世界經典短篇小說

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大學估稅員科瓦約夫醒得很早，嘴唇發出一種聲音。他醒過來時總是這樣做，可是，如果你問他為什麼要這樣做，他卻無法說出任何充分的理由。科瓦約夫伸伸懶腰，要人家把立在桌子上的小鏡子拿來。他要看一看前天晚上在鼻子上出現的一個粉刺，但是，使他極為驚奇的是，他臉上並沒有鼻子，只有一個完全扁平的表面！

科瓦約夫感覺到一陣可怕的驚慌，他要了一點水，用一條毛巾擦眼睛。沒有錯：他的鼻子已經不見。他開始捏着自己，以證實自己並不是在睡覺，但無論怎樣，他是清醒着。大學估稅員科瓦約夫跳離床，搖動自己的身體：仍然沒有鼻子！他要人拿來自己的衣服，然後他一直奔向警察總局。

但是，同時我們應該說一點關於科瓦約夫的事，這樣讀者才可能瞭解這個人是什麼樣的大學估稅員。你真的無法將「藉著證明書而得到職位的那些大學估稅員」，和「那些被任命于高加索地方的各種估稅員」加以比較。這兩者的分別十分清楚。大學估稅員擁有學術機構的文憑......但俄國是一個令人驚奇的國家，如果你說了關於「一位」大學估稅員的話，那麼，從里加到坎恰卡的每一位估稅員，都會認為這是對他們個人而說的。凡是擁有頭銜或政府官銜的人，都有同樣的情形。科瓦約夫屬於高加索那一類。

他當大學估稅員才兩年，因此一刻也不能忘記此事。為了使自己顯得更重要，以及為了使自己的地位更有份量，他從未稱呼自己是大學估稅員，而是稱呼自己「少校」。如果他在街上碰到一位賣襯衫的女人，他會說，「聽著，親愛的，來家裡看我。我的公寓在沙多瓦雅街。你只要問一問科瓦約夫少校是否住在那裡，任何人都會告訴你路怎麼走。」如果女人長得很美，他就會低聲說一些秘密的指示，然後說：「只要說要找科瓦約夫少校，我的親愛的」因此，我們將在這整個故事之中稱這位大學估稅員為「少校」。科瓦約夫少校習慣每日沿著內維斯基街散步。他的襯衫衣領總是乾淨無瑕，並且漿得很硬。他的鬍鬚通常見之於地方調查員、建築家和軍團醫生之中；那些跟警察有關聯的人，或者那些跟任何兩頰豐滿紅潤又玩得一手好牌的人有關聯的人，也有這種鬍鬚。他的鬍鬚從兩頰中央一直長到他的鼻孔。科瓦約夫身邊總是帶著很多圖章―――刻有徽章或刻有「星期三」、「星期四」、「星期一」等等的字。科瓦約夫來到聖彼德堡，其最終的目標是要找一個與他的階級相配的職位。如果幸運的話，他會找到一個副總督的職位，但是如果找不到的話，那麼，在政府的一位重要部門中找到行政職員的工作，也只好將就了。科瓦約夫少校並不嫌惡結婚，只要他的新娘值二十萬盧布。現在讀者自己可以判斷一件事，那就是，一旦這位少校看到的，並不是一個相當中看並且大小合理的鼻子，而是一片全然荒謬的平滑空白，他的感覺是如何了。

好像這事情還不足夠糟糕，因為他又找不到車子，所以他只好走回家，用斗篷把自己遮蓋起來，把一條手帕放在鼻子上，讓人們認為他是在流血。「但也許我是夢中夢到的！我怎麼會笨得連鼻子都丟掉了？」他一面想著這些事，一面走進一家咖啡店，在鏡中照着。幸好店裡沒有別人，只有一些在打掃和擦椅子的侍者。其中有幾位侍者睡眼惺忪，拿着放滿熱派的茶盤。昨天的報紙沾滿咖啡污點，在桌子上和椅子上四散。「嗯，謝天謝地，沒有人，」他說，「現在我可以看一看了。」他很小心地走近鏡子看著。「去他的！這算是什麼把戲啊？」他叫着，對著地上吐唾沫。「要是有什麼東西來代替它就好了，但卻沒有！」

他懊惱地咬着嘴唇，離開咖啡店，絶對不向任何人微笑，也不看任何人；這完全不是他本來的樣子。忽然，他動也不動地站在靠近一間房子前門的地方，看著一個最令人不相信的情景。一輛馬車開到入口停車處。車門迅速打開，一位穿著制服的駝背男士跳出來，衝上階梯。當科瓦約夫認出自己的鼻子時，那種襲他而來的恐怖和驚奇感真是無法描繪！在看到這個不尋常的情景之後，一切都變得亂七八糟。他几乎無法站住腳，但還是決定無論如何要等到那鼻子回到馬車，雖然他全身發抖，感到發着高燒。

大約兩分鐘之後，一個鼻子真的出來了。它穿著飾有金綫的制服，有着高高的衣領，穿著雪米皮的褲子，一邊佩着一隻劍。人們可以從他帽子上的羽毛看出，它擁有州參讚的官階。非常顯然的是，這鼻子正要去拜訪一個人。它向右看，然後向左看，對著車伕叫着：「我們走啊！」然後，它爬進去，馬車開走了。

可憐的科瓦約夫几乎神智錯亂。他不知道怎麼辦。事實上，一個昨天還在他臉中央，不可能到處走動或坐車的鼻子，怎麼會突然在一襲制服之中出現呢？他追着馬車，還好，馬車沒有走得遠，就在卡然大教堂外面停下來。科瓦約夫衝進教堂廣場，擠過一群女乞丐（這群女乞丐總是讓他發笑，因為她們遮着臉，只露出眼睛），然後走進去。只有一些人在祈禱，全都站在入口。科瓦約夫感到心神錯亂，他不想祈禱，眼睛對著每個角落尋找穿制服的鼻子。最後，他看到鼻子站在一邊的一道牆旁。鼻子的臉被高領完全遮隱，它正在以一種深深的虔誠表情祈禱着。

「用什麼最好的方法接近呢？」科瓦約夫想著。「從它的制服、它的帽子和它整個外表來判斷，它一定是一位州參贊。但如果我知道，天咒我！」