世界經典短篇小說

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他很清楚，他的結婚對這個城鎮來說是件大事，大概僅次於新建的旅館失火。他的朋友不可能會原諒他。在聖安東尼市有好幾次他想要打電報通知他們，他結婚的事，卻都又退縮了，他不敢打。

現在這列火車正急急忙忙地將他往一個充滿了驚訝、喜悅與叱責的現實世界送去。他向窗外望去，一縷霧氣正緩緩地向着火車飄過來。

椰鑼鎮有一個管樂隊，每次吹奏起來都教人吃不消，鎮民卻以此為樂。他想到這個樂隊就苦笑。假如鎮民們能預料到他會帶著新娘回來，一定會安排這個樂隊在火車站迎接他們，而且會夾雜着愉快、充滿笑聲的祝賀之辭，由樂隊领頭護送他們倆回到他的小洋房。

他決定要用盡各種方法，儘量縮短從火車站到他家的這段路程，以避人耳目。一旦到達那安全的小城堡，他會發表口頭聲明，然後避開那群鎮民，直到他們的熱情稍為減退些。

新娘焦慮地望着他：「什麼事讓你如此煩惱呢？傑克。」

他又笑了起來：「小女孩，我並沒有在煩惱什麼啊！我只是想到椰鑼鎮罷了。」

她紅着臉，一副完全瞭解的樣子。

此時，一種共犯的感覺，讓他們向對方表現出一種神經質的溫柔。紅着雙眼，他們對望着。但是寶特還是緊張地笑着，而新娘臉上的紅暈也似乎一直沒褪去。

這位椰鑼鎮的叛徒寶特，正仔細地看著窗外向後飛逝的風景：「我們就快到了。」

此刻侍者出來宣佈寶特的家鄉到了。侍者手中拿一把刷子，原先那種輕浮的優越感不見了，他替寶特刷掉那套全新禮服上的灰塵。寶特則東找西找，然後摸出一個硬幣給了那個侍者，就像他看到別的乘客都這麼做一樣。這對他來說真是不容易，如同一個人替他的第一匹馬上蹄鐵般難。

當火車開始慢下來時，侍者攜着他們的行李，向前走到有篷子的車門口。沒多久，兩個引擎和整列車廂衝進了椰鑼鎮。

「火車必須在此加水。」寶特像宣佈喪事般，從扯緊的喉嚨擠出帶哭調的話。在火車完全停下之前，他用眼睛瞄了一下長長的月台，很高興、也很驚訝月台上除了站長外沒有別人。焦急的站長匆匆忙忙走向水槽。火車完全停止後，侍者首先跳下車，再放下了臨時的台階。

「來啊，小女孩」，寶特嘶啞着嗓子說。當他扶她下台階時，兩人都很不自然地笑着。他從黑人侍者那裡接過行李，要他太太抓緊他的手臂。正當他們偷偷摸摸地想開溜時，他鬼鬼祟祟地用眼角瞥到車站裡的人正在卸行李，站長也在行李廂那兒，但已轉身向他們這兒跑了過來還邊打着手勢。他笑了起來，但一想到他那快樂的婚姻可能帶給椰鑼鎮刺激時，他只有苦笑。於是他趕緊抓住太太的手臂，拉近身邊，然後一起逃跑。在他們後面，那位侍者正莫名所以地傻笑着。

　　第二
南部幹線上的加州號快車將在二十一分鐘後到達椰鑼鎮。鎮上疲倦紳士酒吧的吧檯上有六位男士，一位是講話像機關槍的推銷員；三位是德州當地人，他們在這個時候不想說話；另外兩位是來自墨西哥的牧羊人，他們在這疲倦紳士酒吧時，通常不吭一聲。酒店老闆的狗則趴在酒店前寬敞的馬路上，頭擱在兩隻前腳上，昏昏欲睡地這裡看看、那裡望望，但帶著恆常的警覺性以防偶爾有人會踢來一腳。

越過這條砂石路，是一片綠油油的草地。在灼熱的太陽下，附近的沙地都像是要燃燒起來似的，使得這些草地看起來也就特別清爽，就像舞台上充當草地的綠色墊子。在火車站比較陰涼的一邊，有個男人光着上身坐在一張躺椅上抽着煙斗。里奧河新的堤防圍繞着這個城鎮，河的那邊可看到一大片靛色的平原，那是一片豆科灌木林。

酒吧裡除了這位忙碌的推銷員及他的幾位同伴外，整個椰鑼鎮都在打盹。此時，這位剛到鎮上的人溫文地靠在吧檯上，如一個吟遊詩人發現了新的創作園地般，充滿自信地開始敘述起一連串的故事。

「......就在這個老頭子抱著衣櫃從樓上摔下來的當兒，那個老婦人正提着兩桶煤炭上樓，如此一來當然......」

這位推銷員的故事被一個突然出現的年輕人打斷了，他在敞開着的門口叫道：「胡搞瞎搞的威爾遜喝醉了，兩手又要開始作怪了。」兩個墨西哥人聽了馬上放下酒杯，從酒吧的後門溜走了。

推銷員一臉天真，滑稽地問道：「好嘛，老弟啊，就算他是吧，不管怎麼樣，先進來喝一杯再說：」

然而這個消息顯然是晴天霹靂，屋內的其他人通通在剎那間變得正經嚴肅。推銷員這才覺得事態嚴重，他大惑不解地問：「到底怎麼回事啊？」他的三個酒友擺出準備長篇大論、細說從頭的姿態，門口的年輕人卻阻止了他們。

「事情是這樣的，我的朋友，接下來這兩個小時裡，這個鎮上將會鷄犬不寧。」他一邊說著，一邊走了進來。

酒店老闆走近大門，上了鎖又加上栓木；手伸出窗外，拉下了厚重的木質百葉窗，鎖上。沒一會兒，整個酒吧氣氛像座教堂似的。推銷員一個一個地看著他們。

「說話啊！」他叫了起來，「這到底是怎麼一回事嘛！該不會有槍戰吧？」

「不知道究竟會不會有槍戰？」其中一個人陰沉沉地回答；「但將會有槍聲，清清楚楚的槍聲。」

先前跑來警告的年輕人搖搖手。「假如有人想打架的話，等着瞧！就會有，在這條街上，想打架的人都可如願以償。」

推銷員似乎陷入矛盾的情緒中，一方面他是外地人，對這件事實在很興趣，另一方面又擔心有人會受傷。

「你剛剛說他叫什麼名字來着？」他問道。