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他驚恐不安，由於黑暗、寂靜和乍醒時的幻覺，他越發感到恐懼，心裡變得冰涼。他睜大眼睛，在黑暗中瞥見兩點黃色的微光，這時，他甚至勉強感到他的頭髮倒豎的痛苦。起初他把這閃光看做自己眸子的反光，但不久，借助夜裡皎潔的月光，他逐漸看清洞裡的東西，他看到一頭偌大的野獸躺在離他不遠的地方。這是一隻獅子、一隻老虎，還有一條鱷魚？普羅旺斯人沒有足夠的知識，不知道他的敵人屬於哪一類的哪一科，尤其因為他出於無知，猜想真是禍不單行，於是越發驚惶，他則耳細聽，抓住這種呼吸的各種變化，一絲一毫也不放過，自己卻不敢動一動，忍受着這種酷刑折磨。一種強烈的氣味，和狐狸發出的騷臭一樣，但是更刺鼻，可以說更濃重，充滿了山洞。普羅旺斯人用鼻子去鑒別這種氣味，於是恐怖到極點，因為他已無法懷疑身邊有個可怕的同伴，他是在獸王的巢穴裡宿營。不久，下沉的月光照亮了獸穴，慢慢地使一隻金錢豹的花斑毛皮閃耀出光彩。這只埃及獅子在睡覺，宛如公館門口華麗的狗舍裡安詳地蜷伏的一隻大狗，它的眼睛睜開片刻，重又閉上。它的臉對著法國人，千百種混亂的想法掠過花豹的囚徒的心頭。起先他想一槍打死它，但是他發現豹子與他之間距離太近，不好瞄準，槍筒可能要越過這頭野獸，萬一他驚醒了它，這可怎麼辦？這個假設使他不敢動彈。他在寂靜中聽到自己的心卜卜亂跳，咒罵血液往心臟湧得太猛，引起過劇的搏動，只怕吵醒了這頭野獸、來不及找出救命的辦法。他兩次將手按在彎刀上，打算砍下敵人的腦袋，可是，很難砍斷有韌性的短毛，他只得放棄這個大膽的計劃。「要是頭砍不下呢？那麼我必死無疑。」他心想。他寧願搏殺一場，碰碰運氣，於是決計等到天亮。沒過多久就拂曉了。法國人這時可以端詳這頭豹子，它的嘴沾着血跡。「它美餐了一頓！......」
他思忖，不去考慮這頓宴席是不是人肉宴，「它醒來時不會饑餓。」
這是一隻雌豹，腹部和大腿的毛皮白得發亮，爪子周圍長着酷似天鵝絨的帶斑點的細毛，如同漂亮的鐲子。強勁有力的尾巴也是白色的，但末端有幾個黑環。背部的皮毛有如未經磨光的金子，呈現黃色，但非常平滑柔軟，散佈着富有特色的斑點，形狀似玫瑰花，深淺略有不同，這正是豹子與其他貓科動物的區別。這位沉靜而可怕的女主人打着呼嚕，姿態優雅，恰如一隻躺在土耳其式長沙發坐墊上的牝貓。她的前爪沾着血，矯健有力，十分稅利，向前伸出，腦袋枕在上面，從中冒出稀疏而硬直的鬍鬚，活像銀絲。倘若她這樣躺在籠子裡，普羅旺斯人自然會欣賞這頭野獸的柔姿和鮮明色彩的強烈對比，這些色彩使她的華麗長袍具有帝王服飾的光澤，但這時他感到這幅陰森可怖的景象使他的視力模糊起來。眼前這只豹子，即使睡着了，也對他產生威脅，就像傳說中有魔力的蛇眼對夜鶯所具有的效果一樣。面對這種危險，士兵的勇氣終於一霎時消失殆盡，而此時假若在槍林彈雨下，他無疑會勇往直前。不過，一個大膽的念頭在他心裡冒出來，從額上淌下的冷汗徹底止住。大禍臨頭、走投無路的人，往往會置生死於度外，面對死亡的打擊；他現在就是這樣，不知不覺把自己的遭遇看做一出悲劇，決意堂堂正正地將自己的角色扮演到最後一場。
「就算前天阿拉伯人已經殺死了我呢？......」他心想，既然權當自己早已喪身，他便懷着一種不安的好奇心勇敢地等待敵人醒來。
當太陽露臉時，豹子突然睜開眼睛，然後她猛然伸出爪子，彷彿想活動一下筋骨，舒展一下血脈。末了，她打了個呵欠，露出猙獰可怕的牙齒和硬如銼刀的分叉舌。法國人看見她在打滾，做出溫柔可愛、千嬌百媚的動作，不禁想到：「活脫脫像個小嬌娘！......」她舔乾淨沾在爪子和嘴上的血跡，一再動作優雅地搔搔腦袋。"好！......
打扮一下吧......「法國人心想，隨着恢復了勇氣，心情也快活起來，」我們就要互相問早安啦。"他抓起在馬格里布人那裡順手捎帶地拿來的小匕首。
這當兒，豹子朝法國人回過頭來，死盯住他，也不走上前來。
一雙金屬般的眸子十分冷峻，射出令人畏懼的光芒，尤其是當那野獸竟朝他走來時，普羅旺斯人禁不住發抖了，但是他帶著愛撫的神態注視她，睨視着，似乎要迷住她，讓她走到身旁，然後他用溫柔多情的動作撫摸她，彷彿在溫存一個絶色美人。他的手摩擦她整個身子，從腦袋到尾巴，指甲刺激着豹子黃色背部當中的柔軟脊骨。
豹子愜意地豎起尾巴，目光變得柔和了，待法國人第三次有目的地獻媚時，她發出貓咪表示快感的呼嚕呼嚕聲，但這聲音發自洪亮而深沉的喉嚨，它在山洞裡迴響，就像教堂裡的管風琴最後的幾聲轟鳴。普羅旺斯人明白愛撫多麼重要，於是撫摸得越發起勁，要迷惑和麻痹這位威嚴的交際花。幸虧他任性的女伴昨夜已經飽餐一頓，他自以為有把握平息了她的獸性，便站起身來，打算走出山洞。豹子放他出去，可是等他爬上山岡，她就像麻雀躍枝那樣輕捷地竄了過來，恰如貓似地弓起脊背，在士兵腿上蹭來蹭去。然後，她的目光變得不那麼灼灼逼人，盯住她的客人，猛吼一聲，博物學家比之為拉鋸聲。
