世界經典短篇小說

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他想，那些過來人當中，有些真的太娘娘腔了點。一個人最重要的就是要保持冷靜，他還不錯。能夠獨自上路的才是男子漢。不過，他鼻子和臉頰硬的速度實在是嚇人。他更沒想到手指會在這麼短的時間裡失去知覺，因為他要去抓樹枝的時候，很難使手指握在一起，那些手指好像已離開了他的身體，不聽他指揮似的。當他碰到一段樹枝的時候，必須要用眼睛來判斷到底握緊了沒有。

這兒有火，發出噼拍的爆聲，所有的這些也不算什麼。跳動着的火花保證着生命的安全。他開始解開鹿皮靴，上面已蓋滿冰了。

厚厚的德國毛襪像長及半膝的兩個鐵刀鞘，鹿皮靴的鞋帶則像銅條，糾纏打結成一團好像經歷過一場大戰似的。他用麻木的手指用力拉了一會，然後，瞭解到這樣實在很蠢，改而拿出小刀。

但是，在他要割斷鞋帶之前，砸了！算來是他的錯，或者說，他的失誤。本不該在檜樹下升火，應該在空地上的。不過在樹下升火，收集矮灌木的小枝比較方便，而且可以直接拉下來就投到火裡去。他在下面升火的那棵樹，枝幹上覆滿了雪。每次他拉下一段樹枝，就造成一次小小的搖動，在他而言是几乎察覺不出來的震動，不過已足以造成災難了。這棵樹上面的枝幹把承載的雪傾瀉下來，落到下一段枝幹，再翻傾下來，這樣子持續下去，延伸了整棵樹所有的枝幹。後來擴大成一次雪崩，沒有任何警告，火就被滅掉了！

原先燃燒的地方，只剩一層剛剛落下而不規則的雪塊。

他嚇壞了，這簡直就像聽到自己被宣判死刑一樣！有好一會，他就獃坐在那兒，瞪着剛纔火堆的地點，然後慢慢地平靜下來了。

或許莎爾弗溪的那個過來人是對的，如果他有個旅伴，現在就沒危險了，旅伴會把火升好。好啦！現在得由他自個兒再把火升起來，而這第二次是不容許失敗的。就算成功無誤，恐怕也要報廢幾根腳趾頭！他的腿現在應該算是凍得很厲害了，而火要升好還得等一段時間呢！

他是這麼想著，不過他也不是閒坐在那兒想的。這些念頭閃過腦海的時候，他一直在忙着：重新架起一個基座，這回他選在空地上，不會再有什麼樹把火弄滅。其次，他開始從漲潮沉積層那兒收集乾草和小樹枝，他沒辦法聚攏手指來拉那些樹枝，不過還能用整隻手去捧，以致于連帶抓到許多無用的腐草和綠苔，但是也只能這麼做了。他井然有序地動着，甚至連待會兒火旺的時候會用到的大樹幹也已準備妥善。這當兒那狗一直坐在旁邊看著他，帶著某種渴望的朦朧眼神，因為它把他當成造火者，而火正慢慢出現了。

一切都佈置好之後，他把手伸進夾克里去拿第二片樺樹皮。他曉得樹皮在那裡，雖然已經不能由手指去感覺，在摸索中還是可以聽到輕脆的嗦嗦聲。試了半天，仍然無法抓牢它，而整個過程中，他的意識裡只想著：他的腿一秒一秒地在變僵。這想法似乎使他陷入痛苦，不過他馬上把這念頭打倒，保持平靜。

他用牙齒拉上手套，將手臂伸前伸後，盡了全身力氣把雙手在體側用力拍打。他本來是坐著的，這時候又站起來，那狗一直坐在雪地裡，和狼一樣，刷子似的尾巴溫暖地圈裹住前腿，伶俐的耳朵豎向前方好像在監督那個人。而那人呢，當他不停地揮着手臂拍打着雙手，看到另一個動物溫暖的被天生的毛皮所保護着，着實湧起了深深的妒意。

過了一會兒，在拍打的手指上可以感覺出一些飄渺的、有知覺的跡象。這份微弱的刺痛逐漸變強，轉為錐刺的痛苦，不過這人倒是發出了滿意的歡呼。他脫下右手手套，拿出樺樹皮。暴露在空中的手指很快又變麻了。接着他拿出一把硫質火柴。可是酷寒已奪走了他手指的活力。他努力地用手要把火柴分出一枝來，結果整把火柴都掉到雪裡了。他想把它們從雪裡撿出來，卻辦不到。那些僵死的手指已失去觸覺，不能抓東西。

這回他很努力地把他的腿、鼻子、臉頰都正在慢慢僵死掉的念頭趕出腦海，把所有的精神集中在火柴上。用視覺幫助觸覺，當他看到手指位置到了火柴束的旁邊，就把它們包攏起來―――意思是說，他想要把它們包攏起來，因為火柴還在地上。手指並沒有聽話。他又帶上右手手套，用力的在膝蓋上敲打。然後，用兩隻帶了手套的手，把那束火柴剷起來放到大腿上，還帶著好多雪。不過這樣也好不了多少。

搞了半天，他才把這束火柴弄到手腕的地方，然後移到嘴邊。

花了好大的力氣才張開嘴巴，嘴角的冰還發出噼拍的脆裂聲。然後把下顎收進去，把上唇翻起來，用上排牙齒去刮這些火柴，想分出一根來。總算成功的分出一根，落到大腿上。還是好不了多少，沒辦法把它撿起來。然後他想了一個方法，用牙齒把火柴拿起來，在腿上擦。大概二十來下以後，終於燃起來了。有了火焰之後，繼續用牙齒把火柴舉到樺樹皮上，可是燃燒的硫磺跑進他的鼻孔，嗆到肺裡，弄得他痙攣地咳嗽起來。火柴又掉到雪裡熄滅了。

他想著莎爾弗溪過來人說的真對，零下五十度，應該找個旅伴同行，但旋即控制住油然升起的悔意。他又開始打手，可是仍不能激起任何知覺。忽然間，他用牙齒咬掉了手套，把雙手露了出來。