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縱然如此，情勢仍大有可為。克里本要守衛別管希爾的健康狀況，只要留心下班後他在博物館內的一舉一動。六月時，克里本安排富蘭克林去參加希爾的考古隊，順便看看他到底在搞什麼鬼。克里本自信他的安排不着痕跡，因為富蘭克林也是研究西南部印第安人的學者。
富蘭克林欣然同意，因為他也深知這位老先生要是退休的話，他會得到怎樣的好處。考古學會讓這名年輕人加入他們考古的行列，並且公佈富蘭克林對普羅族日常生活的研究，對協會研究解釋已發現的古物有很大幫助；而對西南部古印第安人歷史的研究更可以加深這名年輕人對民族志學的瞭解。於是在畢業典禮結束後，考古隊就出發前往亞利桑那州的拿瓦荷城，開始他們的考古研究。同行的還有兩名在校生，四名畢業生。
他們搭乘校車、驛車和希爾的自用旅行車到了新墨西哥州的法明頓城。希爾的車是一輛古老的福特，看起來和它主人一樣有悠久的歷史。有一件事令富蘭克林很納悶，他們在法明頓時，僱了一名廚師和一名雜工，希爾似乎有豐厚的金錢資助，不像是依靠薪俸的收入而已。
車子載着一行人顛簸在崎嶇不平的路上，過了四角坡，來到北邊的美麗山，接着進入琴麗谷。約有一天半的車程，車子又向南開了約兩百公里，到達山崖邊的古代面具遺址。此行最主要的目的是挖掘古代飾品，最好是能將整個古穴挖出來。
考古工程進行非常順利。到了最後一周，希爾指派富蘭克林為資深研究員，地位僅次於他，可以指揮整個挖掘工程的進行。富蘭克林非常清楚他對挖掘工作並不怎麼在行，實際上仍得倚重第一助手菲力普。菲力普正在攻讀博士學位，好幾年前就參與這個工程的進行，一直是跟着希爾博士作研究，希爾也很照顧他，兩人的私交很好。
另外的兩名畢業生都已是可以獨立作業的老手。一個負責探穴的工作，另一個負責挖壕溝的支援工作，富蘭克林感到自己像是個多餘的人，心裡很不是滋味。但是轉念一想，這正是監視希爾的最好機會。
第八天，吃晚餐後，希爾有點不好意思地宣佈他必須離開隊伍四天。「入境隨俗，你們都知道的。」那些年輕小伙子聽了都笑了。
富蘭克林裝出一副茫然的表情，以掩飾心中那份強烈的好奇。
這位老先生的古怪個性是出了名的。雖然如此，他還是克里本與麥當諾以及繫上其他人希望之所繫。他常常一個人獨自行動去探索早期掘過的洞穴。有時要馬上就找出古穴的所在，還真不是件容易的事。只有希爾有這種本領。誰也不知道他在那兒做什麼，他自己說他只是在古穴附近徘徊而已，但經常在他回來不久後，就會指揮人到哪裡哪裡挖個穴，許多有名的古物就是在這種情況下發現的，比如牛穴石，金棱西地毯等。
要是富蘭克林能從驛車裡脫身，一路尾隨希爾的話，他也許能得到答案。到目前為止，監視希爾的考古活動還沒什麼重大發現，只知道他的經濟來源非常優渥而已，說不定他秘密膜拜那些偷來的古代供品，如果真是這樣的話，他一定會找個隱秘的場所，一早起來就獻舞給神看，跟蹤他說不定還可以偷拍幾張照片。
希爾說：「我很快就會回來，當然，我不在的時候，由富蘭克林代我掌管這裡所有的事。」隨後，他又轉身向助手說：「喬治，有幾件事情你要特別留心，像是這幾件計劃流程表，還有菲爾你要注意......。」希爾一一吩咐着。
富蘭克林與佛萊明就坐在希爾的旁邊，聽他仔細地交待着手下。富蘭克林心中一直盤算着如何脫身，他想以後這幾天，他是絶無法離開考古隊了。總領隊人已經不在，身為副領隊的他，又怎能不在呢？！
第二天一清早，希爾就開着他的老爺車走了，隨身帶的只有少量的食物和簡單的寢具，充分顯示斯巴達式的刻苦精神。希爾心想：再度造訪拿瓦荷城的滋味實在不錯，車程很順利，至今還駕着這輛老爺車的原因是，考古隊裡沒有吉普車，它是惟一能載着他四處亂走的工具。
他小心翼翼地駕着車，畢竟自己已經不是當年的年輕小伙子，若是車子半途卡住，進退不得的話，麻煩可就大了。他想起五十歲時，他只要四個小時就可以到達堤哈峽谷；如果現在只有三十歲的話，他就可以把車開快點，而且也不會老是迷路了。總算來到有人煙的大農場了！堤哈峽谷由此開始向南延伸成一大片台地，住戶比起初次來到這兒時所見的略增加了一倍，有些住戶甚至在方方正正的房屋上裝了窗戶，屋旁還停有車子，他不由得感嘆一切都改變了，惟一沒變的是這裡的居民仍然心地善良，雖然沒有像他們的父祖那麼親切好客。
傍晚時分，他來到大峽谷的入口處，第一個難題是有段約四公里的上坡路。到達頂端後，路面反而寬闊許多。拿瓦荷城因放牧過度，土質轉劣，過去，這裡的牧草要比現在茂盛多了，只是當時沒有這麼多的馬匹可以放牧。現在的河床也被河水嚴重侵蝕，兩岸都被切割成小峽谷。
一片片的棉花田散佈在小溪和山崖旁的坡地上，除了中午以外的時間，遮蔭處處。西邊的山崖是一條長長的白石岩，那個小小的石窟就是因此而命名―――石凱岩。朝山頭望去，山崖的頂端拱起像是一面海扇貝殼，此地居民的祖先就是住在這片山頭上；山崖旁二十公尺處有一座斜坡，坡面倒不十分傾斜，上面長了一些長青樹。
