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「或許他沒有把死人復活。」老太太囁嚅着，卻不知自己在說什麼，她覺得一陣頭暈眼花，直向溝裡癱軟下去。她的腿在她身體下面扭曲着。
「我當時不在場，所以不敢說他沒有，我若在場就好了。」煞星說著並一拳捶在地上。「我不在場真不對，因我若在場我就清楚了，喂，老太太，」他提高嗓音說：「如果我在場，我就會弄清楚，然後我就不會像現在這樣。」他的語音似乎將要哽咽，正好祖母的神志清醒片刻。她看到這個大男人的臉正貼近自己，扭曲着，好像要哭，她喃喃地說：「啊，你也是我的寶貝兒子，你也是我親生的孩子！」她伸長手臂，搭上他的肩頭。煞星像被蛇咬似的猛然跳開，並連射三槍打穿她的胸膛。然後他把槍放在地上，取下眼鏡開始擦拭鏡片。
哈倫和鮑彼李從樹林回來，站在溝頂上俯視，老太太半坐半躺在血泊中，雙腿像孩子般交疊在身體底下，臉望着無雲的青天，微笑着。
除去了眼鏡的煞星，兩眼佈滿了血絲，臉色蒼白，毫無表情。
「把她跟其他的人丟在一起。」他說，並抓起那只在他腿邊擦摩的貓。
「她真多話，不是嗎？」鮑彼李哼唱着，滑下溝底。
「她本來可以做個好女人，」煞星說：「如果她那輩子每分鐘都有人要射殺她的話。」
「有趣！」鮑彼李說。
「閉嘴，鮑彼李，」煞星說：「世間哪有什麼事真的有趣。」
魂斷奧克里克橋【美國】 畢爾斯
畢爾斯（AmbroseBierce，
1842～
1914）美國短篇小說作家。
第
1有一個人站在北阿拉巴馬州火車鐵橋中央，低頭俯看二十尺下湍急的河水。他的雙手反絞在背後，手腕上捆着繩子。另外一條大繩圈住他的脖子，大繩一端固定在他頭頂一具粗大的十字形木塊上。繩子松垂的部分落到他的膝蓋附近。枕木上面放了一些木板，他與行刑者的腳踏在木板上。行刑者中兩個是聯邦士兵，一個是士官－－－看起來以前可能當過副警長。稍遠處還有一個軍官，全副武裝，是個上尉，他也站在那塊臨時木板上。橋兩頭各站一個哨兵，一本正經端着槍的樣子很不自然，但身體倒是挺直的。他們守望的目標不是橋中央，而是橋的兩邊進口。
一個哨兵前方空無一人，只見一條百碼長的鐵軌，筆直伸入林間，轉個彎就消失了。更前面一定還有個崗哨。另外一邊是空曠平地，地面有點傾斜，斜面頂點有一道用樹幹豎成的木欄，作為防禦工事，許多槍洞與一個炮孔，分別伸出來福槍的槍管與一門銅炮的炮口，對著鐵橋。鐵橋與工事中間有一隊觀眾－－－是一連列隊稍息的士兵。他們一律槍托落地，槍身斜靠右肩，雙手扶在槍把上。一個中尉站在隊伍右側，左手扶右手，右手扶軍刀，刀尖撐在地上。
除了橋中央三個軍官外，其他的人紋風不動。連隊靜悄悄的對著鐵橋，兩個哨兵像橋頭塑像般向着兩岸。上尉兩臂交在胸前，沒有作任何指示，默然注視部下的動作。死亡是件莊嚴的事，即使殺人如砍麻的軍人，也得對死亡表示敬意，按照軍禮，靜默就是致敬的意思。
等待受絞的人約三十五歲，穿著像個農夫，儀表倒不俗－－－高挺的鼻子，寬闊的額頭，堅毅的嘴形，唇上一道八字鬍，唇下一束山羊鬚，烏黑的頭髮平整地梳向後腦勺，直達衣領；他穿一套合身的大禮服，眼睛灰黑，神情善良。誰也料想不到這樣的人脖子會套上繩圈，他不是卑惡的角色，但聯邦軍法太寬大了，什麼人都能享受絞刑，即使連紳士也不例外。
一切就緒後，兩個士兵向旁邊站開，並拿掉原先所站的踏板。
士官轉身向上尉敬禮，然後站到軍官身後，軍官再向旁邊挪開一步。這樣一移動，受絞者與士官就分站同一木板的兩端，木板跨越三條枕木，受刑人占的空間約為木板的四分之一。木板原先靠上尉的體重壓住；現在換了士官。等上尉發出訊號，士官跨步離開木板，木板一傾斜，受刑人就從枕木的空隙落下去。在受刑人想，這套設計既方便，又利落。他的眼睛未蒙黑布，對自己腳下「不踏實的立足點」凝望了一陣，再把視線移向下面狂奔急轉的流水。一塊浮木映入眼帘，注視這塊順流而下的浮木，他覺得浮木漂得可真慢啊！河水也流得可真慢啊！
閉上眼睛，想聚精會神最後一次思念妻兒。剛纔是晨曦反射的粼粼水光、下游迷迷的白霧、水中的浮木、岸上的工事、列隊的士兵，使他無法集中。現在他發覺一個新的干擾刺穿了他的默思，一道難以忽視也不可瞭解的聲音，那像是鐵鎚與鐵砧的撞擊聲，尖鋭，清脆，直震耳膜。他猜不透到底是什麼聲音，究竟來自何方，遠......近......既遠又近。那道持續、規律的聲音，慢得就像教堂的喪鐘。每響一聲，他隨即焦急地等待下一聲，不知何故，他忽然了悟了，於是靜默的間隙變得更長，折磨人的拖延使他發狂。
遲來的聲音卻越敲越響，越響越尖。他的耳朵像箭刺刀扎，他快忍不住要尖叫了。這聲音是他腕上手錶的滴答。
睜開眼睛，又是汩汩的流水，他想：「如果手能掙脫，我就可以拿掉套索跳下去，然後潛水躲開槍彈，拚命游上岸，躲進樹林，再找路回家。家！感謝上帝，現在還在外頭，在他們佔領區的外面，妻兒尚未受到前鋒的糟蹋。」
當這念頭在腦際一閃時，上尉向士官點了點頭，士官向旁邊跨出一步。
第
2
