世界經典短篇小說

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「當然不會，親愛的。你去選自己喜歡的樣式，假如比這個貴一點，也沒什麼關係。明天或後天我們可以進城去換。不過，你不想戴你的蛋白石飾物到莫家嗎？」

「我不想戴去，可能會弄丟什麼的，而且，我也不－－－呃！我也不很喜歡－－－」

「我想他們也可以拿去換。」格瑞絲說：「快走吧，該動身了。」

卡洛琳輕快地走了，留下格瑞絲獨自一人。

湯姆打開車庫的門。

「哇！你弄了兩部車？」泰德問。

「新的那部不是我的。」湯姆說。

「誰的？」

「你的，這是新車型。」

「爹地，真是棒極了！可是看起來很像舊的那一部。」

「舊的那部相當好。一樣的，你的會更好些。開它的時候就會發現的，進去發動看看，我已經加滿油了。」

「我想我寧願開舊的那部。」

「為什麼？」

「嗯，爹地，我真正想要的是一部跋恩斯敞篷跑車，有點像莫保羅的那部，只是顏色不一樣而已。而且，假如我沒開過這部戈韓，也許你可以把它送回去，和跋恩斯的人談談條件。」

湯姆直到確定控制了自己聲音之後，才開口說話。他說：「好吧！兒子。開我的車出去。我去看看你的車該怎麼處理。」

卡洛琳已經在等泰德了，又想起來什麼，喚了媽媽來。「這裡有兩張‘裘莉珍’的戲票給你和爹地，這是我昨天看的，你們會喜歡的！」

「什麼時候的票？」格瑞絲問。

「今天晚上。」卡洛琳說：「可是小乖乖，」母親說：「你們今天晚上答應要待在家裡的，我們不想出去。」

「我們會遵守約定，」卡洛琳說：「可是莫家的人會來我們家，而且帶來一些朋友。我們要開舞會，到時候恐怕有音樂。泰德和我都覺得你們最好出去到別的什麼地方，免得我們的吵閙聲打擾你們。」

「你這麼細心周到真是好極了，」格瑞絲說：「可是你爸爸和我並不介意吵閙聲，只要看到你們玩得開心就好了。」

「不管怎麼樣，這是你和爹地彼此相處的好時機。」

「我們只想和你們二人靜靜地度過一個夜晚。」格瑞絲說。

"莫多克家的人自己說要來的，他們對我那麼好，我很難拒絶。

而且，說實在的，媽媽，你會喜歡那齣戲的！"

「你們會回來吃晚飯嗎？」

「我們一定回來吃晚飯，不過，如果我們遲一些回來，你和爹地就別等我們了。搭七二
　　 ○路公車去，這樣才不會趕不上開演。那齣戲的第一幕最棒了。」

湯姆和格瑞絲坐在那棵精心佈置的聖誕樹下，但是兩人都沒有心情注意那棵樹。即使他們胃口再好，努力把自己胃填滿，那只十六磅重的火鷄也始終看來像是剛剛動一樣，兩人的對談時斷時續，話題主要有關傭人做菜的好手藝，以及天氣的溫和。几乎不談及「孩子們」和聖誕節。

湯姆建議，既然是個假日，手中又有兩張戲票，他們應該搭六一
　　 ○車進城好好吃個晚飯。妻子拒絶了－－－泰德和卡洛琳會回來吃晚飯，如果回來看不到他們，一定會失望。湯姆似乎想說一點什麼，但後來又改變心意了。

那個下午是格瑞絲有生以來最漫長的一個下午。七點的時候孩子們依舊缺席未歸。她和湯姆叫了部計程車去搭火車。兩人在往城裡的路上都沒有說多少話。至于那出格瑞絲一定會喜歡的歌劇，則是「竊嬰者」和「色慾男女」兩劇的仿冒品，同時又保留了兩劇原來最糟糕的一部分。

看完了之後，湯姆說：「現在我請你到海灣俱樂部去。你早餐、晚餐（中午的聖誕宴）和晚飯什麼東西也沒吃，我不能讓你在這特別的節日裡餓死了。而且，我又渴又餓。」

他們點了店裡當天的特別菜式，卻覺得味同嚼蠟。湯姆喝了六杯威士忌加汽水，但他並沒有像往常那樣心情輕鬆。格瑞絲喝了一杯威士忌加汽水和一些甘露酒，他和她擁有了片刻溫暖滿足的感覺。

到家後，客廳看來像剛被馮克魯克的大軍橫掃過。泰德和卡洛琳的確遵守他們的諾言到某種程度，從客廳的凌亂的情形推斷，莫家的孩子一定把他們自己的朋友，朋友的朋友，全都邀來了。桌上，地板上散滿了玻璃杯子，煙灰和煙蒂。襪子被人從釘子上扯下來，滿地都是毀損的禮物。還把格瑞絲最心愛的地毯上燒了兩個大洞。

湯姆輓起妻子的手，帶她走進音樂廳。

「你還沒有打開自己的禮物。」他說。

「我想，這裡有一個是你的。」格瑞絲說：「他們沒有進來這裡，所以我猜他們並沒有舞會或太多的音樂。」她補充說道。

湯姆從格瑞絲手中接過他的禮物，一套節慶佩戴用的鑽石袖扣和紐扣。格瑞絲的禮物則是一隻蛋白石戒指。

「哦！湯姆！」她說。

「明天晚上我們最好出去逛逛，這樣我也可以把袖扣戴出去。」

湯姆說。

「假如要這樣的話，今天晚上我們最好充分休息一下。」

「上樓睡吧，」湯姆說。


　　給凱波先生的葡萄【美國】 魯特維格。比梅曼斯

魯特維格。比梅曼斯（1898～1962）原籍奧地利的美國作家、插圖畫家。著作多為諷刺小說和兒童故事。

我曾在維克德先生的餐廳裡當了好幾個月的夥計，碰到過一些不尋常的人，但從沒有一個人像領班「英俊的麥辛」一樣。人家會這樣稱呼他是因為他長得太醜，有時又几乎毫無用處。麥辛是從法國來的旅館老闆，但他的旅館已破產。他的醜對他來說只是點綴而已。他患有關節炎，那只老是沾着油污、皺紋滿佈的眼睛早已視茫茫了。餐廳前面的陽台可以讓他拿個枴杖走來走去，那兒有個鏡子可讓他照。