬治？柯亨的最初記憶。那時候有五行民謡詩的比賽，我忘了那筆獎金到底是五千元、五萬元，還是五十萬元？無論如何，這都足以讓我停下來，回想一下曾經有過那麼一位「伯斯市的年輕小姐」。

現在，當然啦，我也知道大多數人已不記得「自由」雜誌的創刊號了－－－如果事實上他們還記得有第二期的話。他們怎麼會記得呢？這份雜誌第一次面世是在我十一、二歲的時候。

我是賣了它？或是買了它？我是賺了二分半錢？或是賠上了五分錢？不記得了，這雖然不至于像銀行把我列入拒絶往來戶那麼糟，也已經夠糟的了。因為我是和記憶打交道的人，如果記憶拒絶和我往來，那我就有了麻煩了。我不是得杜撰，就是得做點研究的功夫。

我可以杜撰一個說得過去的故事，然後一直自覺是個可怕的騙子，但是我做的研究則連個瓶蓋都不值。我忘了是要找些什麼，而且和六、七件我用不着的資料夾纏不清了。我不在乎杜撰，如果裏邊有一點兒藝術價值的話；就像我們用專業字眼（versimilitude）說的一樣。我曾經聽一位作家說過這個字，但是我不敢斷言拼得對不對？或有沒有用錯？很「相似」（similar）才會是我要使用的字眼，因為我可以拼出來，而且我相信我瞭解它們的意義。

喬治？柯亨正好是這麼一個人，他比班傑明？富蘭克林更令我仰慕。富蘭克林事實上是一個真正偉大的詼諧人物，正如喬治？柯亨也是個滑稽人物一般。

我知道班曾經放了一隻風箏，而且冒着被電死的危險去發現電；我也知道他曾經寫了一個小男孩的故事，叫什麼「富蘭克林自傳」的。但是，我最欣賞他的一點，是他成為一位偉人的平易方式。最後，他們把他送到巴黎去當大使。用他們自己的話來說，他令法國人「心醉」。