世界經典短篇小說

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現在我比較有安全感了。沒有什麼事好做，除了點上煤氣燈先察看這午夜殺手是何方神聖，再就是叫醒一屋子的人。我承認我基于自豪心理，希望獨力擒服敵手，拖着我的俘虜從床邊滑到地板上。空出一隻手轉亮煤氣燈。然後，我回頭看我的俘虜。

點上燈火的那一剎那，我簡直無法確定我的感受。我想，我大概驚恐萬分地尖叫了整整一分鐘之久，然後房間裡就擠滿了一屋子的房客。一想到那恐怖的瞬間，我便全身顫慄。我什麼也看不到！

是的；我緊緊地扣住一個有氣息、喘息着的肉體物質，另一隻手竭盡所能扼着和我一樣溫暖、又強而有力的喉嚨；然而，縱然我緊握住這個活生生的物體，把它緊緊壓在我身下，但我絶對什麼也沒抓在手裡，甚至連個輪廓也沒有－－－簡直是一團霧氣！

即使到現在，我還無法徹頭徹尾憶起那件令人大吃一驚的意外。連用高超的想像力，也不能理解這種可怕的怪現象。

那東西能呼吸。我感覺得到它呼在我臉頰上的溫熱氣息。它窮凶惡極地反抗着。它有手臂。兩隻手把我抓得緊緊的。它的皮膚同我一樣柔細。它癱在那兒，堅硬如石－－－但是，完全看不見它的形體！

我真奇怪我在這一刻居然沒有暈倒或者精神錯亂。一定有某種奇妙的本能在支撐我，我似乎在片刻驚愕的放鬆中獲得更多的力量，並又重新箍緊它，以至我感覺那物體極苦痛的顫慄着。

這時候，漢莫德帶領全屋子的人進房來。他一見到我的臉－－－我想，大概是一副驚恐萬分又慘無人色的表情－－－即刻向前喊叫着：「天哪，哈利！發生了什麼事？」「漢莫德！漢莫德！」我叫道，「快來。噢，嚇死我了！我在床上不曉得被什麼東西攻擊，我現在把它抓在手裡，但是我見不到它－－－我看不到它！」漢莫德看到我臉上所表露出來的真實恐懼一定把他嚇了一跳，於是他焦慮又困惑的向前一兩步。但是一聲清清楚楚的竊笑從人群中爆發出來。這種壓抑的笑聲令我暴怒異常－－－居然嘲笑處於我這種狀況的人，簡直殘酷到極點。現在，我能夠瞭解一個大男人看起來像和一個氣化的莫虛有物體奮戰，並呼喊他人來協力抵抗一個幻影的景象，是如何的荒謬可笑。當時，嘲笑的眾人激起我的震怒，倘使我有足夠的力氣，我會把他們一個個揍扁！

「漢莫德！漢莫德！」我幾近絶望地再次呼喊：「看在老天爺的分上，快來我這裡。我快制不住他了。救命！救命哪！」「哈利，」漢莫德小聲指責我，「你吸太多鴉片啦。」「我向你發誓，漢莫德，這絶對不是幻想。」我也低聲回答道，「你看不見它猛力搖撼我的全身嗎？如果你不相信我，你自己來確定。靠近一點－－－碰一碰！」漢莫德上前來，把手放在我指示的地方。一聲恐怖的狂喊從他嘴裡迸出來。他摸到了！

他即刻在我房裡找到一截繩索，把那個隱形物體結結實實地捆住，打了個結。

「哈利，」他的聲音嘶啞顫抖，雖然表面上保持鎮定，內心顯然受到極大的震撼，「哈利，現在沒事了。如果你累了，老兄，你可以鬆鬆手。這東西動彈不得了。」我全身虛脫，很高興終於能鬆掉緊握的手。

漢莫德把繩頭纏繞在手上，他面前的物體自己站得直直的。他另外又拿了條繩子裡外交錯地捆在它身上，於是繩索便緊緊圍繞着一個無所有的空間。我從未見過一個人驚嚇到這般嚴重的地步。漢莫德的嘴唇雖然慘白，但仍堅定地抿着，任何人看一眼就可理解到他縱使驚駭至極點，依然不畏縮。

其他房客親眼目睹這場奮力捆縛某物的啞劇，看我們完成虜獲工作後几乎崩潰的模樣，迷惑和恐懼攫住這些旁觀者的心靈，他們所見到的一切全都是筆墨難以形容的。膽怯的人先溜走了，剩下的人擠在門邊，鼓不起勇氣上前來。他們雖然恐懼，卻依然透露出不予置信的態度。他們沒有解決疑問的勇氣，卻大表懷疑。無論我怎麼懇求他們來個人，碰碰那個活生生的隱形物體，以證實他的存在，他們都無動于衷。還問道，肉眼何以見不着一具活生生又有氣息的實體？我的答覆是這樣子的。我向漢莫德示意，我們兩人－－－強壓下對碰觸透明物體的厭惡－－－把那物體從地板上提起來，準備擺到我床上。它的重量相當於一個十四歲的男孩。

「現在，各位，」當漢莫德和我合力將那物體提高時，我對其他人說：「我可以給你們一個證據，證實這裡有一個有重量的實體，雖然你們看不見它。請你們用心觀察床面。」我已自最初的驚愕狀況中恢復過來，在此事件中展現一種統轄一切科學的自負。

旁觀者的目光馬上集中在我床上。我和漢莫德把那物體放倒在床，傳來重物落在柔軟床褥上的悶聲。床板吱吱作響，枕頭部位出現一團深陷的輪廓。目擊這景象的眾人發出一陣低呼，然後連滾帶爬地衝出房間。留下漢莫德、我，與我們的神秘客共處一室。

我們相對無言良久，傾聽床上的物體微弱而均勻的呼吸，和它摩擦床單發出沙沙的聲響。然後，漢莫德開口說話了。

「哈利，嚇死人了！」