世界經典短篇小說

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「呃－－－老實說，艾菲，你知道－－－你是我的老朋友，而我不喜歡你在我家裡，卻是做一個－－－呃，做一個工讀的女孩。」

「不，我想我現在是僕人了。我過去為你母親工作的時候，是個僱來的女孩，然而如今我是個僕人了。我不覺得你怎麼稱呼我會有任何差別，只要我做的工作依舊。」

「你懂我的意思的，對吧？任何時候你到我家裡來，我希望你是以老友的身分來－－－一位訪客，不是僕人。」

「艾德？華萊士，別傻了。我會像為任何人工作一樣為你勤快工作，而且快得多。」

「我知道，但是我不願意看到我太太對我的老朋友發號施令，像你這樣的老朋友。你懂吧？對吧？」

「我不知道。如果你說一聲，我就辭職。」

「別這樣！別這樣！我會給你那張票，明天你就可以到布來納去了。答應我，現在。」

「我會去的，而且非常愉快，如果你的意思就是這樣的話。」

「如果你回來的話，我可以弄到成打的工作機會給你。」

　
第二天傍晚，艾菲坐馬車走了，雖然她反對這樣的排場　
。

「艾德？華萊士，」她在走廊停了下來，「我到布來納講這件事，他們一定不會相信的。」

「替我問候他們，並且告訴他們，我大概仍是老樣子。」

「我會的，再見。」

「再見。」

華萊士太太站在窗口，瞧著艾菲坐上馬車。

「謝天謝地。」她說。

「是啊！」華萊士先生說，對他而言，這整段插曲有如可口的飲料，「我邀請她回來時，到這兒走走。」

「走走？這兒？」

「沒錯。我告訴她，你任何時候見到她，都會很高興的。」

「天哪！你真的邀請了她？」

「當然啦！而且我料定她會來的。」

「我該怎麼辦呢？」

「我想你可以應付得來的，即使你不曾在布來納住過。」

於是有了轉機，華萊士太太在她先生那兒找回了顏面，說她會試試看。


　　老鬼【美國】 賽珍珠

賽珍珠（PearlS．Buck，1892～？），美國女作家，曾在中國生活、工作過很長時間，作品中以中國為題材者甚多。1938年獲諾貝爾文學獎。

王老奶奶當然曉得外面在打仗。村子裡人人早就曉得在打仗，是東洋人殺中國人。可是那仍然像謡傳，不像真事，因為到現在為止，王家村還沒有死過一個人。王老奶奶住在一坦平陽的黃河邊叫三里王的王家村。三十幾戶人家都姓王，人們從來沒有見過東洋人的影子。所以一談起跟日本人打仗，總是這樣半信半疑。

是那年初夏傍晚的時候。王老奶奶用過晚飯，像每天必做的功課一樣，帶頭沿堤階爬上了大河堤，為了看看水勢到底升了有多高。她害怕黃河出亂子，比怕日本人更甚。她知道黃河會出什麼亂子。於是同村的人，一個個也跟她爬上了河堤。現在大夥兒站在堤岸上朝底下眺望那毒惡的一大溜黃水，像無數條蜷曲的蟒蛇，不停地舐吮着高高的河堤。

「我從來沒見過，這麼早，水勢已經這麼高。」王老奶奶說她坐在她孫子－－－小豬給她帶上來的竹凳子上，朝底下吐了一記口水。

「這一條老鬼河，比東洋人更會害人，」小豬冒失地發出評論。

「傻小子！」王老奶奶立刻警告說："不要亂講，河神會聽見的。

談點別的吧。"

於是他們接下去談論日本人......。譬如說，老奶奶遠房侄子，那個饅頭店王老闆，就發出疑問，要是碰了面，他們怎麼鑒別對方是東洋人？

這一點王老奶奶肯定地告訴族人，「你會認出他們來的。我從前就見到過一個洋人。他的個子比我家屋檐還要高，頭髮是泥巴顏色，眼珠子像鯉魚眼睛。凡見到長相不像我們的，就是東洋人。」

人們注意聽她講話，她是村子裡年紀最大的，無論她講什麼話，說了算數。

可是小豬開腔唱起了反調：「奶奶，可是咱們見不到他們。他們高高地躲在飛機裡頭。」

王老奶奶沒有立刻答腔。這要在從前，她會說：「我才不信什麼飛機哩，除非讓我親眼看見一架。」可是就有這麼多本來她不信的東西，都變成真的了。譬如說，太后老佛爺她相信不會死的，終於死掉了。又比如，她不清楚究竟怎麼回事的民國，她是不信的，可是她雖然不清楚，人們都說民國已經過了很多年了。因此她此時只坐在竹凳子上朝河堤發獃，村子的人老老少少都圍坐在她身旁。

天氣很涼爽宜人，她覺得只要河水不衝破河堤出亂子，什麼事也不必煩心。

「我才不擔心東洋人哩，」她老實告訴村裡人。

大家哄然而笑，沒有人開腔。有人替她點着了旱煙桿－－－原來是她心愛的小豬媳婦兒，她就抽起旱煙袋來。

「小豬，唱一段吧！」有人提議說。

於是小豬以抖顫的高音唱出一隻老調子，王老奶奶聽得出神，暫時忘掉了東洋人。黃昏很美，天空晴朗、無風，使得渾濁的水面也映出堤上楊柳低垂的倩影。大地一片靜謐。王家村三十多戶家屋七零八落分散在下面，有誰會來攪亂這一片寧靜呢。話說回來，東洋人終歸是人。

「我不信那些飛機。」小豬剛唱完一段，她和顏悅色告訴他。可是，他沒有回奶奶的話，又接着唱了下去。