那位朋友卻皺皺眉頭，好像為自己太容易輕信別人而覺得尊嚴受損。「根本不可能！」他說：「每一顆棋子都得按照規定排在棋盤上面，你每下一步，別人也都看得清清楚楚，所以下國際象棋根本不可能作弊！」「以前我也是這樣認為，」男子說：「不過，還是被我研究出來了。」「哼！我倒一點也不覺得驚訝，」酒保突然插口進來。「打從第一眼瞧見這個矮冬瓜，我就知道它不是好東西。」「我要兩杯威士忌。」男子說。
「你們不能再喝了，」酒保說著斜睨了機器一眼。「我怎麼知道它是不是已經醉了？」「這簡單，你考考它不就知道了？」男子說。
這一刻，大家都抬頭面對前方的鏡子，聚精會神地等待酒保的動靜。
「考考它？考什麼？」酒保問。
"隨便什麼都可以，譬如說，講兩個大一點的數字叫它做乘法。
如果是你的話，喝醉了應該就做不出答案，對不？"機器輕微地動了一下，好像在做準備似的。
「
10，
862×
99。」酒保賭氣般地說出兩個數字，我們都看得出來，他想故意難倒它。
只見機器上的燈發出一閃一閃的亮光，真空管內也發出噸噸噸噸的聲響，指針急速轉換着。
「
1，
075，
338」機器報出答案。
大家都怔怔地望着鏡子，有人望着自己發獃，有人的視線則不停地在男子機器上來回打轉。
最後，一個年紀很輕的客人－－－大概對數學蠻有概念，掏出紙筆走到一個清靜的角落。過了一會兒他宣佈道：「答案完全正確。」每個人的眼光一下子全集中在酒保身上，只見他十分不情願地倒了兩杯威士忌和冰水。男子仍和第一次那樣，自己喝完後再給機器喝，它上面的燈光才漸漸暗了下去。
室內安靜了好一段時間，面對這種情況，大家對酒的需要好像增加許多，不少的酒杯空了又再斟滿。多數人望着鏡子的神情就像聆聽法官宣判一般。
領帶歪一邊的傢伙付了酒錢，蹣跚走過來，一手搭在男人肩上，另一隻手搭着機器，對他們說：「我們走吧！換個比較好的地方。」這時候機器的表皮有些微發燙，倒像真的有點醉了。
「好啊！」男人說著。「正合我意，走吧！我的車就停在外面。」他付了酒錢，還給了些小費。然後小心翼翼地抱起機器，和那個傢伙走到門口，一起隱沒在屋外的夜色中。
酒保出了半天神，才逐漸恢復他平日的幽默感。「他的車就停在外面！」他的口氣很是諷刺。「還不賴嘛！」一個坐在吧檯盡頭靠門口的客人，放下酒杯，走到窗前打開布簾，朝外面望了片刻，而後回到座位，對酒保說：「豈只不賴，他開的居然是凱迪拉克呢！依你看，開車的會是他們三個裡的哪一個？」
年輕的布朗教友【美國】 霍桑
拿桑尼爾。霍桑（
1804～
1864）美國重要小說作家。出生於馬薩諸塞州，曾供職于波士頓海關，後任美國駐利物浦領事（
1853～
1857）。作品有長篇「紅字」TheScarletLetter（
1850）、「七角屋」TheHouseoftheSevenGables（
1851），和短篇小說集「舊事重述」Twice－ToldTales（
1842）、「古屋苔痕」MossesFromanOldManse（
1846）。
黃昏時分，布朗從家裡出來，走在賽倫村①的街上。才跨出門檻，又回頭與年輕的妻子互換離別之吻。斐思②，這位人如其名的新婦探出頭來呼喚布朗，任由帽子的粉紅色絲帶在風中搖擺着。
「親愛的，」她的雙唇緊挨在他的耳畔，溫柔卻帶點兒哀傷的輕聲低語，「求您把行程延到明晨，今晚在家過夜吧！孤單的女人常會不自主地被夢魘和胡思亂想騷擾的，求求您，親愛的丈夫，就只有今天晚上陪我過夜吧！」
「我摯愛的斐思，」年輕的布朗答道：「我是想留下來，可是今晚非走不可！我的‘行程’一定得在此刻到日出之前往返完成，怎麼？難道我甜美嬌麗的妻子對我起了疑心嗎？我們才不過新婚三個月呢！」
「那麼上帝保您！」斐思戴着粉紅色的絲帶祝福他：「也願您回來時一切皆美好。」
「阿門！」布朗回道：「祈禱吧！斐思，黃昏入夜後就上床，你不會有事的！」
就這樣，兩人分手了。這個年輕人踏上他的旅程。直走到禮拜堂側的轉角處，他轉頭回顧仍見斐思那粉紅色的絲帶和憂鬱的神情。
「可憐的斐思，」他受着內心的譴責：「我多麼無恥啊！竟拋下她而赴此差事！她也提到了夢裡的事。我感覺得出她說話時的不安，似乎，夢境已警告她今晚得完成的任務。但，不！不行！想到這一點，她一定受不了。她，是如此的純潔；待今夜過後，我會和她長相廝守，日後並能隨她同升天堂。」
如此美好地分析未來，紓解了他那為邪惡的目標而趕路的罪惡感。森林內蔭蓊茂密的樹林，將這一路上覆掩得一片沉寂，任林中狹徑蔓伸穿過，隨後又即刻密闔。再孤獨、再寂寞，也莫過于此時此地了。而且，在這孤寂的氣氛中，尚透着一股怪異的感覺，使這個行者無法知道誰可能會隱藏於這無數的樹幹與濃密的枝葉中；也許他正以孤單的腳步穿越一群不可見的生眾呢！
「或許，每棵樹後都躲着可怕的印第安人！」布朗自言自語。不禁擔心地向後瞥視，「要是這些惡魔就在身旁，那可怎麼辦才好！」
正經過轉角處時，他轉頭回顧又向前正視，看到一株老樹底下坐著一個身影，穿著肅穆體面。布朗走近時，他起身走到布朗身旁。
「你來遲了，布朗。」他說：「我經過波斯頓時，舊南城的鐘正好敲響，那可是足足十五分鐘前的事！」
