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老太婆從一扇門裡走出來，後面跟着瑪絲洛娃。瑪絲洛娃穿一件條紋連衣裙，外面繫著白圍裙，頭上扎着一塊三角巾，蓋住頭髮。她一看見聶赫留朵夫，臉刷地紅起來，遲疑不決地站住，然後皺起眉頭，垂下眼睛，踏着走廊裡的長地毯快步向他走來。她走到聶赫留朵夫跟前，本想不同他握手，但後來還是向他伸出手，她的臉漲得越發紅了。自從上次他們談話時她發了脾氣又道了歉以後，聶赫留朵夫還沒有見到過她。他料想她今天的心情同上次一樣。但今天她完全不同，臉上出現了一種新的表情：拘謹，羞怯，而且聶赫留朵夫覺得她對他很反感。他對她說的話同剛纔對醫生說的話一樣。他告訴她他將去彼得堡，並且把裝着他從巴諾伏帶來的照片的信封交給她。
「這是我在巴諾伏找到的，一張很舊的照片，說不定您會喜歡的。拿去吧！」
她揚起黑眉毛，用她那雙斜睨的眼睛驚奇地瞅了瞅，彷彿在問這給她做什麼。然後默默地接過信封，把它插在圍裙裡。
「我在那裡看到了您的姨媽，」聶赫留朵夫說。
「看到了？」她冷冷地說。
「您在這兒好嗎？」聶赫留朵夫問。
「沒什麼，挺好，」她說。
「不太苦吧？」
「不，不算什麼。可我還沒有過慣。」
「我很替您高興。總比那邊好一些。」
「『那邊』指什麼地方？」她問，頓時臉上泛起了紅暈。
「那邊就是牢裡，」聶赫留朵夫趕快回答。
「好什麼呀？」她問。
「我想這裡的人好些。不象那邊的人。」
「那邊好人多得很，」她說。
「明肖夫母子的事我奔走過了，但願他們能得到釋放，」聶赫留朵夫說。
「但願上帝保佑，那老太婆人真好，」她說，再次表示她對那個老太婆的看法，接着微微一笑。
「我今天要上彼得堡去。您的案子很快就會受理。我希望能撤銷原判。」
「撤銷也好，不撤銷也好，如今對我都一樣，」她說。
「為什麼說：『如今都一樣』？」
「不為什麼，」她說，用詢問的眼光瞅了一下他的臉。
聶赫留朵夫把她這句話和這個眼光理解為她想知道，他是不是堅持他的決定，還是接受了她的拒絶而改變了主意。
「我不知道為什麼對您都一樣，」他說。「不過對我來說，您無罪釋放也好，不釋放也好，倒真的都一樣。不管情況怎樣，我都將照我說過的話去做，」他堅決地說。
她抬起頭來。她那雙斜睨的黑眼睛又象瞅着他的臉，又象瞅着別的地方。她整個臉上洋溢着快樂的神采。不過她嘴裡所說的同她眼睛所說的截然不同。
「您何必說這種話呢！」她說。
「我說這話是要讓您明白我的心意。」
「這事您已經說夠了，用不着再說了，」她好容易忍住笑說。
病房裡不知怎的喧閙起來。傳來孩子的哭聲。
「他們好象在叫我，」她不安地回頭望望說。
「好吧，那麼再見了，」他說。
她假裝沒有看見他伸出手來，沒有跟他握手就轉過身，竭力掩飾她的得意神氣，沿著走廊的長地毯快步走去。
「她身上起了什麼變化？她在想些什麼？她有什麼感受？她是要考驗我，還是真的不能原諒我？她是沒法把她的思想和感受說出來，還是不願說？她的心腸變軟了，還是懷恨在心？」聶赫留朵夫問自己，卻怎麼也無法回答。他只知道一點，那就是她變了，她的心靈裡發生了重大變化。這個變化不僅使他同她聯結起來，而且使他同促成這變化的上帝聯結起來。
這樣的聯結使他歡欣鼓舞，心裡充滿溫暖。
瑪絲洛娃回到放有八張童床的病房裡，聽從護士的吩咐開始鋪床。她鋪床單的時候腰彎得太低，腳底一滑，差點兒跌交。一個脖子上扎着繃帶的男孩，正在休養，看見她差點兒跌交，笑起來。瑪絲洛娃也忍不住，在床邊上一坐，發出響亮而富有感染性的笑聲，逗得幾個孩子都哈哈大笑。護士生氣地對她嚷道：
「笑什麼？你以為你還在原來那種地方嗎！快去拿飯來。」
