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且說次日天曉，阮三同幾個子弟到永福寺中遊玩，見燒香的士女佳人，來往不絶，自覺心性蕩漾。到晚回家，仍集昨夜子弟，吹唱消道。每夜如此，迤邐至二十日。這一夜，眾子弟們各有事故，不到阮三家裡。阮三獨坐無聊，偶在門側臨街小軒內，拿壁司紫玉容蕭，手中接着宮、商、角、徽、羽，將時樣新詞曲調，清清地吹起。吹不了半隻曲兒，忽見個侍女推門而入，源源地向前道個萬福。阮三停簫問道：「你是誰家的姐姐？」丫鬟道：「賤妻碧雲，是對鄰陳衙小姐貼身伏侍的。小姐私慕官人，特地看奴請官人一見。」那阮三心下思量道：「他是個官宦人家，守閽耳目不少；進去易，出來難。被人瞧見盤問時，將何回答？卻不枉受凌辱？」當下回言道：「多多上復小姐，怕出入不便，不好進來。」碧雲轉身回覆小姐。小姐想起夜來音韻標格，一時司春心搖動，便將手指上一個金鑲寶石戒指兒，褪將下來，付與碧雲，分付道：「你替我將這件物事，畜與阮三郎，將帶他來見我一見，萬不妨事。」碧雲接得在手，「一心忙似箭，兩腳走如飛」，慌忙來到小軒。阮三官還在那裡。碧雲手兒內托出這個物來，致了小姐之意。阮三口中不道，心下思量：「我有此物為證，又有梅香引路，何怕他人？」隨即與碧雲前後而行。到二門外，小姐先在門旁守候，覷着阮三目不轉睛，阮三看得女子也十分仔細。正欲交言，門外咕喝道：「太尉回衙！」小姐慌忙迴避歸房，阮三郎火速回家。
自此把那戒指兒緊緊的戴在左手指上，想那小姐的容貌，一時難捨。只恨閨閣深沉，難通音信。或在家，或出外，但是看那戒指兒，心中十分慘切。無由再見，追憶不己。那阮三雖不比宦家子弟，亦是富室伶俐的才郎。因是相思日久，漸覺四肢羸瘦，以至廢寢忘餐。忽經兩月月餘，慣慣成病。父母再一嚴問，並不肯說。正是：口含黃相昧，有苦自家知。
卻說有一個與阮三一般的豪家子弟，姓張，名遠，素與阮三交厚。聞得阮三有病月餘，心中懸掛。一日早，到阮三家內詢問起居。阮三在臥榻上聽得堂中有似張遠的聲音，喚仆邀人房內。張遠看看阮三面黃肌瘦，咳嗽吐痰，心中好生不忍，嗟嘆不己！坐向榻床上去問道：「阿哥，數日不見，怎麼染着這般晦氣？你害的是甚麼病？」阮三隻搖頭不語。張遠道：「阿哥，借你手我看看脈息。」阮三一時失于計較，便將左手抬起，與張遠察脈。張遠接着寸關尺，正看脈司，一眼瞧見那阮三手指上戴着個金嵌寶石的戒指。張遠口中不說，心下思量：「他這等害病，還戴着這個東西，況又不是男子之物，必定是婦人的表記。料得這病根從此而起。」也不講脈理，便道：「阿哥，你手上戒指從何而來？恁般病症，不是當耍。我與你相交數年，重承不棄，日常心腹，各不相瞞。我知你心，你知我意，你可實對我說。」阮三見張遠參到八九分的地步，況兼是心腹朋友，只得將來歷因依，盡行說了。張遠道：「阿哥，他雖是個宦家的小姐，若無這個表記，便對面相逢，未知他肯與不肯；既有這物事，心下己允。持阿哥將息貴體，稍健旺時，在小弟身上，想個計策，與你成就此事。」阮三道：「賤恙只為那事而起，若要我病好，只求早圖良策。」枕邊取出兩錠銀子，付與張遠道：「倘有使用，莫惜小費。」張遠接了銀子道：「容小弟從容計較，有些好音，卻來奉報。你可寬心保重。」
張遠作別出門，到陳太尉衙前站了兩個時辰。內外出入人多，並無相識，張遠悶悶而回。次日，又來觀望，絶無機會。心下想道：「這事難以啟齒，除非得他梅香碧雲出來，才可通信。」看看到晚，只見一個人捧着兩個磁瓮，從衙裡出來，叫喚道：「門上那個走差的閒在那裡？奶奶着你將這兩瓮小菜送與閒雲庵王師父去。」張遠聽得了，便想道：「這閒雲庵王尼姑，我乎昔相認購。奶奶送他小菜，一定與陳衙內往來情熟。他這般人，出入內裡，極好傳消遞息，何不去尋他商議？」又過了一夜。到次早，取了兩錠銀子，徑投閒雲庵來。這庵兒雖小，其實幽雅。怎見得？有詩為證：
短短橫牆小小亭，半檐疏玉響玲玲。塵飛不到人長靜，一篆爐煙兩卷經。
