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「你大概聽人說起過麥拉爾那個有名的傢伙。」蕾奧娜低下眼睛說。
「那個演馬戲的西班牙人？當然聽說過。」黎也旺覺得驚訝，答道，「一個機靈的小伙子，倒是滿俊的。他的演出轟動了全波爾多。」
「唉！先生，我相信他不是一般人。他一邊表演馬技，一邊不停地盯着我。有一天他在我包廂下經過，正好我丈夫出去了，他用卡塔盧西亞土話對我說：‘我是麥克西托軍隊裡的上尉，我愛你！’」
「竟被一個演馬戲的愛上了！多麼可怕啊，先生，更可鄙的是我想到這事時並未感到可怕。以後幾天，我儘力忍着不上劇場，怎麼說呢，先生？我變得十分不幸。有一天，我的侍女交給我一封信，說：‘菲蘭代先生出去了。夫人，我求求你看看這張便條。’她帶上門就走了。這是一封情意綿綿的信，是麥拉爾寫來的。信上說了他的一生經歷。他說他是個窮軍官，因為一貧如洗才幹上了演馬戲這個行業。他提出要為我丟掉這個飯碗。他的本名是堂洛德利格•庇蒙特爾。收了這封信後，我又開始上劇場了。我漸漸相信了麥拉爾的不幸遭遇。我欣喜地收到他一封又一封信。唉，到後來我竟給他寫起回信來。我狂熱地愛着他。無論什麼都撲不滅這股愛情的火焰，」蕾奧娜流着淚說，「甚至在我發現可悲的真情之後，也沒有把它撲滅......沒過多久，我就經不住他一再央求，讓步了，而且我也和他一樣，想見面談談。但從這時起我也起了疑心，我想麥拉爾也許根本不姓什麼庇蒙特爾，也不是麥克西托軍隊裡的上尉。他有點自卑，好幾次怕我看不起他，因為他在那不勒斯馬戲班子裡當演員，會嘲笑他......」
「大約在兩個月前，我們正準備去劇場看戲，我男人得到消息，他有一艘船在下游盧阿揚附近擱淺了，他這個人寡言寡語，一整天跟我說不上十句話。這時他叫了起來：‘明天我得去那兒處理這事。’晚上在劇場裡，我向麥拉爾打了暗號。他見我男人待在包廂裡，便去找我家的看門婆，取走我留下的一封信。他早把這個看門婆買通了。很快我就看到麥拉爾興高采烈的樣子，也怪我自己忍不住，寫信告訴他，第二天夜裡我將在一樓朝花園的客廳裡接待他。」
「我男人等巴黎的郵車到了以後，中午乘船走了。天氣很好，正值盛夏。晚上我說要睡在我男人的房間裡，它在樓下，朝着花園。我希望在那裡多少避一點暑氣。凌晨一點，我正要打開窗子等麥拉爾時，忽然聽見門外傳來喧嚷，原來是我男人回來了。他在半路上看見他的船溯流而上，朝波爾多開來。」
「堂居蒂埃回來後，並沒有察覺到我的慌亂。他稱我睡到這間涼爽的房裡是個好主意。然後他就在我身邊躺了下來。」
「你想想看，我是多麼着急。不巧那一夜月亮格外明。不到一個鐘頭，我清清楚楚地看到麥拉爾朝窗子走來。我男人回來後，我沒有想到把隔壁書房的落地窗關上。書房通臥房的門也大開着。」
「因為嫉妒心重的男人就睡在我身邊，我不敢出聲，只能儘力擺頭，示意麥拉爾我們遇到了不幸。可是，沒有用，我聽見他進了書房，接着又來到床前我睡的這一邊。你想想我有多麼害怕。當時天色亮如白晝，什麼都可以看清。萬幸的是他沒有開口。」
「我向他指指睡在我身邊的男人。只見他猛地抽出把匕首，我嚇得坐了起來，他咬着我耳朵說：」‘是你的情夫吧！我知道我來得不巧。或許你在拿一個耍馬戲的可憐人開心。也罷，這位漂亮的先生，可要吃一會兒苦了。’"
「‘這是我男人。’我壓低聲音，反覆對他說，同時，我使出吃奶的力氣，拉住他的手。」
「‘你男人？我中午看見他上了去盧阿揚的汽船。一個那不勒斯耍馬戲的不至于這麼傻，會相信你的話。起來，到隔壁去談談吧，我希望你這麼做。不然，我就把這位漂亮先生叫醒，到那時他也許會說出自己的名字。我比他壯實，比他靈活，還帶有武器。我雖然是個窮鬼，也要讓他明白，耍弄我是沒有好處的。我要做你的情夫，媽的，到那時，可笑的是他不是我。’」
「就在這當口，我男人醒了。」
「‘誰在談情夫？’他驚慌地大聲問道。」
「麥拉爾就在我身邊，抱著我的身子在我耳邊低語，一看情況不對，趕忙伏下身子。我裝着被男人的話吵醒了，伸伸胳臂，我跟他說了好些話，讓麥拉爾看出他確實是我男人。堂居蒂埃以為是在做夢，倒頭便又睡着了。這時月光直射床上，把麥拉爾出鞘的匕首照得寒光閃閃。我答應了麥拉爾的要求，跟他到了書房。」
「‘好吧，他就算是你男人，可我還是被耍弄了。’他恨恨地說了好幾遍。」
「過了一個鐘頭，他走了。」
「麥拉爾的這種愚蠢表現，几乎一下子就使我看清了他這個人，但我對他的愛並沒有消減半分，先生，我這樣說你信不信？」
「我男人成天跟我在一起，從不出門交際。我曾對麥拉爾發誓，一定和他再幽會一次，但是，很難找到機會。」
「麥拉爾寫來幾封信，全是責備我的話。在劇場裡，他對我故意視而不見。到末了，先生，我那要命的愛情實在壓抑不住了。」
