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突然間他聽到尖嘯的槍聲，有東西打到水面，離他的臉只差幾寸，水花撲在他臉上。他聽到第二聲槍響，一個橋頭哨兵的來複槍頂着肩膀，槍口噴出一股青煙，水中的人看見一隻眼睛，正透過來福槍的照門在凝視自己，是橋頭那人的眼睛，眼珠是灰色的，記得書上說灰眼睛最鋭利，神射手通常都有這種眼睛，不過這一槍卻沒打中。
一股對流漩渦把華古轉了半圈；他看見另一邊岸上的樹林。背後響起嘹喨、單調、拖長音調的叫喊，越過水面，刺穿一切聲音，包括耳邊水波的拍擊聲，清清楚楚傳進耳朵。他不是軍人，但他經常出入軍營，這種精確又緩慢的口令他很熟悉，他知道事情有了可怕的變化，岸上的中尉也加入了這幕晨戲。多冷酷的口令－－－那麼平穩悠閒的語調，部下一定可以安心做好預備動作－－－每個殘酷的字眼後面的間隙，是那樣的精確："立正－－－各就各位！......舉槍！......預備！......瞄準！......
射擊！"
華古急忙潛水－－－盡全力向深處潛去。耳邊水聲像尼加拉瀑布般怒吼，他依然聽到悶雷似的槍聲突破水面，依然看到點點閃亮的、七歪八扭的金屬顆粒，搖搖擺擺沉下來。有幾粒碰到他的臉、他的手，再往下沉。有一粒落進他的衣領，熱呼呼的很不舒服，他伸手把它撥掉。
他再浮出水面換氣時，發現自己在水底待了很久，他已到了更遠的下游－－－離安全更近。士兵大約重新填好了彈葯，通條紛紛從槍管抽出，銀光閃閃地在空中調頭，插進邊上的架子裡。兩個哨兵開始毫無準頭地胡亂射擊。
華古側頭看見這一切，就沒命地順流猛劃。他的大腦像手腳一樣用力，思想像閃電般快速：「訓練有素的軍官不會犯同樣的錯誤，躲一排子彈與躲一顆子彈一樣容易，他可能已下令自由射擊，果真如此，老天救我，我沒命了！」
離他不到兩碼處，水面驚人地迸裂開來，一道尖聲長嘯劃破天空，爆炸聲淹沒了一切，河水兜底地翻了起來！一片弧形的水幕彎向他的頭頂，蓋落下來，什麼都看不見了，他被埋葬了！銅炮也加入了遊戲。他掙扎着把腦袋鑽出動盪的水面，即聽到槍聲斜斜划過空中，遠處林間響起一陣斷杈裂枝的聲音。
「他們不可能再那樣打，」他想，「下次他們會送一長串的鐵葡萄來。我得注意這門炮；一冒煙就該躲了－－－聲音來得太遲；炮彈比它先到，這是門好炮。」
他忽然覺得自己陀螺似的旋轉起來，流水、河岸、樹林、遠處的橋、工事、士兵，全都混合、模糊成一片。東西只剩下顏色，顏色被拉成平行的橫線。他掉進漩渦，急速的旋轉、推進，他頭昏眼花了。才一忽兒功夫，他被拋到左岸－－－即南岸－－－邊上的碎石上，那是一個突出點的背面，正好避開敵人的視線。猛然的停止，雙手在碎石上的擦痛，使他清醒過來，使他興奮得落下眼淚。他把手指插進沙裡，抓一把沙撒在自己身上，他高聲讚美。這不是沙，這是鑽石、這是翡翠、這是寶玉，這比世上一切最美的東西更美，還有岸上的樹林，那是仙境樂園；數一數那繁枝茂葉；聞一聞那花芽芳香。樹縫裡灑落一地玫瑰的異彩，風在枝椏間輕彈美妙的音樂。他簡直不想再逃－－－留在這樣迷人的地方束手就擒也就心滿意足了。
一長串鐵葡萄噼哩啪啦打在頭頂高處的樹枝間，他從夢幻中驚醒。那個泄氣的炮手在向他致送告別的禮炮。他猛跳起來，奔上斜岸，鑽進樹林裡。
跟着移轉的太陽，他奔跑了一整天，樹林似乎無窮無盡，看不到一塊空地，找不到一條樵夫踏成的小徑。他從來不知道自己住處的附近有這樣蠻荒的地區，這個發現真有點令人費解。
夜幕落下去了，他又累、又餓、腳底又痛，但一想到妻兒，隨即又加緊了腳步。最後他找到一條路，他相信這條路可以帶他走上正確的方向。它像普通街道一樣寬直，但似乎沒人在上面走過。路邊沒有田野、沒有住屋，也聽不見顯示人煙的狗叫。兩側黑色樹幹構成兩道直牆，並像透視圖般向前延伸，最後消失在地平綫的一個黑點上。抬頭仰望，枝葉的空隙中星星閃爍的金光，看來與平時完全不同，星座的排列也十分古怪。他確信這種排列必定暗示什麼秘密的危險。他聽到兩旁樹林充滿各種古怪的聲音，這些聲音中，有低語聲－－－一次、二次、三次－－－非常清晰，但又聽不出是那種語言。
脖子疼痛非常，他伸手一摸，腫得好可怕，他知道那裡有一圈繩子勒過的黑色淤血。他的眼睛又乾又澀，無法合一下眼皮。他的舌頭焦乾浮腫，他把舌頭伸出，讓涼風吹散它的灼熱。這條人跡罕至的林蔭大道，地上的草皮多麼柔軟！他覺得腳下並沒踩到東西。
儘管他痛苦萬分；但毫無疑問的，他在行走中睡着了。因為他看見了另一幅景象－－－也許剛纔是夢幻，現在才是真實。他站在自家的大門口，周遭一切與他離開時毫無兩樣，清晨的陽光下，一切都顯得那麼明亮可愛，他必定走了整整一夜。他推開大門，踏上白白的石板路，他看到女人的長衣在風中飄拂，他的妻子，那麼清新，那麼涼爽，那麼甜美地從涼台上下來迎接他，然後站在階梯下等待，她臉上露出掩不住的笑意，樣子無比高貴優雅。啊！多美麗的妻子！他伸開兩臂向她抱去。正當他要緊抱她的時候，只覺得脖子背後被猛力一擊；一道炮彈般的震撼，四周躍起無數刺目的白光－－－然後黑暗、靜寂消滅了一切！
