世界經典短篇小說

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拿水果總要花掉我很多時間。那老先生先找鑰匙，然後依次打開每個冰箱，將那張小紙條插入書桌上一根長釘上，反覆自言自語：「一籃水果，給凱波先生。」他把水果看個仔細，再放入籃中，排上好幾次直到他覺得像個水果籃為止。

一切都合他的意時，他就把一串葡萄放在上面，一種比利時溫室所栽培的葡萄，顆粒很大，相互擠壓的結果使有些粒子都變成方形了。六串葡萄裝成一箱，箱底鋪上切絲的軟木塞及衛生紙。他又在葡萄空隙處放些無花果及李子，然後直起身來說：「好了，小伙子，這是給凱波先生的水果。」

我提着這籃水果小心地爬上樓梯，冰箱外溫暖的空氣使水果外面形成一顆顆小小的水珠，李子在這個時候是最美的了。水果從冰箱拿出來時應該是包裝成這個樣子的。

我第一次上去時要帶著洗指碗，一個剪葡萄的銀剪刀和一塊亞麻布。然後我再下去，經過私家樓梯，穿過會客室，出來走上旅館的走廊，坐電梯下去，穿過餐具室，往下走到廚房。第二次上去時要帶一杯柳橙汁給他侄女喝，還要帶麥片粥和茶。每一樣東西都用小紙條寫上：「給凱波先生。」並在字下面劃線。

把所有東西都送上樓後，我就坐在客廳等待凱波先生按鈴。酒精燈的火焰在銀質茶壺（他自己泡茶）及盛着稀飯的盤子下燃燒着。凱波先生吃水果時，我還要第三次下樓去拿土司，沒有一個人喜歡這種工作。

等他醒來要花好長的一段時間。我從七點半拿水果上來要忙着他的早餐直到九點半，因為在那兒，是沒有人能叫我離開去做別的事的。客廳書桌上放的是旅館的賬單。我每天早上都會看，大部分是用紅色墨水寫的，看來旅館不怎麼賺錢，「漢斯叔叔」旅館的收入比這兒高多了。等我看完那些賬單及有趣的英文報後就無事可做了。

我從第一天開始吃了那串比利時葡萄。那一串有一邊看起來不太好看，我就吃了那邊的葡萄，然後將好的一邊翻過來，但凱波先生一直沒有按鈴，我又吃了好看的那一邊。後來整串葡萄都變得不好看，我不太可能拿去給他吃，於是我就全吃掉，再補上一些無花果。從那時候起我每天都吃一串葡萄。

吃過葡萄後，沒多久門就開了，我聽到睡袍拖地及輕柔的腳步聲。是那個侄女回她的臥房。然後另一扇門開了又關，不久鈴響了，凱波先生開始吃早餐。他的侄女過來向她叔叔和我道早安，然後她會坐在床邊幫他準備茶具。我低下身可嗅到她頭髮的清香，她長得年輕、堅定又漂亮。

等我將碗盤收下來，將籃子送回冷藏庫時，已經大約九點半了，第一號廚師已經到了，他可以從窗戶看到我經過那兒，將籃子交還給那個老人。

　第一號廚師當然也是法國人，但他較高，他與大部　
分廚師及法國人不同的是他的沉着及自我剋制。你要走近他才聽得到他在說什麼，因為他從不提高聲調，即使是在午餐客人最多或是碗盤被樓上領班打翻，大夥兒亂跑亂叫忙成一團時，他也是如此。他很能為旅館省錢，也清楚地知道他的冰櫃裡放了哪些東西，他也知道給凱波先生的水果及籃子，當然他還知道那些葡萄。

當我提着籃子回來時，他常會走到門邊看著籃子說：「這種比利時葡萄好貴！」我就寫張紙條：「比利時葡萄乾」，當某種水果用完，那老人就用葡萄來代替。然後撕毀第一張紙條，會計部門將訂購葡萄的小紙條及其他小紙條集合起來作成賬單，當然對於公司的董事長是完全免費的，他也從來沒有收到賬單。

就這樣很順利地過了幾個禮拜。早上我侍候凱波先生，晚上就在花園的屋檐下工作。從三十二層的高樓眺望整個城市。花園中有個大廳，廳裡有一些小桌子及用錫罐作成的配膳檯，錫罐裡面裝滿冰塊，大廳中間還有個小噴泉。

大約六點鐘我就得上去幫忙將冷盤放在冰上：裝飾着荷蘭芹及檸檬的大鮭魚、糖漬雉、糖醋魚、冰涼牛肉凍、閹鷄凍、開胃小菜、「阿雷斯」臘腸、甜綠醬、美乃滋，精緻沙拉、奶油草莓蛋糕、煮熟的水果－－－很多很好的精緻食物。一號廚師督導一切，最後還要看看是否遺漏了什麼東西。

一個很熱的晚上，凱波先生和他的侄女在配膳檯前椅子旁等着晚宴的客人，一會兒，凱波先生就將手放在口袋裏玩弄着鑰匙，一面來回走着。廚師到達時並沒有看到凱波先生，他只是鞠躬微笑着。這時客人陸續來到，他們經過配膳檯時都會和凱波先生交談，我覺得一切都很美好。但那廚師走到客人前面，凱波先生與他握手，並將他介紹給其他客人，氣氛一時變得沉悶，雖然那廚師說得很小聲，我仍能聽到他說：「凱波先生喜歡我每天早上送的比利時溫室葡萄嗎？」

「什麼比利時溫室葡萄？」凱波先生問。

我手上的盤子還來不及放下，就飛快跑出去，我不知道他們又說了些什麼。

那廚師派人把我叫了回去，他緊緊地抓着我的手臂，平靜的說：「該死的小偷！真丟臉，你們好人家竟出了你這種兒子，以後休想再侍候凱波先生！」


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馬克•吐溫（1835～1910）