世界經典短篇小說
第147頁 / 共346頁。
還有一件讓他驚異的事就是，他可以用凍得這麼厲害的腿跑這麼久，而當雙腿碰擊地面，撐起全身重量的時候，他根本沒有感覺。彷彿他只是沿著地表飛掠而過，和地面不相干。他曾經在某個地方見過一個帶翅膀的使麥丘裡的雕像，他真懷疑麥丘裡飛掠地面的感覺是不是和他一樣。
這樣一直跑到營區，會合男孩們的策略有一點問題：他缺乏那樣的耐力。有好幾次被絆倒，到後來變得步履蹣跚，跛足而行，最後他倒了下來。他試圖再站起來，可是失敗了。他判斷自己必須坐起來休息，以後的路程只要用走的，持續前進就好。
當他坐起之後，調順呼吸，居然發覺自己相當暖和，而且很舒服。不再打抖，甚至胸部和軀幹也有了一絲暖意。可是，碰碰鼻子和臉頰卻沒有知覺。跑步並不能使它們解凍。手和腳也不能。然後，他想到他身體被凍僵的部分會越來越擴大，他想把這個念頭壓下去，想別的事來忘掉它。他體會得到這個念頭引出來的痛苦，而他怕這份痛苦。這念頭堅持着自己的存在，到後來產生了一個他全身凍僵的幻影。這太過分了，他沿著幹道又狂野地跑了起來。有一次他慢下來用走的，可是那凍僵的想法又擴散開來，逼得他又開始跑。
這時候，那只狗一直跟在他的腳踝後邊跑着。當他第二次倒下的時候，它把尾巴捲起來裹住前腿，坐在他前面，帶著好奇的熱切和探詢望着他。動物身上的暖氣和安全感激怒了他，他大聲地咒罵它，直到它息事寧人地把耳朵放平為止。這時候他顫抖得更厲害了。他已經輸掉了和這場風霜的戰爭。風霜由四面八方悄悄地蔓延進入他的軀體。這個想法驅使着他再度站起來，可是跑了不到一百尺又跌倒了，這回是頭朝前摔下來的。這是他最後一次恐慌。
再度恢復正常的呼吸與恢復自製之後，他坐起身來，在心中有了一絲愉快的想法，要莊嚴地面對死亡。不過在他的念頭裡並不是用莊嚴這個字眼，他的想法是，自己像個大傻瓜，像隻頭被切掉的小鷄似的四處亂竄―――這是他偶然想出來的比喻。好吧，他無論如何要被凍僵的，他最好死得高雅一點。這個剛萌發的平和心態開始造成昏昏欲睡的慾望。他想：這倒是個好主意，睡着死去。就好像打了麻醉劑一樣。凍死也不如一般人想像得那麼糟，還有很多更慘的死法呢！
他在心中描畫着，男孩子們將在第二天發現他的屍體。剎那間，他覺得自己處在他們之間，順着幹道，尋找他自己。而後，隨着大家一起，在一個幹道角附近發現自己躺在雪堆裡。他不再屬於他自己了。那時候他已經與他的軀體分離，和男孩子們在一起，望着雪堆裡的那個自己。他想：真的是太冷了。當他回到美國，他就可以告訴鄉親，真正的冷是怎麼回事。他的意識飄浮着，從這一點又轉到另一個幻影，那是莎爾費溪的過來人。他可以很清楚地看到他，溫暖，舒服，還抽着煙斗。
「你是對的，老傢伙，你是對的。」他喃喃地對著那莎爾弗溪的過來人說道。
然後，他沉進酣睡中，這似乎是他從未經歷過的，最舒服、最滿足的一次睡眠，那只狗坐著望着他，等待着。短暫的白晝在漫長的薄暮中緩緩消逝。火不可能再被升起，而且，在狗兒的經驗裡，也從來不曉得會有人像這樣坐在雪裡還不升火。當夜幕掩合了大地，那想要升火的熱切渴求主宰了它，前腿高高地舉起，扭動，它輕聲哀鳴起來，而後，又怕他斥責，把耳朵平放下來。可是這個人依然沉默不語。後來，狗兒大聲地哀鳴起來，再過一會兒，它爬近這個人，接觸到了死亡的氣味。這使得它寒毛倒豎，退了開去。遲疑了好一陣子，它在寒冷的夜空下嗥叫起來，而星星，一顆顆在空中閃爍，舞動着放出光芒。而後，它轉過身來，快步地走上幹道，朝着它所知道的營區方向跑去。那兒將有其他的人會給它食物吃，而且，有其他的造火者。
雪【美國】 康拉德。艾肯
康拉德。艾肯（
1889～
1973）美國作家。
1929年的《詩選》SelectedPoems獲普立茲獎。其他作品：小說GreatCircle（
1933），《詩集》CollectedPoems（
1953），自傳Ushant（
1961），TheMorningSongofLordZero（
1963），《小說選》CollectedShortStories（
1960），《艾肯小說集》TheCollectedNovelsofConradAiken（
1964），ASeizureofLimericks（
1964）。
這件事究竟怎麼發生的？當然，他說不出個所以然，也問不出個名堂來。但這絶對是一樁值得對父母保守的秘密，最難得的，就是這事隱藏着莫大的喜悅，就像擺在褲袋裏的一件精巧卻微不足道的小玩意兒－－－一張稀有的郵票、一枚舊硬幣、公園小徑上撿到的破爛小金鏈環、一顆紅玉橢圓石，或是特別蒐集來的獨一無二的條紋貝殼－－－如果這件事真如上述物品一般，他一定隨身攜帶著，鎮日沉溺在美妙無比的佔有感中。這不僅是一種佔有感，也是一種保護的安全感。從某方面說來，這種感覺就像他秘密為他建造了一道可以隱遁逃避的銅牆鐵壁。這是他碰到這件怪事的第一個感受。
現在，這種感覺又來了。他坐在小教室裡，心裡第五十次升起那種安全感。地理課正上了一半，老師白小姐用手指慢慢轉動講桌上的大地球儀。綠色和黃色的大陸轉過來又轉過去，老師的問題也問了又答。現在，輪到坐在他前面的女孩狄爾朵了。狄爾朵的後頸背上長了很多小雀斑，分佈得像火熊星座一樣，很可笑；她回答白小姐說赤道是環繞地球儀中間的直線。
