世界經典短篇小說

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奧克先生一向不喝酒，照他的說法是他喝不起，事實上是他的職業太需要清醒、冷靜，及理智了。當他注視着這些懶散的同伴時，被放逐、過去的所言所行，及曾犯一些罪惡等諸般事實，都因一種寂寞感，而首次令他覺得有些坐立不安。

為了使自己再振作起來，他開始整理那因困頓的旅途而污黑不堪的衣服，撣掉了上面的灰塵，然後洗手、洗臉，從這些動作中，看得出他勤快、愛整潔的本性。有一會兒他的確忘了那些煩惱的事。或許他從沒想過要離棄這些虛弱、可憐的同伴，但他又禁不住想要早點到達仙帝鎮，藉著賭賽來恢復他那著名的正宗標誌－－－鎮定。

松針被風吹得在他四周打轉；樹後，約一千多英呎高的山壁陰陰地聳立着；天空，不祥的雲層簇擁着；山谷則在群山的陰影下，顯得詭謫神秘。

突然，奧克先生聽到有人叫他的名字。有人騎着一匹馬從前面的小徑慢慢地踱了過來，來人有大大的臉、抖擻的精神－－－原來是仙蒂鎮的老實人湯姆。奧克先生是在數月前的一個小賭局中認識他的，而且輕輕鬆松地從他身上贏得大約四十元，那是這年輕的老實人所有的財產。賭局結束後，奧克先生把這位輸了錢、還直在旁觀看的年輕人拉到門後，告訴他：「湯姆，你是個很不錯的年輕人，但你不懂得如何在賭局中贏錢，所以，不要再到賭場來了。」奧克先生把所有的錢退還給湯姆，將他輕推出門外，因而贏得了他的忠心。

從他向奧克先生行禮時所表現出的熱切，顯然地，他還記得過去他所受到的恩惠。他搶着說他要到波可鎮去過新的生活。

奧克問他：「一個人？」「事實上，不全然是。」他笑了起來：「我是跟皮妮一起偷跑出來的，難道你不記得她了嗎？她一直在你常去的那家賭場裡服務啊！」原來湯姆和皮妮已私訂終身，但皮妮的父親反對他們在一起，他們只得私奔，準備到波可鎮去結婚。他們已累壞了，很慶幸能找到一個可露營休息的地方，而且還有一群作伴的人。

正當湯姆連珠似的說了一大串話的時候，不遠處，粗大的松枝幹旁已出現了一位十五歲的少女－－－略胖、但很標緻，她本來一直紅着臉躲在樹後，現在她驅馬來到她愛人的身旁。

奧克先生很少感情用事，也不會凡事講求中規中矩，但他隱隱約約地感覺到這對年輕人實在不適合留下來。當他發現比利叔正準備說時，馬上警覺地踢了他一下，比利叔現在較清醒了，懂得奧克先生叫他不要亂說話，因而把到了嘴邊的話又吞了回去。

於是奧克先生開始試圖勸湯姆不要作任何耽擱，趕緊下山去，然而湯姆不聽，奧克也指出，他們不止沒有避風雨的裝備，連糧食都沒有。但是，不知是幸還是不幸，這老實人居然還有一匹馱滿糧食的驢子，足供所有人用，而在前面不遠小路旁，他也發現了一棟小木屋，這使得所有的問題都迎刃而解。

於是這老實人指着伯爵夫人說：「皮妮可請奧剋夫人照顧，我自己則會安頓自己。」要不是奧克先生又飛來警告性的一腳，比利叔一定會笑得在地上打滾，他趕緊跑到狹谷前端沒人的地方，一邊對著大松樹，說著他自認是天下最好的笑話，一邊捶胸頓足，臉都笑僵了。在一陣狂笑亂語後，他終於恢復了鎮定。

當他回到那群人身邊時，他發現他們正聚在一塊愉快地聊着，空氣已變得寒冷，天也暗了下來，他們就在旁邊燃起了一堆柴火。

皮妮正以一種小女孩似的任性語氣和伯爵夫人說話，後者顯然聽得極有興趣，那個年輕的老實人則同時對著奧克先生及徐嬤嬤高談闊論，徐嬤嬤也露出極罕見的親切表情。

掃視着林間的這一群人、閃爍的火光，及拴在不遠處的牲畜，比利叔自內心生出一種鄙夷：「你們難道在野餐嗎？」混合著殘餘的酒氣，突然有一個念頭偷偷地襲上他的心頭。他一手拍打着自己的腳，一手則握拳堵住自己的嘴，顯然他愛惡作劇。

黑夜緩緩地從山谷爬上了山頂時，起了一陣輕風，松尖微晃，風在樹與樹之間呼嘯而過。那早已傾圮的小木屋，經過一番整修、並用松枝搭了圍牆後，被用來作為女士們的休息所。

要分頭去休息時，那對年輕的戀人旁若無人地交換了一個坦白又誠摯的吻，吻聲響徹了搖幌着的松樹頂。世界上竟然還有這麼單純的情感！一向用情不專的伯爵夫人和工於心計的徐嬤嬤可真被震驚得啞口無言，他們默默地一起走進了小木屋。在火堆上添了一些枯枝後，男士們在門口一一躺了下來，馬上沉沉睡去。

奧克先生是一個不易睡熟的人，天還未亮即醒了過來，覺得很冷而且四肢麻木。他在殘餘的火爐上又加了一些柴枝，風勢愈來愈猛了，吹在臉頰上時，令人覺得血液都要凝結了。

下雪了！

他站了起來，試圖去叫醒其他沉睡的人，因為在這種情況下，他們必須馬上離開這兒。但當他走到比利叔昨晚睡覺的位置時，他發現比利叔居然不見了。心中生起疑問，一句咒語在齒間打轉，他迅速跑到昨夜拴牲畜的地方，坐騎統統不見了。足跡也在雪花的掩蓋下，慢慢消失。

片刻激動後，奧克先生回到了火堆旁，恢復了慣有的冷靜。他沒有叫醒其他人。老實的湯姆正安詳地熟睡着，微笑掛在嘴角，那是張一望而知有着好脾氣的雀斑臉；皮妮甜甜地睡在伯爵夫人旁邊，好像是睡在天使旁邊一般充滿了喜悅的神情。奧克先生把身上的毯子往上拉，蓋住了肩膀，撫摸着自己的鬍子，靜靜地等待黎明。