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希爾直到現在還看不到一個人影，好像這裡已經幾百年沒人住了一樣。看著房子上一塊塊黑黑的窗戶，他覺得就像是四十年前的老房子，裡面有人正偷窺着他的一舉一動。
峽谷的最南端有一座噴泉，水泉噴離地面好幾尺高，附近的積水已蓄成一個小池塘，兩旁浸泡着的岩石在太陽照射下，金光閃閃，還有潺潺細流從石縫裡不斷湧出。水塘里長滿了水芹，水塘旁的綠草及青苔已經漫長成一片草地。
希爾就在這裡紮營，安置好食物及寢具後，他看看天色，大約還有兩個小時就要天黑了，趕忙砍拾了一些柴薪，從行李中取出咖啡壺，爬上斜坡，往石窟方向走去。
他離開考古隊時，就有種福至心靈的奇妙感覺。等他駕車前進，一眼瞥見棉花田上的十四家住戶時，這種感覺更強烈了。一直來到溫泉旁，那種混雜着鄉愁的情緒，既甜蜜又酸楚，好似憶起往日失落的戀情。他來到石窟時，這份感覺更濃了。他記得多年前剛攻得博士學位時，他就曾經獨自來到這裡，那時的他和現在隊裡年輕的小伙子―――菲力普，佛萊明很相像。在這裡，他發現了最完整的古房屋，他看到屋裡炊煙的痕跡，織布機的線頭仍纏在天花板和地板上，一具打破的鍋子還擺在屋角邊。
他仔細看著這間屋子，中間門上寫着「四之二號」，他走到石窟的頂端，望着他自己獨力挖掘出來的石室。
假若富蘭克林這時在此窺視的話，必是他一生中最快樂的時刻了。由一塊特別的石板上，可以斷定古物一定是埋藏在這層地板下，希爾取出一管煙斗，上了火，然後很奇怪地把煙噴向六個方向。一會兒，他沿著內壁爬出石窟，進入第二排房間。裡面比較暗，洞穴後面有一座圍牆，圓鼓鼓地凸出來，地上混雜着泥土和垃圾。這裡惟一醒目的東西是兩塊不顯眼的石頭，相距約三英呎。他坐在就近的一塊石頭上抽起煙斗來，又打開隨身的鹿皮袋，拿出土耳其玉珠，紅白相間的貝殼、墨石、柔羽毛以及玉米花粉，行起祭禮。
他靠着牆很舒服地坐著，說道：「我來了！」
「歡迎，歡迎，我的老朋友，感謝你帶來的禮物，聞起來棒極了。」回答的聲音並不是從地底傳來，而是自空氣中散髮出來，好像答話的人就坐在希爾對面。
「我不知道下次是不是還能再帶這些東西來給你，當然，要我買新的替代品絶對沒問題，但是這些古董愈來愈不容易拿到，因為我已被監視。」希爾說。
「沒有關係，我們在精神已經得到很大的滿足，而且我們在地球上的子孫也一直不斷地供奉我們，當初要你帶這些東西來，主要是想試試你對我們的誠心。」
「喔！那我可鬆了口氣，我可以再來看你們嗎？」
「當然可以，對了！在你現在正在挖掘的地方，有一個很漂亮的古董花瓶，上次有個考古隊也在挖，可是沒挖到。這只古花瓶原是一個叫藍鳥尾羽的女人所有，她最小的兒子在一次搬家時走丟了，後來又被她找到，這個故事待會兒再告訴你，看你好像心事重重，告訴我什麼事！」
希爾答說：「我覺得自己好孤單。要好的朋友一個接一個地死了，雖然說，我和現在的同事都相處得不錯，可是卻沒有一個是知心的朋友―――我的意思是指生活在地上的―――而你是惟一生活在地下能和我交談的人，我希望能把你的遺骨帶回去，那麼我們就可以在晚上聊天。」
「我可不想跟你走。」
「我不會強迫你的。」希爾答說。
"你的世界我一點也不熟悉，再說，旅途往返是件很累人的事。
幾十年前我拜訪你時，就覺得你的世界稀奇古怪，想來你對我的世界也有同樣的感受。我的骨頭在不久之後就會重新癒合，如果你現在要移動的話，對我很不好，你記得你十年前從挖到的石穴帶回去的屍骨老雷比史帝嗎？他說你待他很好，你常常竭盡所能地供給他祭品，可是他從你那兒回來時，可真是累慘了。"
「老雷比史帝？」希爾喃喃說道：「我根本不知道有人在那裡，他從來沒有跟我講過話。」
「對！他當然不能跟你講話，他只是一個普通的蘆草人，但是他很感激你給他的供品，因為那些供品賜給他所需的法力。你知道我能和你說話，是因為我是這裡的酋長，而且你靠近我時，你內心充滿善意，對了！不是有些年輕人和你一起做研究嗎？」
「是的，現在有一個學生，他就像兒子對父親一樣的待我，可是我知道，等他學成後，他也會像其他人一樣離我而去。或許你會說，這些人後來都會是主管，可是那對我一點幫助也沒有，他們一天到晚就想逼我退休，給我一筆退休金，接管我的職位和權力，把我安排在最起不了作用的地方，一意執行他們所謂的新方法，輕視我的老方法。他們現在已經開始監視我，這次派了個年輕人混在考古隊裡，這個年輕人花了六個禮拜研究蘇必族，等他發現當地的土著不歡迎他時，他又轉而研究奧瑞必族。」
「近代奧瑞必族或是古代奧瑞必族？」酋長問。
「近代的。」希爾答說。
「哼！只讀了幾本書就想當民族志學家了！」酋長說。
「他們一定會認為我是坐在這裡對著空氣說話。」希爾說。
酋長咯咯笑着，隨後正色道：「是的，他們一定會這麼想，你知道他們無法聽到我的聲音。你現在所碰到的問題，以前也曾在我身上發生過，年輕的一輩，對事情有另一套看法，我那時也和你差不多年紀，已經邁入老年，他們奪不走我的頭銜，可是卻想奪走我的權力，給我一些養老金，聘我當顧問。我和他們爭得精疲力竭，最後決定走入地下。」
